第五章
大都，懷寧王府。
這幾天，王府裡的氣氛很凝重，宮女、太監們走動之時都多了幾分小心翼翼，生怕一不小心就挨訓。
這樣的情景在王府裡十年難得一見，因為他們的主子懷寧王鐵穆耳，雖然貴為大元王朝最珍貴的血統繼承者，卻是皇宮裡最最謙和、最最能幹、最最優雅的人。
當然，這是下人眼裡的鐵穆耳，而在赤烈眼裡，鐵穆耳是一個老是愛奴役別人，自己則躲在後面坐收漁翁之利的狡猾傢伙。
既然能將一同生活的宮女和太監們騙得團團轉，由此可見他確實是個深藏不露的人物。
可從三天前開始，鐵穆耳卻將王府裡半數以上的倒楣蛋都轟成了炮灰，原因只有一個－－他視作兄弟的大諾顏赤烈，居然在前往江南調查的途中失蹤了。
「不是叫你們幾個小心的跟著他，不許出一點紕漏嗎？人怎麼會失蹤？既然失蹤了，為什麼不去查？你們幾個跑回大都來有個屁用！」說得氣惱，鐵穆耳抬起一腳將為首的侍衛踹了出去。
「是，主子教訓得是。」為首的侍衛被踢得飛了出去，卻不敢有所爭辯，搖搖晃晃的又跪了回來，連嘴角溢出的血漬都不敢擦一下。
「除了認錯，你們還會什麼？！」他氣急敗壞的罵道，大有繼續動腳的意思。
「主子，我們真的已經盡力了。」看見為首的侍衛傷得不輕，和他交好的侍衛大著膽子辯解道。
「盡力？這就叫盡力了？！」鐵穆耳氣得發抖。
「主子息怒、王子息怒、主子……」為首的侍衛努哈爾跟了鐵穆耳多年，也算是瞭解主子的真性情。見他這次的震怒非同平常，當下磕頭如搗蒜。
「說，給我詳詳細細的說來！」他重新坐回紫檀棋桌前，只是握著雪白棋子的手上青筋暴露，再也沒有之前閒敲棋子的悠閒了。
「是。」努哈爾又磕了個頭，詳細的將這一路跟去江南的情景一一道來。
「你是說，在經過江浙行省時，遇強人劫囚，這才失去大諾顏的蹤跡？」鐵穆耳一邊仔細聆聽，一邊在心裡迅速思考：這究竟是真的事出偶然，還是地方官吏也和脫脫有勾結？
脫脫這老傢伙，之前還曾試探他，可是這幾天好像忽然對這件事毫無興趣，難道……
「主子明鑒。」
「不中用的傢伙！」鐵穆耳眼裡都是黑暗。
「其實我們在江浙行省時，已經掌握了大諾顏的大致蹤跡，如果不是……」看主子面色不善，大有翻掌殺人之意，努哈爾的手下情急辯解道。
話才說了一半，這個魯莽的人就意識到自己說了不該說的話，趕緊摀住嘴，卻為時已晚。
「說！不許有絲毫的隱瞞！」
「我……」說溜嘴的侍衛看看臉色鐵青的鐵穆耳，又看看臉色死灰的直屬上司，不知道該不該說。
「努哈爾，沒想到你去了趟江南，別的長進沒有，南人的虛偽和狡詐倒學了七八成啊！你還有將我這主子放在眼裡嗎？」鐵穆耳森然道。
「主子息怒，努哈爾什麼也不敢隱瞞主子了。」為首的侍衛努哈爾一邊磕頭，一邊哀號。
「說！」直到努哈爾額頭磕得都是斑斑血跡，鐵穆耳才出言喝止。
「我們得到的消息是，大諾顏跑進疫病橫行的幽溪地界，我們－－不，我、我……」他顫抖得說不出話來。
「你是說，大諾顏跑進了疫區，你們怕死不敢跟去，所以就失去了大諾顏的蹤跡？」鐵穆耳冷冷的聲音響起。
「是。」想起在疫區看見的一切，努哈爾至今還忍不住顫抖。
雖然他們只遲疑一會兒，卻已失去大諾顏的行蹤，大諾顏現在很可能已經……
「哼！」鐵穆耳冷哼，大手一掀，將面前的紫檀棋桌掀了個底朝天。
黑白棋子就像瀑布一樣，「嘩啦嘩啦」落了一地，跪在裡面聽訓的侍衛們和躲在外面偷聽的大總管，莫不驚出一身冷汗。
「努哈爾，明知道我會為此將你處死，你為何還要回大都找死？」很快的，鐵穆耳恢復了鎮靜。
努哈爾不回答，只拚命磕頭。
「如果我再派你去疫區尋找大諾顏，你可還敢去？」他溫言問道。
「我……」主子還信任他嗎？努哈爾的眼裡滿是驚喜。
「你是我最信任的手下。」鐵穆耳站起身，拍拍他的肩膀，「現在仍舊是。」
「主子……」驚喜的淚水從他血汗斑駁的臉上滑落。
「不過家有家規、國有國法，你的－－」他故意拖長音。
「努哈爾明白，努哈爾這就去刑房認罰。」努哈爾踉蹌的站起來，搖搖晃晃的就要往外走。
「主子，侍衛長他身上的傷口還沒好！」情急之下，努哈爾的手下大喊道。
「傷口？」風暴再次在鐵穆耳的黑眸裡凝聚，「是誰膽敢弄傷我的人？！」
「是伯哈的手下。我們已經明白告知身份，可是他們還是拔劍將侍衛長刺傷。」看見努哈爾沒有要訴苦的意思，手下忍不住替他開口。
「三皇叔的人嗎？」
「是。大夥兒要和他們動手，可是老大他不同意。他們還罵我們……」年輕人到底沉不住氣，哇啦哇啦的就將這一路上所受的委屈全都嚷嚷出來。
「老大？」鐵穆耳揚起了嘴角。
「是大伙在一起時隨便喊的，主子別當真。」生怕他怪罪手下，努哈爾趕緊辯解道。
「哈哈……」鐵穆耳只莞爾一笑。
「對了，屬下還有一件事沒有稟告。」努哈爾忽然想起自己回大都的目的。
「說。」他收起笑容。
「之前屬下曾放回好幾隻信鴿，要向主子請示大諾顏的事，可是不知怎的，竟一直沒有收到回音，所以我才……」
「這麼說，是我錯怪你了。」鐵穆耳沉吟了下，「起來吧！也怪我，先前只顧著和大諾顏鬧著玩，卻被三皇叔他們從中撿了便宜。」
「主子……」努哈爾沒想到高高在上的主子居然會向他道歉，一時愣在當場。