一笑，唐吉寧的神情卻顯得無比沉重。
抬頭一瞧，前頭正好有一家金銀珠子鋪，曲昌隆沒有細想便道：「想不想瞧瞧姑娘家的珠花首飾？」
「我沒興趣。」她不喜歡那些麻煩的玩意兒，它們只會礙手礙腳。
「姑娘家愛美不是天性嗎？」他狀似驚訝的眉一挑，「朱慶余的《近試上張籍水部》不是這麼說著——洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑，妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？」
「你不是也說過，我一點姑娘家的樣子也沒有嗎？」
撫著下巴，他邊打量著她，邊點頭道：「一個不像姑娘家的姑娘，再怎麼妝扮也不過是畫蛇添足，你說是嗎？」
撇開頭，唐吉寧懶得與他爭辯。
「生氣了？」他戲謔的傾身靠向她的耳際。
「我可不像你這麼小心眼。」
「是是是，小心眼的人是我，我若有得罪之處，還望寧兒姑娘大人大量，給我贖罪的機會。」曲昌隆恭恭敬敬的拱手一拜。
「這不是太委屈公子嗎？」
「若能博得寧兒姑娘一笑，就是再委屈也值得。」
笑意終於爬上臉龐，她不發一語，似嗔卻嬌的斜睨了他一眼。
「不知寧兒姑娘可否賞個臉，讓在下請你喝碗熱茶？」
狀似猶豫不決的沉吟了半晌，她懶洋洋的點了點頭，「這倒是個好主意。」
這時，曲昌隆瞧見金銀珠子鋪走出尋尋覓覓的面孔，他微微一怔。
「怎麼了？」見他遲遲沒有行動，唐吉寧奇怪的問。
「你在這兒等我。」曲昌隆隨即快步的轉入金銀珠子鋪。
「公子，您要些什麼？」夥計笑容滿面的迎向前。
「小哥，在下有一事請教，你知道剛剛從這兒走出的那兩位公子是何許人？」
既然不是生意上門，夥計自然變得意興闌珊，「這兒的人來來去去那麼多，我怎麼會知道？」
「請小哥幫個忙吧！」曲昌隆拿出銀子塞入夥計的手中。
「我不是很清楚，只知道他們是山西幫的人。」見錢眼開是自古不變的道理。
「你確定？」
「你不信的話可以上寶祥樓問，寶祥樓真正的當家是山西幫的人。」
拱手謝過，曲昌隆輕快走出鋪子，回到唐吉寧身邊，他興奮的握住她的手道：「我有二小姐的下落了。」
「你說……她在哪兒？」
「她在山西幫。」
「山西幫？」
「山西幫是濟南最大的客幫，你也可以稱為『車幫』，他們專門運貨往來關外諸地，在這兒勢力很大，就連官老爺都得買他們的賬。」
「那可怎麼辦？」
「事在人為，我自有法子。」
——***——
眾苦搖落獨喧妍，佔盡風情向小園；
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂；
幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。
瞧著枝頭的梅花，那冷傲的風骨令人動容，唐吉寧真想伸手攀折，將它小心翼翼珍藏，可是美麗的花兒應當屬於大自然，那才是它生命的所在。
「小姐心情很好。」珠兒緊緊的挨在唐吉寧身邊。
「怎麼說？」
不姐今日沒去百草屋。」
「你不是要我別老往那兒跑嗎？」
「我是怕小姐累壞了身子，我可沒叫小姐這麼冷的天氣跑到花園賞花。」珠兒忍不住趁機抱怨，這種時候應該窩在暖呼呼的炕上品茗。
「來，閉上眼睛，你聞聞梅花沁人心脾的幽香，你感覺到了嗎？寒氣不再，惟有生生不息的大地在向你呼喚。」唐吉寧閉著眼睛敞開雙手，她彷彿要飛了起來。
「是嗎？」
「你別心浮氣躁，靜下心來。」
「我只感覺到寒氣逼人，我可能會因此染上風寒。」珠兒說得可憐兮兮。
好笑的搖了搖頭，唐吉寧睜開眼睛道：「你若覺得冷就先回雅築吧！」
「不不不，我寧可陪著小姐，也不要一個入悶在房裡。」
聞言，唐吉寧不由得心生愧疚，「你在這兒一定很無聊吧！」
珠兒好委屈的點點頭，「我好想念柳口鎮，想念以前的日子，雖然二小姐貪玩了點，我老是跟不上她的腳步，可是她好像有用不完的精力，不管何時何地，她總會令你覺得生活好有趣。」
「珠兒，我們很快就會找到青青了。」
「二小姐有下落了？」
「嗯，我們已經確定青青就在濟南。」
「那真是太好了。」
「我想找到青肯以後，你就隨她回柳口鎮。」
「小姐想趕我走？」
「你跟著我太辛苦了。」
「我遲早會習慣這兒的生活。」
腦海閃過一道念頭，唐吉寧興匆匆的抓起珠兒的手，「走，我帶你上街，我們去買幾塊布，我還是喜歡你為我做的衣裳，而且你自個兒也應該做幾件新衣裳。」
「好啊！」珠兒很高興找到事情忙碌。
這時，一張充滿孩子氣的笑臉從假山後頭冒了出來，他熱情的打著招呼，「唐姑娘，你還記得我嗎？」
頓了一下，唐吉寧率直的問：「我們見過？」
雖然有點小小的失望，不過來得快，去得也快，轉眼間他又是那張燦爛稚氣的笑靨，「我們當然見過，我是曲家二少爺曲昌燁。」
「二少爺！」
「你直接叫我燁哥哥就可以了，我喚你寧兒妹妹好嗎？」
世俗禮教之於她向來沒有任何意義，唐吉寧無所謂的聳聳肩。
「寧兒妹妹在這兒住得還習慣嗎？」
「這兒很好。」
摸了摸頭，他欲言又止，終於，他還是說出口，卻支支吾吾，「我……我可以請教你一個問題嗎？你……哪時開始學版畫？」
「打從我還是個只會爬的小娃兒，我就跟著爺爺學版畫。」
嚥了口口水，曲昌燁一臉驚異的瞪著她，「你說，一出生嗎？」
「我對小娃兒的記憶沒印象，這是爹娘後來告訴我的。」爹娘說，她是個奇怪的孩子，任何事物都吸引不了她的注意力，惟有瞧見爺爺製作版畫時，她會專注的像個拜師習藝的徒兒，若有誰將她從爺爺身邊抱走，她就失常的大哭大鬧，所以從她呱呱落地，她就賴著爺爺不放，直到爺爺病逝。