他心力交瘁了！他敵不過天地，敵不過命運的安排……夢碎了！原來，人面桃花只是南柯一夢！原來，她不存在於他的世界裡！
他換了一身乾淨的長袍後，原想到東廂去見娘，兩腳卻不知不覺地走到了西廂的庭院。
可能他以為姚心妍還在那兒吧！不行，他不斷地告訴自己，他的決定是對的，也只有這樣，他才能夠原諒自己！
不經意地抬頭，只見寶晴的廂房裡飛散出白色輕煙，心中不禁有些疑惑。
「寶晴！你在做什麼？」進了門檻的沈梓秧見寶晴桌上一疊書信，而她正一封封往火爐裡丟。
「表哥!你回來了——」陳寶晴做夢也沒有想到，表哥會來自己的房裡。她嚇得站起身，差一點就打翻了火爐。
「小心！」沈梓秧用皮靴扶正燙人的火爐，心裡還是懷疑寶晴怎麼會如此不小心。
「你在燒些什麼？」梓秧問。
「沒有……沒什麼……是一些不要的書信，真的沒有什麼——」寶晴心慌，說得支支吾吾。
「書信？怎麼有我娘的名字在上頭——」梓秧不顧爐上的烈火，伸手搶下了最後一封，頭尾上下雖然都被燒燬，但信套上還隱隱可見——沈氏繡君親啟。
寶晴眼見表哥拿出了還未燒燬的信紙，又逐字念下去時，她的心就一截一截地涼到了谷底。
托人送出的信，不得隻字片語——
小女已有一一八，望早日來迎!
莫管別人說短道長，你我清白，天可明鑒。
當年無力挽救大哥，是吾今生之憾事！
十六年前的親事，鬢華雖改心無改
桃花莊隨候梓秧來——
姚勢天——
「這是什麼？寶晴，你到底收到了幾封姚勢天的書信？為什麼全在你這裡？你快說！」沈梓秧像噬人的猛獸，瘋狂地怒吼著。
「這——是寫給姑姑的，她……她長住庵裡，我……我就替她保管著——」陳寶晴被沈梓秧嚇得牙齒不停打顫。
「那你為什麼不拿出來？你沒有資格自作主張收起來，更何況還想將它們都燒了——」沈梓秧一腳踢翻了火爐，用雙腳踩踏著火焰，想要救起其餘的書信。
「我沒有資格？我沒有資格？」寶晴心中壓抑許久的怒氣終於爆發出來。好不容易他回來了，不但沒有一絲歉意，卻反而在這裡對她大吼大叫的。她是愛他，可也不能讓他這麼糟蹋的，她怒道：「這擎天刀莊裡，就我最有資格！我愛了你十七年，你卻從來就沒有正眼瞧過我，連婚禮將近，還不見你的人影!你置我的尊嚴於何地？爹爹一直希望將我許配給你，一起管理刀莊，我不能讓你離開，我這麼做都是為了——」
「所以你百般的阻止我和心妍?你留了短刀在房裡，備了馬車讓心妍逃跑。連我娘來也讓她沒有機會對心妍說什麼。你藏了這些信，勢必也一定回絕了姚勢天派來的人——」梓秧雙眼像是要噴出火似的。
「不錯!都是我！」寶晴話一出口便後悔了，於是一個箭步上前拉住了沈梓秧的衣袖，哽咽地說道：「表哥，表哥！不要怪我，我只是愛你啊——」不顧女孩家的矜持，寶晴脫口而出。
「不要說了！告訴我這些信裡還說了些什麼？」沈梓秧嫌惡地揮開她的手問。
寶晴氣極，她剖心掏肺的對他表白，他竟然無情回絕?!「你這麼想知道嗎？好！我就告訴你——信裡說桃花莊還是沈家的，他等著你來迎娶姚心妍！你爹臨死前家產幾乎要散盡了，姑姑又遭人非議，所以才會帶著你回娘家來。信在六年前的年初中斷了，想來姚家定是以為你們不願和他們有來往，才會將姚心妍另配給魏知縣的兒子——」
收著這些書信，原來就打算要毀得一乾二淨，可是良知的另一邊又要她好好的保留著。她知道這些信應該要交給姑姑的，可是邪惡的一邊又勸她不要，若是拿出這些信，她就會永遠失去表哥了。
婚禮的前一晚，她決心要燒燬所有的書信！反正姚家已經沒落了且遷移他鄉，姚心妍又下落不明，留著這些信如芒刺在背，擾得她心神難安。
寶晴知道她的處心積慮已經完全付諸流水，她恨極自己，恨自己的愚蠢、恨自己的遲疑，為何她早不燒晚不燒，就差這麼一點，竟然全都要功虧一簣了。
「讓我瞧瞧——」陳繡一身的灰袍，站在房門外，正好聽見了寶晴說的話。
「姑姑——我——」寶晴不知道姑姑站在門口有多久了，今天她到底是走了什麼霉運？
陳繡仔細讀完梓秧手上的信後，又低頭見滿地還透著紅色火星的灰燼，突然間滴下幾滴淚珠，蒸散在火燼裡——
「寶晴，這信是什麼時候就開始送來的？你收了多少？信裡頭都說些什麼？」陳繡輕柔地相詢，沒有一絲責怪。
「姑姑，對不起！我——我只不過不要表哥回桃花莊罷了！這些信……在姚心妍十三歲時，姚家的人就不斷地送來了，那時候您已經在白衣庵裡，鮮少回來，表哥又整日在刀廠忙著，所以我就擅作主張地把信拆了……裡面不斷提起要姑姑您準備迎親的事宜……還提到要表哥回到桃花莊繼承家業——」寶晴說的和信上說的沒有兩樣。
「是這樣嗎？唉——」
「娘，如今您一定要告訴我，當初為什麼要離開桃花莊？從前您不願說，我也不願強逼，但事到如今，您一定要告訴我，您到底在隱瞞什麼？」今天，他是非知道不可了。
陳繡靜默了半晌，最終還是將隱藏在心裡多年的秘密說了。「梓秧，咱們誤會姚勢天了。」
「什麼？」梓秧不解。
陳繡又接著說：「如果我早收到這些信，就不會造成這麼多的誤解了，好吧！我來告訴你——
「我以為姚勢天——唉！當初你爹經常藉著收租，四處遊山玩水，他原本就是個公子哥兒，出手闊綽，全沒個計算，而桃花莊裡的奴僕食客眾多，如此早已入不敷出。我和姚勢天為了開源節流，時常在帳房裡忙得焦頭爛額。那個時候——人們的閒言閒語就不斷出來了！起初我不以為意，心想只要行得正，就不怕人家說長道短的。可是——當你爹遇劫，中了毒箭驟逝後，沒兩個月，姚勢天就向我表白了傾慕之情……他說他會照顧我們母子，會想辦法處理桃花莊的債務，我一時心慌意亂，痛哭失聲，他卻擁著我，安慰我——那時，我們的一舉一動全讓蓉芝和下人看在眼裡。我心中有愧，因為我對姚勢天早就有了情意……那一天，蓉芝來見我，說為了報恩，她願屈就二房。我又羞又愧，自己的失德，更對不起你爹和你!我一身的罪過，再無顏留在桃花莊了，於是當晚連夜整理行囊，和你來到刀莊投靠。」