楔子
廣州城,夜裡無月無雲,偶爾傳來幾聲狗吠,這處大宅子後院有許多廂房,是專門來關那些準備被買賣的奴僕婢待的。
「我好熱、好難過……」最偏僻的一間廂房裡,一名女子呻吟山聲。
她的呻吟聲驚動了另三名女子,可只有一人探問:「你怎麼了?」
「我不知道……我頭好痛,喉嚨也好痛……」仇綿綿說著說著,竟哭了起來。
陸黎兒摸索著來到她身邊,「是你嗎?來,我看看……哎呀,你的額頭怎麼那麼燙?該不會生病了吧?」她急了,揚聲呼喚著另兩名女子,「喂,你們來看看她呀!」
她們四人是今天傍晚時來到這裡的,彼此是被不同的牙婆賣出,落到某個大盤的人販子手中,人販子將她們關在這兒,不給吃的只給一些水。她們一路顛簸而來,累得壓根不想再動,遑論交談了,更何況,她們也只是萍水相逢一場,認識了又如何引
陸黎兒等了會,可另外那兩人根本連哼聲都沒。
她不滿地挑起眉,手叉在腰上,「你們兩個有沒有同情心呀?來看看……」她頭俯下,「呃,你叫什麼名字?嗯?仇咩咩?呃,綿綿呀,喂,你們來看一下綿綿這個落難姐妹是會少塊肉嗎?真是…
尹蔻兒冷冷的開口,「自己都自顧不暇了,還有空理別人!一個奴才而已廠
聽她這麼一說,陸黎兒火了起來,「你這人怎麼這麼說話?你自己不是也被賣做人奴才,良心被狗吃啦!」
「哼!」尹蔻兒轉過頭去,奴才?她才不會只當奴才而已。
「拿去。」李黛無聲無息地靠近,遞給陸黎兒一袋東西,「這是一些藥散,和水服了可祛熱。」爹爹只說過不可相信人,可是沒交代不可以幫人吧!
「嚇,你是貓還是鬼呀!走路沒聲音的。」她拍了拍胸口,安撫一下快要跳出來的心,「嘿,你身上怎麼會有藥散?」
李黛聳了聳肩,她一個人獨立慣了,身上總會攜帶一些藥品,以備不時之需。
陸黎兒也沒在意她有沒有回答,她現在正急著找水,水呢?唉,早知道今天的水也留些下來,怎麼知道半夜還會有人要喝水嘛廠她看向李黛,「你有水嗎?」
「沒有,喝完了。」
「我好難過……好渴……」仇綿綿這時又呻吟出聲。
「那怎麼辦?」她看向尹搜兒,決定釘子再硬也要碰一碰,「喂,躺在那邊那個,你有水嗎?」
起身,她並非鐵石心腸之人,只是有點勢利眼而已。現在她們有三人,形勢比人強。「別喂喂喂的叫,我叫尹蔻兒。」說著,她把一碗水遞給了她。
陸黎兒高興的接過,「我叫黎兒,她叫仇綿綿……呃,剛剛那位姐姐呢?」
李黛閉口不語,她等了半晌也不見回應,感到有些自討沒趣。
遲疑了會,李黛才說:「蔻兒,你那還有水嗎?咱們得幫她散熱。」
「沒了。」她可是把僅存的一碗水貢獻了出去,那個凶婆娘不能再說她小氣了吧!
此時,忽然傳來一陣雷聲,隨即雨沙沙沙地下了起來,帶著濃濃的土味。
陸黎兒驚喜地喊,「嘿,綿綿,你真好運,老天爺很疼你呢!這下有水了。」她連忙拿了自個兒的手絹,伸出窗外沾濕,放在仇綿綿頭上,另兩人也用碗盛了些雨水備用,
「我會帶衰的……」仇綿綿含糊囈語著。
就這樣折騰了一晚,三人醒了又睡、睡了又醒地輪流照顧著仇綿綿;有一種特別的情誼在彼此間滋生著,彷彿,她們是共乘著一艘船,正在海上面臨到暴風雨……
雞啼了,天際逐漸大白,仇綿綿的燒終於退了,而她們:三人,也累垮的倒頭就睡。
可才閉眼沒多久,廂房外傳來雜沓的腳步聲及人聲,接著上了鎖的門開了,陽光照了進來,刺得她們眼都睜不開來。
「走了、走了,開市嘍!」
陸黎兒扶起還有些虛弱的仇綿綿,「走吧!」
仇綿綿感激地看著她們,知道多虧有她們,自己現在才沒事。「謝——謝你們。」
李黛及尹蔻兒沒說話,甚至連笑容都沒有,逕自走出走。
昨夜那種同舟共濟的感情,似乎隨著日頭的熱度而蒸散了,不是她們無情,只是此身已非自由身,今生怕已是沒有未來可言,說再多,也只是徒增傷感罷了。
陸黎兒哀哀的想著,經過一夜,即使不再言語,她們的默契已有;大伙心中想的該是同件事吧!
等會人市開市後,四人就要各分東西了。
奴兒身,身不由己哪!她們這輩子,將還有機會再聚嗎?
第一章
錯錯錯!真是大錯特錯,錯得離譜、錯得該死!她尹蔻兒有眼無珠,才會把自己賣給這樣的主子……看著因為上賭坊,而被處罰抄寫《三字經》的江蹈揚,尹蔻兒沮喪的想一頭撞死算了。
當初,見他衣著華麗,一副公子哥兒的富貴相,似乎頗有來頭,以為跟了這樣的主人,她從此便可高枕無憂,吃喝玩樂樣樣不缺,更不用看人家的臉色過日子;沒想到一跟回泉州,事情全變了樣,他啊,不過是空有外表,地位、權力充其量也僅能騙騙懵懂無知的小孩兒……唉!越想越傷心,枉費她極力推薦自己,舌粲蓮花拍盡了馬屁,結果,他卻是一隻「跛腳馬」!
「蔻兒,你瞧瞧我這手字過得了關嗎?」放下毛筆,江蹈揚甩了甩已經寫到酸軟無力的手。
「少爺,蔻兒大字不識幾個,哪能看得準?」那種慘不忍睹的醜字還好意思拿來糟蹋她的眼睛?哼!沒出息的主子!她這個打小只能躲在私塾外頭,偷偷摸摸讀書習字的丫頭,閉著眼睛一揮,都還比他像樣呢!
「你不是什麼都會嗎?還說本少爺花一千兩銀子買你當奴才,絕對划得來嗎?」如果不是小武到了廣州就水土不服,整日病懨懨的提不起勁,不能伺候他,不能陪他巡訪江家在廣州的商行,他也用不著找牙婆,更不會為了她花那麼多銀子。