張慎哲為難地欲言又止，最後仍是遵照上司的指令，到門外待命。
他一消失在門後，夏競立刻嘲諷地望向還站在原地的房琦湘。
「關於這件事情，妳有什麼話要辯解？」他微扯起嘴角，那笑容看來卻有些猙獰。
看來，自己先前實在太低估這個女人了，沒想到她外表看似柔弱，狠毒的小動作倒是不少！先是處心積慮地跳槽到他所負責的公司，現在發現從自己身上討不到什麼甜頭了，就打算同歸於盡了嗎？
在他彷彿面對敵人的警戒眸光中，房琦湘努力挺直腰桿，絲毫不被他先入為主的態度擊倒。
「那個出賣公司機密的人不是我，我只能這麼說。」她一字一頓地說道，神情磊落大方。
「如果說，我有證據證明那是妳做的呢？」夏競瞇起眼睛，像是看見了什麼有趣的東西一樣，露出似笑非笑的表情。
這女人還真有趣，死到臨頭了還嘴硬，難道她以為，自己做過的事情可以就這麼神不知、鬼不覺地算了嗎？！
房琦湘不可置信地瞠大雙眼。「不可能，我根本沒有做這種事！」雖然她極力保持冷靜沉穩，但聲調仍是忍不住揚高了幾度。
她敢發誓，自己絕對沒有洩漏任何消息給以前的公司，那所謂的證據究竟是哪裡來的？！
忽然間，她的腦中靈光乍現－－這一定又是周怡芬那個女人安排的陷阱！
「是嗎？如果有人能證明，就是妳親手將所有企劃資料交給他，讓他一字不改地抄襲呢？」夏競壓根不相信她，逕自冷著臉說著逼供的話。「殷燁這個人，妳認識吧？」
房琦湘難以承受地閉了閉眼，以再清晰不過的聲音說道：「我沒有做！」
為什麼他們就是不肯放過自己？她現在只想將全副精神擺在工作上，專心做好自己份內的事情，每個月能夠領到一筆優渥的薪水養家，這樣她就很滿足了，為什麼連這麼一點微渺的心願，他們都要費盡心思阻攔？！
「我都已經調查清楚了，念在我們的舊情上，我不會要妳負法律上的責任，不過，勸妳還是自己遞上辭呈吧！」他絲毫不理會她的解釋，逕自宣佈判決。
她受夠了、真的真的受夠了－－如果他們真的那麼希望自己消失，那她成全他們總可以了吧？
「好！我會遞辭呈。」她完全沒有考慮似的立刻點頭，放棄任何澄清的機會，一心只想快快從這團泥沼裡頭掙脫。「請問我可以離開了嗎？」
她異常乾脆地答應，反而讓他心生懷疑。她的葫蘆裡到底賣著什麼藥？居然這麼輕易就放棄堅持，承認那是自己做的？
雖然仍有些疑慮，但是總算能清除心頭的大患，也找不出吃虧的地方，他當然得好好把握！
「妳可以走了，下班前把東西收拾乾淨，明天就不必來了。」為了避免夜長夢多，他索性決定連辭呈也免了，要她直接離開就好。
面對他的絕情，儘管她已經一再告訴自己要死心，胸口依舊劇烈地痛著，幾乎要逼出她的眼淚……
房琦湘倔強地將眼眶裡的熱氣吞回去，頭也不回地走出這間專屬辦公室－－
一關上身後的木質門板，苦苦忍耐的淚水立刻應聲而落。她摀住口鼻不讓自己哭出聲音來，疾步躲到安全門後頭……
這樣根本算不了什麼！現在所有的痛楚，將來全都會變成自己重新站起來的力量，所以，她不怕痛，她一定會撐過去的！她一邊壓抑地啜泣著，一邊努力地說服自己。
她一定可以忘記那個總是深深傷害自己的男人，找到真正屬於她的幸福，一定可以的……
夏競瞬也不瞬、緊緊地盯著她離去的背影，直到那纖弱的身軀被合上的門板掩住為止。
為什麼她會答應離職的要求？如果她真的想要飛上枝頭當鳳凰，就應該矢口否認到底，繼續留在「夏益」為所欲為啊？
其實他剛才只是在套她的話，自己根本沒有任何證據可以證明，就是她洩露新產品內容給殷燁的。
雖然將看了就心煩的她趕出自己的視線範圍，是他老早以前就想做的事情，但她就這麼乾脆地接受處分，他心裡反而開始有點不舒坦……
莫非她找到了比自己更好的對象，所以才這麼毫不留戀地甩掉這一切？
想到這種可能性，男人原本鐵青的臉色更加深沉。如果這時有人待在他身邊，肯定會被周圍那凝滯的空氣壓得喘不過氣。
不一會兒，像是發現自己荒謬可笑的反應似的，他自嘲地笑了笑－－
從今以後，那女人想怎麼胡搞瞎搞都不干他的事情，他何必自尋煩惱？他們原本就是兩個不該再有交集的人，自己陪她玩了那麼多年的「朋友遊戲」已經算是仁至義盡了，她不該再有所妄想。
他點燃一根煙，從椅子上起身，望著落地窗下繁忙擁擠的交通，心裡卻驀地感到空洞洞……
他們之間，真的只是「朋友遊戲」嗎？
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兩個月後
離開「夏益」以後，透過朋友的介紹，房琦湘很快地獲得一份食品加工廠的兼職工作。
因為是兼職，她可以一邊找工作、一邊賺點微薄的薪水，這麼一來，家裡也不會面臨像上次那樣完全斷炊的窘境。
這間食品加工廠的歷史相當悠久，裡頭的員工都是上了年紀的元老，從設廠之初就跟著工廠走到現在，像她這樣二十幾歲的女子，居然會願意到吵雜悶熱的加工廠工作，簡直是個異類。
也正因為這樣，其他年長的女工一看到房琦湘年輕柔弱又有禮貌，都紛紛把她當成自己的女兒看待，三不五時便關心問候她，深怕她吃不消，還常常從家裡帶料理給她進補。
天氣越來越熱，再加上巨大的鍋爐裡二十四小時都烹煮著食材，由鐵皮所搭建而成的工廠，溫度總是超過三十度，悶熱得讓人頭昏眼花。