「還記得妳坤叔叔吧？」管崇淵撫著長鬚道：「半年前我讓他帶著幾個部屬出谷察探現今外面世道的形勢，他來信說北方五狄之國以大鄢國最為強盛，他甚至獲得當今大鄢國主公的信賴與重視，在明瞭我們的情況後，對方有意相助我族回歸故土；半個月後，大鄢國的太子和國師還會親自來訪哩！」
聞言，稷匡心裡沒來由地打了個突，隱隱升起一股不好的預感。
「太好了，阿爹，你多年來的願望終於要實現了。」沒發覺丈夫的異樣，管晴歡同感欣喜地道。
「是啊！」管崇淵微笑地頻頻點頭。「趁這次對方來訪，我們可得好好拉攏拉攏。我想，再過不了多久，咱們就可以離開這裡了。」說著，目光轉望向女婿，又道：「稷匡，等會兒你陪我到梅林探望玄歌一趟，都兩個多月了，她的病情也應該有所進展了吧？」
「這……」稷匡回望妻子一眼。
似是明白他的遲疑，管晴歡微笑地接口：「阿爹，我也有好些時間沒看到玄歌了，要不，讓我也隨你們走一趟吧。」
「不了，妳留下來。」管崇淵立即否決。「貴客不久即將到來，妳和祁修好好商量要如何招待客人的事。」
「……」管晴歡臉色微微一凝，隨即垂下眼，勉強笑著回應道：「是，阿爹。」
第六章
還沒到達竹林小屋，管崇淵與稷匡便聽見一串玲琅的嬌笑聲。
兩人同時愣了一下，旋即微感訝異地對看一眼。如果沒聽錯的話，方纔那笑聲該是出自玄歌。多麼難得啊，他們已有許多年不曾聽到她如此開懷的笑聲了。
「小姐，這只雪兔圓滾滾、胖嘟嘟的，好可愛喔！」隨後傳來小丫鬟同樣開心的笑語聲。
管崇淵與稷匡來到竹屋前，瞧見管玄歌懷裡抱著一隻雪白的兔子坐在廊下垂吊的鞦韆上，那兔子還伸出紅紅的舌頭不斷舔著她的掌心，逗得她輕笑不斷。
「玄歌，阿爹來看妳了。」管崇淵率先出聲喚道，走上竹屋前廊。
聞聲，管玄歌立即抬起頭，一瞧見父親，便即欣喜地站起身來。
「阿爹！」開心地迎上前，眸光瞥見另一道修長身影，忙又喚了聲：「姊夫。」
稷匡微笑地輕點著頭，目光不由自主地在她臉上流連不去。一個多月不見，她的臉色更加紅潤了，那帶笑、發亮的眼，神采奕奕的模樣，是他從不曾見過的。
「玄歌，阿爹的好女兒，妳的氣色看起來好多啦。」管崇淵也細細打量著女兒。「這些日子妳的情況還好吧？可曾再發病？」
管玄歌搖搖頭。「多虧服了蒼大夫的藥，已經好多了。」
「是啊，族長。」小翠笑著接口道：「蒼大夫好厲害呢，小姐喝了他的藥，身體和精神都好多了。」
「這樣就好，這樣就好！」管崇淵笑著頻頻頷首，滿意地看著女兒愈顯光采美麗的臉龐，心中暗自有了盤算。
「咦！這裡什麼時候多了架鞦韆？」稷匡好奇地問。
「是蒼大夫特地為小姐造的。」管玄歌還來不及開口，小翠已搶先回答。「他怕小姐悶，偶爾想到外面透透氣，所以造了架鞦韆；就連這只可愛的雪兔，也是他抓來給小姐作伴的。」
「蒼公子真是用心啊！」管崇淵又是點頭微笑。「咦！怎麼不見他人呢？」
小翠一張圓圓笑臉登時收住，吞吞吐吐地道：「呃，蒼大夫他……他正在後頭灶房幫小姐煎藥。」
聞言，老眉微蹙。「煎藥？！這種小事情怎好勞煩蒼公子親自動手？」一旁的稷匡也同感訝異。
「族長，不是小翠偷懶！」小丫鬟趕緊解釋道：「是蒼大夫說給小姐服的藥方很特別，火候與時間必須拿捏得很好，所以、所以他堅持親自為小姐煎藥。」
「阿爹，小翠說的是實話。」管玄歌也趕緊開口幫忙說明。「蒼大夫細心又嚴謹，凡事親力親為。」
「原來是這樣啊，真是勞煩蒼公子了！」說著，轉身吩咐女婿：「稷匡，你去請蒼公子出來，我要當面向他好好致謝。」
稷匡點頭，隨即從廊簷走向屋後。
剛要轉身從後門進入灶房時，卻不經意自微敞的窗欞空隙瞥見驚人的一幕。就見蒼衣坐在桌前，舉起手腕對著桌上擺著的一碗冒著熱煙的藥湯，一滴滴紅稠的血像水珠子般自他腕間落入藥湯裡，碗旁還放著一把沾血的匕首。
眼見這一幕，他心裡一陣驚駭震愣。他……竟然以自己的血入藥！這是什麼道理？還是……他正在使什麼邪門歪術？莫怪他堅持要自己親熬湯藥！
不假思索地，他立即衝進灶房。「蒼公子，你在做什麼？！」
蒼衣眼神一凜，卻沒停下手邊的動作。片刻後，才收回手，隨意包紮一下，再以腕套套住，遮蓋傷口。
「我做了什麼你不是已瞧得一清二楚了嗎？」語氣甚為輕淡，似是一點也不在乎讓他撞見這一幕。
「你……你以自己的血入藥，是何用意？」他的做法實在太詭異了，讓人無法不懷疑他的意圖。
「用意？」蒼衣淡淡挑眉。「我的用意不就是如你們當初所求那樣，好好延續二姑娘的生命。」
「我不明白！」稷匡依然攢眉以對。「藥湯裡為什麼非要滴入你的血不可？」
蒼衣勾唇一笑，瞳底微閃著瑩邃碧光。「如果我說，加上我的血才能控制她的病情，延長她的壽命，你信麼？」
「你……」心下驀地一震。「你到底是什麼人？」他眼底隱閃的妖異眸光讓他微駭，那雙冷銳中帶著邪氣的眼不似醫者，或者該說……不像是人類的眼瞳；他驚訝自己當初為何沒發現！
「我是什麼人不重要。」冷淡的嗓音輕吟。「重要的是我能保住二姑娘的性命。」
「你……你對玄歌究竟有什麼企圖？」稷匡無法不往壞處想，他沒忘他親喂湯藥又不許小翠隨侍在側的怪異舉動。