「我沒打算拿回錢包，我也知道你根本還不起，所以不會要你還錢。」紹諭仍然是面無表情。
他本以為她會像其他姑娘一樣，遇到挫折就會哭泣哀求，可是事實不然。不管是在人前或者是人後，她都是挺直著那纖細的腰桿面對一切。在這單薄的身子裡。有著一副勝於男子的傲骨，及一顆永不服輸、倔強的心。
「那你為何還跟著我？」飢寒交迫的窘境，讓姿菁再無法顧及禮貌。她不明白，為什麼霉運一直跟著自己呢？
「我只說不會要你的錢，卻沒說不讓你還債。」
「那你要我怎麼還？我除了這一條命以外，什麼也沒有了。」她苦澀的說。
「那就用你的命還吧！」
不知為何，姿菁聽到他的話，竟有些釋然的喜悅。也好，如果他能結束自己的生命，就等於是救她脫離苦海，那她真應該感激他才是。可是紹諭接下來的話又立刻讓她跌人谷底。
「從今以後，你的命運如何，完全由我安排！」沒來由的，紹諭對她的故作堅強既心痛又憐惜，他想保護她，給她一個安全的依靠。
原來他也是一個貪圖自己美色的登徒子！姿菁有些失望地歎息著，「我的命運只接受死亡，如果你無法下手的話，就請不要再跟著我！」
她無俱地迎視著他那雙銳利的鷹眼，而後轉身離去。這次，紹諭只是默默的佇立在原地，沒有再跟著她。
母親的病情加重了，原本已經減輕的咳嗽在這兩天又轉為劇烈。
姿菁依著微弱的燭光繡著鞋，耳邊聽著那駭人的咳嗽聲，手不由得微微顫抖著。有生以來第一次，她為自己生為女兒身感到無奈。如果自己是個男子，說不定就能找個好一點的工作，多賺一點錢來幫母親醫病，也不用讓母親受這種折磨了。
事情到這個地步，她已經無能為力了，還是順從倪寶的意思，嫁給凌紹諭吧！這樣說不定還能為母親跟弟弟謀一條生路。
她立時放下手中的針線。既然決定了，她就得馬上去見倪寶，談好條件，她怕再一耽擱，自己就會改變心意。
第三章
清晨，天未全亮，紹諭就一個人在乘風院的庭院裡練劍，想藉此把折騰了他一夜的纖細身影趕走。
可是他越練，那道身影就越明顯，他越想忘卻那震撼人心的美貌，就越為她那強忍創傷的神情而心痛。為什麼？一向將女人當作是發洩工具的他，為什麼會對一個才見過一面的姑娘如此的掛念呢？他不是已經決心不成親，不給凌家一個繼承人了嗎？為什麼還會對一個花樣年華的少女動情尼？
他瘋狂的舞著、練著，任憑汗水濕透衣衫。
「紹諭，我要告訴你一個好消息！」一個爽朗的聲音打斷了他。
紹諭收劍斂勢，望著步入庭園的紹淵，他仍是輕搖摺扇，一副風流倜儻的花花公子狀。
「什麼事？」紹諭淡淡的問。
紹淵不理會紹諭的冷漠的神情，逕自走入涼亭坐了下來。「你還記得上次被我放走的那位女扒手嗎？我已經知道她的下落了。她叫姿菁，和病重的母親及弟弟住在城郊，平常就以刺繡為生。」
看紹淵說到她時那陶然神情，紹諭心中不自覺升起了一股酸意。他不喜歡別的男人用這種表情談她，即使是紹淵也不行。
他軒眉微蹙，語氣仍然冷淡，「你調查得倒挺詳細的，花了很多時間？」
「這倒沒有。」紹淵並沒有被他那冷漠的神情嚇到，反正老大長年到頭都是那種冷冰冰的樣子，他早見怪不怪了。「我是陪尚雪去買繡品時遇到她的，當時正巧她被繡品店的人刁難，就和尚雪聯手幫了她一把，順便問問她的背景罷了。」
紹淵說得輕鬆，紹諭卻聽得沉重。她過的到底是怎樣的日子啊！為什麼會有那麼多的磨難？他眉頭蹙得更緊了。
「我打算今晚去見一見她，因為她已經有好幾天沒有出現在城內賣繡品了。」自從知道她會進城來做買賣後，他總會偷溜出去，找藉口去看看她、買她的東西。可是最近兩天，她突然不賣了，這其中一定有什麼原因，他想去查查看。
「你要去見她？」紹諭的聲音提高了些。
「有何不可？」為何紹諭對他要去看姿菁的事感到不悅？「你該不會是還在記恨上次的事吧？區區幾十兩銀子也值得你氣那麼久，這樣好了，我代她還你就是了。」
紹淵從懷裡取出一張一百兩的銀票放在石桌上，「這樣就兩不相欠了。下次看到她可別再追著她討，說不定她會成為你的弟媳婦呢！」
他是當真的？紹諭驚覺到紹淵認真的表情，他不是主張博愛的花花公子嗎？難道竟對她動了真情？
姿菁怕驚動床上的母親，示意弟弟到門邊來，悄聲把自己的決定告訴他。「爹恐怕再也沒辦法幫我們了，倪寶最近闖了大禍，爹一家子都快保不住了，哪還管得到咱們！」
「什麼禍事？有這麼嚴重嗎？」
「本來很嚴重。現在可能沒什麼了。」姿菁咬牙切齒地道。
此時冠均才發覺姿菁的神情不太對勁，「怎麼了？他們欺負你了？」
「何止欺負？他們簡直是陷害外帶恐嚇！」一想起他們那狡猾的嘴臉，姿菁的聲音就不自覺的提高了一些。
「到底怎麼一回事，你快說嘛！別淨打啞謎。」冠均催促著。
姿菁把上次在倪府所發生的一切都說了，冠均聽了暴跳如雷，「他們怎麼這麼無恥？為什麼倪寶闖的禍要你來償，這是哪門子的道理？你也真是的，為什麼要答應他們那種無理的條件呢？」他不悅地叫嚷著。
「我也不想啊！」姿菁無奈地道：「是他們保證一定會醫好娘的病，讓你上學堂，善待你們，我才答應的。」倪寶一聽說她答應嫁人凌家堡，馬上提出這個條件。
冠均當然明白姊姊會犧牲自己的幸福，完全是為了他跟娘，可是他就是捨不得姊姊這樣糟蹋自己。