「你認為該怎麼照顧他們？像幾年前那樣施行種族淨化嗎？」他挑了一個這個國家的禁忌話題，簡直就像在野獸最敏感的神經刺了一針般。
戈培爾．列夫臉色驟變，兇惡地跳了起來。「要你們走，是因為你們與我國無關，你們若還要干預我國任何人事物，我現在就可以逮捕你們！」
這個國家屬於一個聯邦的十二個共和國之一，境內有四大種族，當權派是少數種族西亞爾人，這支族群佔全國人口百分之十七，人口數最多的種族──爾克人佔百分之三十三，其他百分之五十分別由另兩支種族：德西達人和托爾高人，各佔一半。
除了以種族區分，這個國家還有複雜的宗教信仰也成為族群界線。幾年前，爾克人不顧當權的西亞爾人反對，舉行獨立建國公民投票，結果顯示大多數爾克人讚成脫離聯邦，自成獨立國家。局勢一旦如此，政權將落人多數人種爾克手中，西亞爾人為了保有執政優勢，展開血腥鎮壓，屠殺非西亞爾族裔人民，以激烈手段進行種族淨化。這樣的行動曝光後，國際輿論撻伐，外國勢力介入干涉，祭出經濟制裁。從此，這段過去成了這個國家最禁忌的血腥歲月。各種族絕口不提這段，只是種族間的仇恨已經種下，終究還是在三年前爆發內戰。
「你想以什麼罪名逮捕我們？」柏多明我覺得可笑極了，在心裡暗罵這個愚蠢的法西斯信仰者。
戈培爾．列夫得意一笑，說：「你們應該知道，有情報顯示叛軍頭子就躲在你們駐紮的巖山一帶，也許那些該死的雜碎與你們有關……」
「需要這麼費心嗎──」皇泰清站起身，高大的身軀在桌面投下一道陰影，逆光讓他的俊顏晦暗不清，只有一對銳利發亮的眼睛冷睇著戈培爾．列夫。「你如果有點膽識，現在就可以拔槍，用我們的血肉包裝貴國的國家形象。」嗓音跟雙眸一樣冰冷，像危險的劍光。
戈培爾．列夫僵住，犯窘似的無語。
好半晌，皇泰清轉身，朝門口走。
柏多明我看了一眼表情又怒又窘的中將軍官，低笑。「中將，今天既是請我過來吃飯，餐廳應該已備好餐點了吧──我們不會跟您客套的。」他說完，起身離去。
在軍營餐廳吃了一頓好的，五小時後，回到收容村。軍車停在乾涸的河邊，皇泰清和柏多明我跳下車，往收容村入口走。一名女子突然沒頭沒腦地跑來，撞上他們。
皇泰清抓住女子肩膀。女子抬頭。皇泰清認出她是那個曾經闖入雷區的女子。女子看了皇泰清一眼，頓了一下，馬上低頭，甩開他的手，快步走往收容村外那些殘敗的矮屋民居。
柏多明我回頭看著女子消失的影像，抓抓頭髮，低喃：「慌慌張張地，在幹麼……」
皇泰清沒搭話，持續邁步走向收容忖。村裡的氣氛有些怪異。他直接往臨時醫護帳後方、緊鄰收容村邊牆的木屋走，進入木屋，他發現皇蓮邦和皇廉兮還沒離開，幾個男人圍桌而坐，似乎正在討論事情。
「我說了，不會和你們走──」皇泰清一開口，旋即被打斷。
「你以為我們是在等你？」皇蓮邦坐在主位，神色凝重地瞅住皇泰清。
皇泰清心頭揪了一下。
「Mars失蹤了。」皇廉兮倚著桌畔，垂首深思地斜站著。
「你說什麼？」皇泰清走上前。
皇廉兮抬頭，與皇泰清眼對眼，語氣沈定地再說一次。「Mars失蹤了。你離開沒多久，她就失蹤了。」
皇蓮邦站起身，繞到皇泰清面前，接著說：「你要留下，是你的事。熒惑得跟我們回──」
皇泰清沒等皇蓮邦說完，倏地轉身衝出去。柏多明我正要進屋，整個人被皇泰清夾帶活動門板的力道給衝撞得倒退數步。
「皇？！做什麼，跟那女子一樣，慌慌張張？！」柏多明我順勢扳住皇泰清的肩膀。
皇泰清撥掉柏多明我的手，一徑跑進醫護帳。梁熒惑天性善良，她一定是在醫護帳裡，幫忙照顧傷患。她雖然大多數時候不聽話，但她答應他不離開收容村，就不會離開。
「惑惑！」皇泰清每拉開一個簾幕，就喚一次梁熒惑的小名，弄得休息中的傷患驚愕不已。
「惑惑……」又拉開一個簾幕。
「泰清！」坐在行軍床與醫護人員說話的白靄然訝異地看向皇泰清。
「皇，」跟進來的柏多明我將皇泰清往外拉。他已聽木屋裡的夥伴們簡述事件了。「他們都找過了，惑惑不在村裡。」他半拖著皇泰清走出醫護帳。
一群孩子在外頭接受皇蓮邦的問話。
「有幾個孩子看到Mars往雷區走去。」皇廉兮說著剛聽到的訊息。
皇泰清全身神經繃了起來，像是腦門遭受重擊無法反應。
「也許他們看到的不是惑惑。」柏多明我說了句。
皇泰清定神，重重閉一下眸。「把你的人集合起來，」他沈聲對柏多明我下令。「日落前，一定要把她找出來。」他非得好好懲罰她！
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梁熒惑是跟著一名行為鬼祟的女子走進雷區的。
今早皇泰清離開收容村後，梁熒惑到炊帳吃早餐，很少有人會在通風不良的炊帳用餐，大部分的人領了餐食，會到外面用餐。梁熒惑覺得炊帳沒那麼差，更少在裡面用餐，安靜，也不需要提防風砂塵土飛進食物裡。梁熒惑獨自一個人在炊帳用餐，十二人座的長桌空空闊闊，不知是誰在桌中央的空瓶插了一枝花，看起來有點孤單。雖然在這個地區弄朵鮮花，已是登天般極難之事……
不過，有了不同以往的餐桌景致，梁熒惑還算愉快地吃完不怎麼好吃的餐食，收了餐盤，繞到炊帳烹調台後方的集水盆，準備清洗餐具。她彎低身軀取矮架上無菌箱裡的消毒布。一個磨擦聲窸窸窣窣地傳來，梁熒惑視線穿越烹調台下方，看見一雙女性鞋子。有個穿爾克族傳統長袍的女子進炊帳，步伐走走停停，鞋尖時而朝前，時而朝後，看來很猶疑、偷偷摸摸地。梁熒惑索性蹲低身子，躲了起來。