「過路口靠邊停就好。」
「不好，我要送你到家門。」他用一種十分權威的口氣對唐寧說。她住哪兒的線索說什麼也要掌握到。
「不行，送到那裡。」她手指前面的路口。絕不可能再讓他得逞，她已經多次讓步了。
「這麼晚了，治安又不好，我不能放你一個人走回家。」綠燈了，他的手握著方向盤，駛過十字路口。
「過頭了。」唐寧大叫，「你要開到哪裡？」
「我家。」他嚇唬她。
「放我下來！」她去搶他的方向盤。
一個蛇行，他把車停在路邊， 「你這動作很危險。」
她當然知道，不過只有這樣才能讓他停車，她逕自打開車門，「再見。」
他拉住她的手臂，「讓我陪你走到家。」他溫柔地說。
「不必。」她很無情地說。
「目送總可以吧。」他退而求其次。
拿他沒辦法。唐寧虛弱地點說，「我住在前面的巷子裡，你就在巷口目送吧！」
唐寧連頭都不回地進入公寓的門。
回到房內，覺得肚子有點餓，她拿起土司果腹，邊吃邊環顧為她擋了三年風雨的斗室，她意識到與世無爭的日子可能不再。
唐寧絕對不可能主動說明昨夜的花絮。
但一顆欲知結果的好奇又衝動的心，促使美娟抓起電話。
轉念一想，她又覺得有些不妥。
電話中的唐寧，不是久久不出聲，就是一路平穩、毫無抑揚頓挫的語調，會讓她誤以為他們是在月球上共度晚餐，給人遙不可及的感覺，無法滿足她偷窺的心理。
她要的是影音重現的臨場感，不想被聲音欺騙。
但要看出、問出唐寧腦袋裡的東西很難，以前的唐寧沒這麼難懂。
以前的唐寧是天底下笑容最多最美的人，活蹦亂跳、愛開玩笑、心裡藏不住話、沒有秘密、沒有心眼。
對所有的朋友推心置腹，對生活週遭的事物一不小心就大受感動，淚珠豆大般晶瑩，有時被騙受傷雖不免難過，但不到三天就釋懷，絕不記恨，像處處散播歡笑的種子，更像能讓滿室生輝的安琪兒。
同一張臉依然那麼美，個性卻判若兩人，這中間的問題出在哪裡？
三年前的某個雨夜，一個面容憔悴、骨瘦如柴、頭髮短得分辨不出是男還是女、渾身髒兮兮濕答答、像沒人要的流浪兒站在她家門口，第一眼她還真看不出眼前的人是唐寧，誰會往那裡想。那時的唐寧不是好端端地在日本準備當聶建文的新娘子？她還收到日本的來回機票，邀請她去喝喜酒，又沒收到取消通知，她壓根兒不會猜眼前狼狽的人是唐寧。
流浪兒幽幽地說：「美娟，不認得我嗎？我是唐寧。」她只覺腦袋一片空白，整個人愣住，說不出話來。是那雙明亮的黑瞳喚醒她，她緊緊地摟住不成人形的唐寧，唐寧痛哭失聲，她的心也碎了。一大堆問題傾巢而出，但唐寧只啞著嗓子說什麼唐威生死未卜，傷心欲絕之下想通了不願嫁聶建文當黑道之妻一聽就不對勁，聶建文的父親聶天森是黑道教父沒錯，但聶建文無關，他是名揚國際的建築奇葩，更何況他向來不恥父親的作為，又怎會為虎作倀？這說法太牽強。聶建文的為人她略知一二，不可能如唐寧所說的性格不變，就算他改走黑道，也改不了他深愛唐寧的心，這點她很清楚。
更令人想不通的是唐寧幼年失怙，和哥哥唐威無依無靠，是聶天森接濟他們的，他是他們口中慈愛的義父，唐威長大後也替聶天森做事。事情怎會變得撲朔迷離？唐寧在躲的人居然是他們兄妹的恩人聶天森？
任憑她嚴刑拷打，唐寧始終不改說辭，也不願多說，只要她別再問，以免惹禍上身。
禍？唐寧說得像殺身之禍。
雖然無法得知真相，但從唐寧害怕的表情看出事情非同小可。
一輩子這樣躲也不是辦法，她實在替唐寧不值。花樣的年華，卻蹲了三年的苦窯，這種不見天日的日子到底有多長？無法預知，是否會因為皇甫仲明的出現而有轉機？她願為唐寧賭一把。 以皇甫家在台灣的勢力，她相信這是最正確的法寶。唯有這等重量級的家族，才能和聶家相抗衡。
在她的推波助瀾下，皇甫仲明吃唐寧的苦頭會少很多，希望他是真心對待唐寧，這樣才能療愈唐寧身上不欲人知的傷痕。這是她對皇甫仲明的期許。
既然要當吳三桂，就得鼎力相助清兵人關。美娟拿起外套，「小芳，下午在我請假。」
門外有個聲音在叫她，「美娟。」
來人手上提著一包東西，朝開門的唐寧手中一塞，「喏，便當。」
「比我預期的晚到。」知美娟莫若她，原以為美娟會蹺上午的班來她這兒報到。
「拿回來了嗎？」美娟渴望知曉詳情。
「他要價三個願望才肯還手鏈。」
不訝異。手鏈是皇甫仲明要求接近唐寧的王牌。
「你答應了？」美娟又問。
「拋不過他。」唐寧一臉沮喪。
嗯哼，這倒令她意外。還以為是一場勢均力敵的拉鋸戰，雙方條件談不攏，請她出面調停才能達成協議，沒想到堅守三不政策——不妥協、不溝通、不和談——的唐寧居然當場棄械投降，嘖！嘖！皇甫仲明「情場天王」的封號果然不是浪得虛名，連唐寧都能搞定，他的魅力大概天下無敵了。
她白操皇甫仲明的心。
也許唐寧並不如嘴巴上說的不在乎皇甫仲明，不然怎會這麼好說話。
「這麼聽話？」她揶揄著。
「不是你教我要虛與委蛇，難道用錯地方？」唐寧沒好氣地說。
「可是沒要你『敷衍』到這個地步。實現他的願望？如果他要求上床……」美娟雙手環抱著，做出怕怕的表情。
上床？美娟滿臉風花雪月。唐寧象徵性地打了美娟的頭一下。
「那種事不可能發生，願望由我決定它的可行性。」