哥哥越是不讓她知道，她心裡的疙瘩越大，越是安撫她越發毛，心裡有說不出的害怕卻不敢讓哥哥知道，怕影響到他。
「你不覺得你哥哥怪怪的？」美娟牽掛著唐威。
這幾天唐威來這裡，停留的時間都很短，說不上幾句話就匆匆走了，連再見也沒說。只感覺出他在壓抑，壓抑什麼呢？美娟心裡盤旋著許多問號。
「嗯，會不會是聶天森太難對付，讓他很煩心？」
這是唐寧唯一想到的。
聶天林老奸巨滑，撫養他們兄妹十五年，從不把他們兄妹當外人，對她更是疼愛有加，然而這些全是假情假意，可憐的哥哥中了他的圈套，足足賣命五年不說，還很難洗去身上黑道的烙印。這出長達十八年的陰謀戰，該到曲終人散的時候了。
「也許吧！」美娟不完全認同。
這可能是原因之一，也許是最大的原因，但不是全部的原因，還有什麼原因又說不上來。
從他看她的眼神，冷漠以外，有好幾次似乎掠過一絲不被人察覺的關懷，會是錯覺嗎？幻想？那一份感覺，美娟收藏在心底。
「希望哥哥能平安順利。」唐寧有些硬咽。
「但願如此。」美娟也幽幽地說。
兩人的目光不約而同地凝視燭光。
「皇甫仲明的爸爸在樓下，來找你的。」美娟有些旦心地看著她。
「他來找我做什麼？」她的心猛地跳上跳下，有些六神無主。他怎麼知道她住這兒？「我想……跟你和皇甫仲明的事有關吧，快下去吧，他在書房等你。」不曉得是不是來者不善。
推開書房的門，皇甫揚坐在一張氣派的大桌子後頭，唐寧拘謹地站到皇甫揚面前。
「坐，不要客氣。」他擺手請她坐下。唐寧直接坐在皇甫揚對面的椅上，等著他審問。
「我們見過，你應該知道我是誰？」他點燃煙，吸了幾口，煙頭上有小小的火光。
唐寧點點頭。整顆心虛懸著，奇怪的心悸凌虐著她。
「唐寧小姐，我兒子知道你的身世嗎？」
這個問題使她愣住了。他怎麼知道自己的真實姓名，而且好像他也知道她的來歷？
「不要驚訝，我對你的事都很瞭解，你父親唐雲，義父聶天森，本來你要嫁給聶建文，至於你為什麼要逃婚我不過問。你在奇怪我怎麼知道的嗎？」他精明地望著她。
唐寧怔怔看著皇甫揚，眉頭微蹙。他的態度嚴肅，語意卻莫測高深，他要表達的是什麼？他想在她這兒得到什麼？「你很美，難怪仲明連你是誰都還不知道就迷上了。」皇甫揚似笑非笑地說。她的憂愁反而使她增添了一股西施捧心、黛玉蹙眉的神情，這個美貌是會遭天妒的。
他的話是讚美還是諷刺？他唇邊的微笑有種令人不安的壓迫感。
「我們沒有你想的那麼要好。」她很困惑。她不知道他真正的意思是什麼？「仲明交過很多女朋友，但我看得出來他相當迷戀你，整個人也因你而改變，不再流連夜生活，也常在家人面前提到你，說你漂亮、氣質好，跟一般女孩子不一樣。不錯，你相當特殊，但是你的背景太複雜了，你過世的父親我們可以不談，你義父和哥哥卻不能視而不見，我們皇甫家娶媳婦的條件，除了學歷高、容貌端莊外，最重要的是『門當戶對』，所以我反對仲明娶你。」他的眼神深邃而倨傲。
他可侮辱她，但不可以看輕她的父兄。
「皇甫先生，我不覺得我父兄人格上有什麼瑕疵，你也不認識他們，請不要妄下斷言，何況我無意高攀，你太多慮了。」唐寧挺了挺背脊，冷冷地說。
「我來是想認識你，順便談一項合作。」他深吸一口煙，噴了出來，煙霧瀰漫曼在兩人之間。老實說，她不卑不亢的傲骨，他倒是有些欣賞。
「合作？」她不懂她所指為何。
「是的。我不會平白要你幫忙。」他立刻從懷裡掏出支票薄，開了一張支票遞給她。唐寧默默不語地接過來，看了上面的數字，抿緊了嘴，不發一語。
「嫌少？」他的眼神閃爍。她不像那種女人。
「不，你很慷慨，你要我幫什麼忙？我的能力有限。」其實她心裡有譜，大概知道是什麼忙，可是心中存有僥倖，希望會有不同的答案。
「我對你並無惡意，如果你是我，會願意家族的繼承人娶一個在黑社會長大的女人嗎？」他緊盯著她看。
唐寧凝望眼前的商業鉅子，久久不語。皇甫家果然不可能接受她。
「你放心，我會離開他，但我不是被你這張支票收買的，是被『傳統觀念』打敗的。」她堅持把支票交還。「我不希望這張支票污染了我和他的感情。」
他望著她，她也不偏頭，一時間，他們倆地彼此對視著。
兒女的眼光很好，只可惜她是「強盜的女兒」。皇甫揚起身，「你和我想像的不同，你是個好女孩。」
唐寧勉強她微笑，至少並沒完全被否認。
「我先走了，希望我們今天的談話是你我的秘密。」
他怕她會向皇甫仲明哭訴？他錯看她了，一個不被公公接受的媳婦，有何顏面進門。
唐寧做一個縫嘴的動作。
皇甫揚忍俊不住。他有點後悔，她是個難得的好女孩，這樣做會不會太武斷？他一邊走一邊思考。
皇甫揚一走，唐寧伏在桌上，心裡沒有埋怨，皇甫揚只是讓她看清事實，她本來就不配當皇甫家的媳婦，其實她根本不該想這種事，因為家仇未報。
她需要透透氣。推開窗，細雨迎面而來，寒意包圍著她，帶給她近乎酸楚的哀愁。
呵，她愛皇甫仲明已愛得失去理智，無法瀟灑地揮一揮衣袖。
好像有人輕觸她的肩膀，唐寧這才回過神來，美娟正站在她身旁。
「還好吧？」美娟輕聲問，表情不太樂觀。
「我能說什麼？」唐寧聳聳肩。
「沒關係，你是和皇甫仲明談戀愛，又不是和他爸爸。」美娟故作輕鬆狀說。