「可如果我接了大可汗的位子，公主最後還是歸我，她早晚是我的，只是不是現在，那我還在意什麼？為何還這麼難受而耿耿於懷？」
突厥人有以母嫂為妻的習慣，但伊利罕和其他突厥人不一樣，他有一半漢人的血統，加上受母親影響，故無法苟同突厥人這種習俗。
「公主。」伊利罕幽幽低喚著。這是他首次對女人動情，自從遇見她，他就心思不寧、寢食難安。
「有人得意也有人失意啊！」
他猛地回頭，看見公孫謹那似笑非笑的表情，頓覺心虛起來，好像讓人看穿他的心事般不自在。
「尊使不是在喜筵裡把酒慶賀嗎？」
「唉！我不太喜歡熱鬧的場合，敬完酒就出來走走，閣下不也是一樣嗎？」公孫謹饒有深意地說。
「外面的空氣比較好。」伊利罕打量著他。
「是比較好。」公孫謹應和著。
迎接梨花公主的那日，公主的馬兒被他嚇跑，後來被他追上；等他們隨後趕到時，兩人之間奇異的氣氛，讓他覺得伊利罕對公主有特別的感覺。
「聽說尊使的射術不錯，再過幾天就可以讓我大開眼界了。」
「真是慚愧，讓人以為是我在炫耀了。」
「如果沒有這項技藝，諒你也不敢開口，不是嗎？」伊利罕微微一笑。
公孫謹默認了，也回以笑容。
「攝達可汗要我參加冬獵，想必是為了給敝國人留下貴國強烈的尚武精神的印象。」他坦然地道。
「相信任何一個國家的子民，都會在他族面前展現自己的強盛及傑出之處，沒有人喜歡滅自己威風。」伊利罕附和著。
他再度打量著公孫謹，覺得這個人似敵似友，難以捉摸。如果他能歸順，也許他們可以成為朋友。
「這次冬獵活動，想必你也會參與，官拜突利捨的你一定有過人之處。」公孫謹似褒似探地問。
他覺得伊利罕沉著睿智，和攝達比較的話，眼前這個人反倒不好應付，如果讓他當上了大可汗，將來對大隋定然不利。
「鐵勒人若不來犯，我一定參加。」伊利罕肯定地道。
「衷心希望，或許閣下射術在我之上呢！」
公孫謹倒想瞭解這位年輕的突利捨，若是想從中破壞突厥的團結，當然得從這些高官顯貴著手，在這之前必須摸清他們的底細。
「不敢當。有機會互相切磋射術，才是我所期盼的。」
「唉！可惜。」公孫謹背著手看向河面，語意未盡。
「可惜什麼？」伊利罕不解地望向他。
「若是我們站在同一條線上，我們會是很好的搭擋；但是……將來我們可能是敵人啊！」他不勝感慨。
「我早有心理準備。」
敵友的分界是模糊的，伊利罕早已習慣了，突厥人不也是經常分分合合的嗎？何況公孫謹是漢室的使者，哪敢奢望他歸順！能夠自立自強反倒踏實點，輕易和別人交心才是危險之舉。
「你的能力應在可汗之上，你比他更適合當可汗。」
「尊使千萬別這麼說，這話傳出去你不怕被殺頭嗎？」
「這是我的肺腑之言。」
「你在突厥的國土更需謹言慎行，要是被第三者聽到，我要護你也很難了。」
「因為我相信你，所以只對你說。」公孫謹有意拉攏。
「相信我也無濟於事，何況這是挑撥，我不認為是抬舉我。」伊利罕不接受別人的曲意奉承。
「你要那樣想，我也沒辦法。」公孫謹露出無辜的模樣，他確定伊利罕不好對付，拉攏他不成，只好另尋方法。
「原諒我多話了。」他趕緊道歉，識趣地走了。
伊利罕無法平息紛擾的心，公主的婚禮讓他心煩意亂，公孫謹的城府深沉讓他煩憂，往後自己的日子將不平靜。
婚禮結束的第三天，是舉行冬獵的日子。
一大清早，突厥貴族擁著攝達可汗和可賀敦，在眾多士兵的護衛下，向都斤山北麓出發。
他們個個拿著腰刀，佩著弓箭，騎著駿馬，神氣威武地向前行進，場面好不壯觀。
隊伍來到白虎谷，傳說白虎比一般老虎兇猛，攝達可汗為了可賀敦的安全才繞道而行，往東方的叢林裡去。
各山谷和要道已經張好網罟，圍獵要開始了。射箭手從三個方向穿梭來往，編織成一道人網；叢林裡忽地一片哀鳴，加上胡笳悲鳴聲，使得氣氛變得悲壯而淒涼。
瑤琴目睹圍獵的情形後，頗懊悔參加這次的冬獵。她原是抱著好奇心而來，怎知這獵殺動物的殘忍場面，會讓她於心不忍，破壞了她的心情。
於是她向攝達可汗稟明身體不適，想離開現場。在活動中，可汗不能半途離開，只能讓她自由走動。瑤琴獨自來到安根河畔，坐在河邊望著深幽的河水發呆。
「公主！」
猛地回頭，來者竟是出乎她意料的人。
「你不是帶人去攻打鐵勒人嗎？」她站起身回頭望著他。
「原本以為會打起來，誰知和他們僵持一會兒，才知對方無意開戰，後來他們自動退走了，所以我才能回來參加這次的冬獵。」伊利罕解釋道。「對了，公主為何一人在此，怎麼沒去觀賞這難得的盛會？」
「我正後悔參加呢！」她嘟嚷道：「那種場面又殘忍又血腥，真讓人作嘔！」
「這也難怪，你是第一次見識這種場面，當然會不習慣。」
「這麼說你們突厥人對這種獵殺行動倒是習以為常嘍！」
「我們經常戰爭，所以需要藉此訓練身手的敏捷度。」
「可憐的是那些動物。」瑤琴起了惻隱之心。
「可賀敦心地太善良了，我們突厥女孩可沒你這麼軟心腸，她們個個都很剽悍，一點都不輸男人。」
「真的？」她感到驚訝，女人不都是溫柔嫻淑的嗎？
伊利罕看出她的疑惑，「可賀敦剛來不久，當然還不瞭解她們，以後你會慢慢見識到的。」
「別叫我可賀敦，好嗎？」她覺得這稱呼出自他嘴裡，猶如針芒般讓她不舒服。