「可能太多了。」她的聲音像蚊子叫。如果少一點，她比較心安。
追過來是正確的。她是個好女孩，他迫切地想認識。
「不會，因為把你無法工作的損失算在裡面了，再說如果你是未來的畢加索，我這點賠償還佔便宜了。」
他笑容可掬地說。
她有些動搖，但心中的警鐘大響。儘管他理由充足，這件事還是有些怪異，不知他安的是什麼心。是想追她，還是自己自作多情？說不定他只是覺得撞到人很不應該，唐寧心有所思地皺眉。最好是後者。
「那我先謝謝你的慷慨。」她被生活壓力說服了。
聖誕節快到了，當作提前收到聖誕老公公送她的聖誕禮物。
「不客氣，還沒請教大名，不知明天怎麼交給你？」有感於他的情史將添上一頁，他的愉悅寫上臉上。
「胡美娟，明天在松德路六九號的花城出版社碰面，五點前都在。」她避開他的目光，臉上竟是赤熱。
胡美娟，名字不配人。他暗忖。
「我是皇甫仲明。」他略帶驕傲地說出。
很多人都知道皇甫仲明是哪一號人物，台灣內大家族之一皇甫世家的長公子，也是皇甫集團未來的接班人。眾所皆知，皇甫集團以知人善任聞名，行贏家通吃之實，職位的陞遷是人人有希望、個個沒把握，在這種競爭的模式下，英雄不怕出身低，只要有真材實料，逐鹿中原不是夢。而皇甫仲明能掌舵，並非因為老爸是董事長、大股東，享有世襲的權利，他完全是憑真功夫，獲得大家的肯定和臣服。
皇甫仲明從幼年起便不甘人後，永遠要爭取第一。
他的武器樣樣強，敏捷的思想、淵博的學識、過人的記憶力、天生的領袖才能、卓越的謀略、一流的說服力，讓他在商場上無往不得，雖是初生之犢卻一鳴驚人，轟動國際金融舞台。
他於一九九三年創辦盈科拓展公司，將各大公司的部分稅後盈餘做有效的規劃，譬如投資於電腦、基礎建設、跨國金融服務業的發展和電腦媒體研究等，期望再創更多的利潤。短短三年，在與各大銀行附屬投資公司真槍實彈的殺戳戰場中脫穎而出，以黑馬之姿勇奪該類業務收益之冠，國際金融界人土為之震撼，也引起日本、北美、歐洲分析家的推崇和興趣，為此，他還上了一九九六《亞洲週刊》的封面，並被選為當年度的金融風雲人物，封為「金童」，而且聲勢持續看漲。
大多數的未婚女人都知道皇甫仲明這個頭號金龜婿，但唐寧不知道。皇甫仲明對她而言只是個名字，意義等同老王，或許只多出一層意義，老王撞車是他付的錢。
「胡美娟」是唐寧冒用的名字。
為使自己完全在地球上消失，她採用美國聯邦政府保護秘密證人的方法，新的名字、新的環境、新的生活，讓自己完全脫離過去。過去的唐寧已經死了，屍骨無存地葬身在大海。
改頭換面三年了，倘若現在路上有人喊「唐寧」，她會不知道是在叫誰，喊「胡美娟」時她才會回頭。
胡美娟並不是子虛烏有、憑空杜撰的名字，真有其人，是她高中時的死黨，這三年來，住的地方用美娟的名字租，畫的稿也用美娟的名字賣，生病就醫還是用美娟的勞保單，舉凡有人要找她這個冒牌貨，皆由獨一無二的本尊上場，她只是美娟的分身，真實存在的影子人物。多虧有美娟這種益友，在她三餐不濟、繳不起房租的時候送溫情，她才能高枕無憂地做「藏鏡人」。
不會再有人認識「唐寧」。
連那凱子，叫什麼皇甫仲明的，也只是萍水相逢，不會再有下次……咦？唐寧奇怪她為什麼會想到他。都怪美娟不照往例來她的住處拿畫稿，偏偏要去趕電影首映場，而老編又死催活催地討稿，害她此刻在急診室候診，右手肘腫痛不消，看情形得包上一大包。唐寧自我安慰，好歹也算因禍得福，小嫌一筆——二十萬。
「胡美娟。」
輪到她了。唐寧站起身，進入外科室。
在打石膏時，她才發現腕上空空如也。唐寧的臉頓成死灰。
「怎麼了？哪裡不舒服？」醫生關切地問。
「沒事，我很好。」她喃喃地說。
其實一點也不好。腕上的手練不能遺失，並非那是什麼價值連城的寶物，它的意義大於價值，是已逝父母留下的訂情物。原是兩隻綴有祖母綠寶石的手練和戒指，父母去世後，戒指歸哥哥，手練歸她，當作護身符。
祖母的綠寶石，哥哥曾哭著說過，在父母親的葬體上。
當年她雖小，但記得很清楚，哥哥啞著音說它們帶著詛咒的不祥物，注定帶給唐家厄運，她理直氣壯地糾正，不放他這樣說父母親相愛的象徵，她深信它們在冥冥之中會保佑他們兄妹且帶來好運。
現實卻是相反的。
三年前，哥哥在宏都拉斯羅遇難，她強忍著悲傷，遠渡重洋至宏都拉斯認屍，屍體雖焦黑難辨，但她知道那個屍體絕不是哥哥，因為屍體右手的無名指上沒有祖母綠戒指。
只是，她無法得知哥哥詐死的用意，其中必定有很大有文章，是一個連她都不能知道的隱情，也許是怕她受傷害，也許是怕她礙事，所有的臆測都要哥哥自己來解答。
眼前，最重要的是找回手練。不顧剛上石膏不能碰水的交代，唐寧冒雨在今天出門的路上來回地尋找，直到深夜人靜才放棄。
子夜時分，寂靜的馬路、冗長的巷道、昏暗的街燈，在野犬聲中，益發顯得釐清淒涼，獨行於秋雨中的唐寧不自覺地流下兩行清淚。
回到住處，唐寧拭去臉上的淚水，輕輕地掩閉大門，這棟專門租給女學生或正職女生的公寓，是她唯一付得起房租的地方。她踮起腳尖、躡手躡腳地穿過走廊，深怕擾人清夢，但一聲尖銳的電話鈴聲破壞了她鄰居的美名。