第一章
「啊！哥哥！哥哥！等等我啊！」稚嫩的童音在背後呼喊著。
童進向前小跑著，沾滿泥巴的小臉不時地往後探看，時時注意著跑在後面那矮小腳短的妹妹有沒有跟不上或是跟丟了。
「哥哥！哥哥！等等我！」童詠璦又在後頭叫道。哥哥腳長，三兩下就跑得老遠，害她怎麼追也追不到。
「跑快點，娘說今日要做桂花糕給我們吃，快點快點！」童進對著身後的人影催促道。一想到桂花糕在嘴裡化開的甜膩感覺，他們倆的口水都快流下來了。
童進看妹妹在背後追得氣喘吁吁的，便稍稍放慢了自己的步伐，好讓妹妹跟上。兩個小小的身影，就這樣一路小跑回童家莊內。
一推門入內，兩人就齊聲地喊著娘。
「你們兩個玩得這麼髒，先去洗洗手吧。」孟孅孅正忙著在大廳內擦拭桌椅，聽見叫喊聲回過頭，便看見一對兒女全身髒兮兮的模樣，不禁露出寵溺的笑容。
長子童進九歲、幼女童詠璦五歲，是她與丈夫童安結縭多年來所有的生活重心，看著兒女們日漸平安長大，就是他們夫妻倆最大的安慰與驕傲。
「娘，哥哥說今日有桂花糕吃，是真的嗎？」童詠璦抬起小小的臉問道，臉上還沾著一塊一塊的泥巴。孟孅孅點點頭，不以為意地伸出纖手幫女兒把泥巴撥下。
「是啊，娘今天做了好多好好吃的桂花糕，要給璦兒還有哥哥當點心。」
「太好了，娘做的桂花糕最好吃了！」童詠璦忘了身上的骯髒，開心地撲進母親的懷中。娘的懷中有一股好香好香的味道呢，每次聞到這個味道，她就覺得好溫暖、好安全，彷彿全天下的快樂都在娘的懷裡似的。
「唉呀，詠璦，妳把娘弄髒了啦！」童進又好氣又好笑的拉開正想繼續向母親撒嬌的妹妹，童詠璦不好意思的離開母親的懷中，但仍瞇著眼傻笑個不斷。
「喔，屋裡還真熱鬧呢！」童安一進門就聽見大廳內傳來陣陣的笑聲。
「爹，今天哥哥帶詠璦去好多地方玩哩！」一看見父親，童詠璦馬上張開小手迎向前。
「玩泥巴玩得開心嗎？」童安抱起童詠璦，看著滿臉污泥的女兒臉上笑意一直沒停過，小臉上還殘留著泥巴的痕跡，但卻不能掩去她出塵的美麗臉龐。小女兒的美麗承自於母親，兩人如同一個模子印出，五官既細緻又清麗。
「開心開心開心！哥哥說下次還要帶詠璦去玩。」
「好啦，先去洗洗手吧，等會吃點心。」孟孅孅在一旁催促道。
「娘說今天的點心是桂花糕呢！」童詠璦笑得可開心了，廚房內不斷飄來桂花糕的香味，直教她肚子都餓起來了。
「真的啊？」童安另一隻手被站在一旁的童進拉著往外頭的水井走去，三個人先打水洗手，準備好好地享用早已香味四溢的桂花糕。
孟孅孅由廚房端出剛炊熟的桂花糕放在桌上，大夥一見還在冒著煙的桂花糕，毫不嫌燙的抓起就往嘴裡塞。
「嗯，娘做的桂花糕最好吃了！」童進說完，又塞了一個入口。
「詠璦也喜歡吃。」看見哥哥比自己多吃了好幾個，童詠璦不認輸地又塞了一個入口，手裡還貪心地多抓一個。
「吃慢點，小心別噎著了！如果喜歡吃，娘以後常做給你們吃就是了。」孟孅孅與丈夫童安相視而笑，看著兒女們快樂的模樣，兩人不禁也隨著他們開心起來。
他們倆幸福的來源，全是來自這對正為了點心在爭鬧不休的小兄妹，看著他們一點一滴地慢慢茁壯成長，儘管農家人生活並不富裕，但只要兒女能平安順利長大，一切辛苦都是值得的。
突地，不遠處一陣鑼鼓聲響起。
童家莊位於鄰近山區的偏遠位置，最近山區來了批山賊，自行佔山為王，除了常突擊山區附近的莊家，還專搶快要收成好的作物。最可惡的是，這些人近來還不以此為滿足，不但洗劫居民財物，弄得人心惶惶，殺人更是不眨眼，萬一這幫山賊要是傷及村民可就不得了了。
莊內透過村民表決，決定推派村內唯一有過戰場經驗的童安為總召集人，帶領村內年輕力壯的青年共同抵抗山賊的攻擊。
童安利用極短的時間，對這些完全沒受過訓練的農稼漢施以嚴格的訓練，他們以縝密的防守組織，阻止這幫山賊進到童家莊來侵擾村民。現下，鑼聲漫天響起，這是山賊正朝莊內逼近的警告聲。
「纖纖，妳帶孩子先避避。」童安收起嘴邊的笑容，起身抓起放置在牆角的長刀向外衝去。
孟孅孅帶著兒女先進廚房，她抓起灶裡的黑炭，先塗在女兒的身上及臉上，童進在一旁也熟練地抓起黑炭往身上塗抹著。
這是童安平日對他們的訓練，因為他擔心如果有一天山賊來襲，童家莊不幸失守，這幫野蠻的山賊若看見妻子或女兒美麗的容貌，必定會心生歹念，所以他在平日就教導他們，如果遇到山賊來襲，一定要以黑炭塗臉，盡量避免以真面目示人。
把女兒全身及臉都塗好黑炭後，孟孅孅又轉身檢查兒子身上的黑炭，等到再三確認後，她才微微地鬆了口氣。正當她要抓起黑炭塗抹自己時，心頭突然閃過一陣疼痛，她擰著眉頭，一隻手撫著胸口，一股不安的感覺湧上心頭，她的雙眼不自覺地直盯著大廳門口的方向。
「隨身該帶的匕首都帶了嗎？」孟孅孅又分別檢視了兒女腰際上的匕首，那是用來防身的，平常他們總是不離身的攜帶著。
「進兒，你先帶妹妹到後山避避，待山賊走了再回來。」孟孅孅忍著胸口的抽痛，語氣溫柔地說道，接著便起身把兒女推到後門外。
「娘呢？」童詠璦嘟著嘴問道。娘的臉色為什麼這麼難看？
「娘隨後就到。快，進兒，快帶妹妹到後山躲好！」不理兒女的問題，孟孅孅硬是一把推走童進與童詠璦，然後插上木閂關緊廚房的木門，不讓他們有再回到這裡的機會。