「當時露兒的娘也正懷著倪家老四,兩人還笑說要指腹為婚,將你和天繼配成一對呢!結果誰知,生下來的同是男孩子,著實令她們失望了好久,接著沒幾年,露兒也出世了,露兒的娘難產而死,這件事就不了了之。要是你娘知道倪家的唯一掌上明珠要給她當媳婦,怕不開心得合不攏嘴,對她比對你還疼呢,怎麼會不同意呢?」
說起這件陳年往事,倪仲和靖王妃都覺得既有趣又感慨。
看來是沒有拒絕的理由了,徐慕遠躬身道:「那就由表姨父和姨媽作主好了。」
希望露兒沒有像以前那般難纏。
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齊士鷹帶著倪露兒白天投宿客棧,夜裡兼程趕路,一路小心掩飾行蹤,好不容易來到京城。
他們白天依舊躲在客棧裡,直到夜深人靜,城門關了之後,他才帶著倪露兒走出客棧,往齊家別苑走去。
這時大多數人都熄燈睡覺了,齊家別苑的大門卻是微微的敞開,一見他們到來,立即打開,一個年近花甲的老管家淚水盈眶的走了出來,歡迎他們。
「三爺……」才一開口,豆大的淚水就滾了下來,老管家頻頻拉起袖子拭淚。
齊士鷹的俊臉一柔,伸手拍拍老管家的肩膀。「楚叔,卒苦你了,我們進去再說。」
他牽著倪露兒,閃身進入,大門呀的一聲在他們身後關上。
楚叔快步走在前頭,為他們引路,經過前院,進入大廳。
齊家人雖然已經遠離京城,兩代無人在朝為官,但老祖父留下來的家業依然保留著沒有變賣,這是因為齊父念舊,思念雙親恩澤,不忍將祖業易手的關係。
所以即使長年無人居住,齊家人還是由老家派遣楚叔當別苑的管家,聘請十幾名奴僕,細心打理別苑,因此這裡看不到一絲荒蕪的景象。
但也由於離鄉背井,來到京城照料這座別苑的關係,楚叔已經有好多年沒有看過主人與少主了,所以驀然接到三少爺要來此小住的消息,就從白天等到現在,情緒一直處於興奮狀態。
齊士鷹拉著倪露兒坐下。
「三爺,您看,這都是老奴在這裡聘請的下人。」楚叔向齊士鷹介紹大廳內十幾個僕人丫鬟。
「見過三爺。」僕人和丫鬟們立即跪地行禮。
「起來吧!」齊士鷹微微頷首,示意他們起身,並要楚叔讓他們退下。待他們都退下後,他才對楚叔道:「這些年,楚叔將這裡照顧得很好。」
「這是老奴應該做的,請三爺別這樣說。」嘴巴雖然說得謙虛,但眼睛裡卻滿是自豪。
多年不見,能得小主人如此讚美,再多的辛苦也值得了。
「請問這位姑娘是……」
「她是露兒小姐,是我的朋友,會跟我在這裡住上幾天。」齊士鷹看向坐在一旁、瞌睡連連的小人兒,不禁露出微笑。
在京城裡待久了,善於察言觀色的楚叔意會的點頭。原來他的三爺也已經長大了,懂得男人的風花雪月,呵呵呵……
「老奴懂得三爺的意思,這就去安排。」然後也不管齊士鷹聽不聽得懂他話裡的意思,就興致勃勃的離去。
齊士鷹一臉莫名其妙,不知道老管家為何如此興奮!
「露兒。」他推了推倪露兒。「醒來,別睡了。」
早叫她別那麼貪玩,好好的待在客棧裡休息,她偏不聽,硬要到馬廄找墨龍玩,結果搞得馬廄裡一片大亂,差點放走所有的馬,害得客棧裡的掌櫃、小二和投宿的客人全部跑出去追馬。
要不是他趁亂把她帶走,等大家一忙完,查出罪魁禍首是她時,不被所有人連手打死才怪。
「別吵嘛!人家好累,好想睡。」她已經累得沒氣力了,身子一軟,就倒往他身上。
齊士鷹及時伸手扶住她,微微一笑,乾脆彎身將她抱起,讓她偎在他懷裡睡得舒服一些。
「三爺,可以回您以前住的鷹揚居休息了。」楚叔走進來,看到這一幕,原本就漾在臉上的笑容咧得更開了。
他料得沒錯,這位漂亮的小姑娘果然是三爺寵愛的侍妾,嘻嘻嘻,瞧他們親熱的樣子,如入無人之境呢!
「好。」齊士鷹循著熟悉的路徑,穿過迴廊,繞過花園,來到他當年居住的鷹揚居。
華美氣派的樓宇,粉飾亮麗更勝從前,這一定是楚叔為了他們有朝一日回來可以居住,而每年命令人粉刷油漆的吧!
一想到楚叔是以怎樣的心情在期盼著他們,齊士鷹就不由得心生愧疚。此次若不是因為要追查倪露兒的事情,他根本不會想到要來。
而楚叔的長年等待,恐怕又要繼續落空了。
齊士鷹抱著倪露兒走向主樓。鷹揚居一共有一個主樓和兩個側樓,房間少說也有七、八間,可是現在……
「楚叔,這是怎麼回事?」他望著怖滿紗帳、喜氣洋洋的房間,有些愕然,在門口就停住腳步。
他該不是到了青樓妓院了吧?
楚叔笑嘻嘻的回道:「這是老奴剛剛命令所有丫鬟臨時佈置的,專門給三爺和露兒小姐享用。」
住在京城這麼久,他最知道年輕公子哥兒的品味,三爺正值壯年,應該也會很喜歡這種調調才對。
他這個老管家一定要做到盡善盡美,得小主人歡心才行。
齊士鷹一個頭兩個大。「把這些撤掉,我跟露兒不是你想的那麼回事。」
他如果要倪露兒,一定經過明媒正娶的程序,絕不辱沒了她。
「可是這……」楚叔臉色黯然,正打算說些什麼,窩在齊士鷹懷裡的小姑娘突然醒了。
倪露兒先是嫌吵的揉揉眼睛,然後蹙著眉頭看看齊士鷹,再轉頭一看,驚艷的瞪大眼睛,從齊士鷹的懷裡跳下來,推開他跑進浪漫豪華的房間。
「哇!好漂亮,真漂亮,這個房間是要給誰住的?」倪露兒開心的在房間裡繞著、轉著,一會兒摸摸這個,一會兒又撥撥紗帳,看起來甚是喜歡。