蕭寒意看著擺滿一桌的東西，嘲諷的挑起唇角，「真是個可悲的笑話，我們北陵的東西如今竟要讓外人賞賜給我。」
她對月盈大聲說：「把這些東西都搬出去。」又對赤多覺明道：「轉告你們的練，我不需要他的感謝，更不需要他用這種方法來感謝我。如果他真心感謝，就拿他的命來換吧！」
赤多覺明又是一陣哆嗦，蕭寒意的眸子冷而清亮，說話如掠清風。以別人的命來換她一笑，她真的好像赤蘿花。
他走後，蕭寒意放肆的冷笑收斂起來，低聲問月盈，「還沒有太子的消息嗎？」
「還沒有。不過吳大人已經派留在城內的北陵舊部看守九門，他們都認得太子，一有消息便會立刻稟報。」
「嗯。」她現在最擔心的就是兄長蕭寒聲。昨晚有人悄悄帶話過來，說太子即將回來親自坐鎮，準備和赤多人再決生死。蕭寒意聽到消息後心急如焚，即使有東野相助，她也不希望兄長這麼急於實施報仇計畫。再打一場戰役，無疑就要再死成千上萬人，北陵已經禁不起這樣的摧殘了。
仇，要報，但她要兵不血刀，憑她一個女流之身毀滅赤多。她有這份信心。
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此時，赤多練正在為如何阻止眾臣想殺蕭寒意的念頭而頭疼。
對於性情直率的赤多人來說，他們無論如何也不能理解自己的練為什麼會將蕭寒意留在身邊。
「練，如果你需要女人，我們赤多族的美女多如地上綿羊，而且聰明服從，比那個北陵女人要安全得多。」
屬下們不能理解赤多練的心意，齊聲勸他。
「留她多活一天，咱們就多一分危險。如今城內的北陵人還很多，誰知道哪個是兵，哪個是民？眼前沒有人來率領，這些賤民還只是一盤散沙，可一旦北陵人有組織的大舉反攻，我們未必能勝得如之前一般輕鬆。」赤多族的阿達－－赤多摩裡勸著他。
赤多練煩躁不安的在原地快速踱步。等眾人都說完話了，他才停下步伐，堅決的說：「這件事情你們不用管，我自會處理。」
「練，你被赤蘿花的美色吸引了，你可能會為它送命的。」赤多摩裡搖頭歎氣。
「她不是赤蘿花。」赤多練的腦海浮現出蕭寒意那雙清冷孤傲的眸子，堅決的說：「不是。」
「練，蕭公主不肯接受您的謝禮。」赤多覺明走進來回報。「公主命人將禮物全數退回。公主說，他們北陵的東西讓外人來賞賜給她，是天大的笑話，公主還說，她不需要您這樣感謝她，如果真要謝，那就拿您的命來換吧！」
「練！這樣的女人您還說不危險嗎？」眾人一聽無不怒極。「我們不能允許一個整日想謀害您的人留在您身邊。」
「我，需要她的幫助。」他慢慢說道：「我的病只有她能治。」
眾人安靜下來。
赤多摩裡再度開口道：「一個拿著刀的醫生是救你，還是殺你，你根本無法掌握。」
赤多練不想和眾人多作解釋。蕭寒意他是絕不可能殺的。
此時，又有人進來稟報，「城內好像有一些北陵殘部在秘密活動。」
眾人的注意力馬上被轉移過去，議論紛紛。
「北陵百姓和北陵士兵混在一起難以分辨。北陵百姓又偷偷藏匿這些士兵，不如展開全城搜捕，貼出告示，說明誰要是藏匿士兵就殺他全家，讓那些北陵人嚇得不敢再有異舉。」
赤多練默默聽完眾人的談論，說：「嚴密監視那些北陵殘部，守好九門，對每個進出城門的北陵人都要嚴密盤查。至於搜城……」他搖搖頭，「我們現在要爭取北陵人的民心。北陵人之所以會被我們打敗並不是他們不強，而是因為他們安逸太久，準備不足。以人數來說，北陵全國人口是我們赤多全族人數的十幾倍以上，這時候不要激起民怨。北陵人向來清高自傲，太過壓制會讓他們的反抗心更強。」
聽赤多練說得有理，眾人也就不堅持了。
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蕭寒聲的確正在接近陵都。他此來並非輕率之舉，事先也已經和東野蘭商量過對策。北陵還留下多少可用人馬並不清楚，但只有他的號召力才能將這些舊部都引出來，所以他必須回來。同時，他們也得知蕭寒意在南黎被人劫走，劫持者很有可能就是赤多練。蕭寒聲執意要回來救妹妹，東野蘭能理解他的心情，因此也不阻攔。
東野蘭秘密調集了三百名精銳軍，化裝為平民悄悄向北陵國境推進。此時正值秋收季節，各國農商往來頻繁，所以這些人的大規模行動並不會很引人注意。
在這些人的掩護下，蕭寒聲終於回到了陵都。
「太子，赤多練聽到風聲，已經加強了戒備，是不是遲些進城比較好？」
「不行，晚一刻就少了一分先機。」他為了不讓敵人認出自己，已經徹頭徹尾地換了裝束。
他打扮成一個賣炭的老翁，一身髒污加上又破又爛的衣服，臉上還用炭灰塗得黑黑的，再也看不出本來清俊的容貌。他趕著一輛牛車，緩緩向北陵西城門移動。
和蕭寒聲在一起的幾名農民裝扮人士，都是東野蘭派來保護他的死士。
幾人走到城門口時被赤多軍攔下做例行檢查。為了防止被人認出，東野蘭特意叮囑他們什麼武器都不要帶，車上裝的都是炭和糧食。
檢查完畢沒出什麼錯，赤多兵便一揮長矛要他們進去。
剛剛穿過城門，突然聽到一個女子清脆的聲音喝道：「你們幾個，站住！」
蕭寒聲心一緊，只見對面一匹棗紅馬上端坐著一個俏麗少女。
她在馬背上向下俯視蕭寒聲等人。「你這車炭多少錢？」
他可是有備而來，冷靜答道：「一兩銀子一斤，兩百兩銀子一車。」