「我與他第一次見面，就是在迎春院門口，當時他正要進去。」
樓適桓癱在椅子上，「我的天，你們兩人真難搞!」
「你真的愛他嗎?」
「假得了嗎?就算是男人，我也豁出去了。」東方朔歎一口氣。
「在你還不知道他是否喜歡你之前，沒有理由說你失戀了吧?」
「他原本在將軍府當差，後來被狀元府調回去了。我曾說過我不會放他走的，他就來個不告而別。」東方朔每思及此，心臟彷彿被緊緊揪住一般。
「為什麼不去狀元府找他?」
「我不想讓他受到任何傷害——我不知道他是不是在意別人的眼光，但我不能冒這個險。」
樓適桓苦笑了。連東方朔都陷進去了，宿命果真是不能抗拒的。
???
唐弘呆愣在原地。
唐夫人推了老伴一把，笑道：「你的寶貝女兒回來了，怎麼，不認得了嗎?」
唐雪茵微笑地看著唐弘，道：「爹，我回來了。」
唐弘唇張合了半天，終於興奮的叫了出來：「雪兒!爹好想你呀!」
一大把年紀的唐弘抱著女兒，老半天不肯鬆手。
唐雪茵掙扎地道：「好啦!我也很想你啊!可是，你用不著興奮的把我勒死吧?」
唐弘鬆了手，打量著女兒，「怎麼瘦了?明堂那小子虐待你是吧?」
「怎麼會?你覺得我瘦，是因為爹已經好久沒看到雪兒了。」
「夫人，你覺得呢?」
「老爺，是你眼花了。」唐夫人笑。
「是嘛!娘也這麼說。」
「雪兒，跟娘到房裡，讓娘好好看看你。」
挽著唐夫人的手，唐雪茵陪著唐夫人走進房裡，「娘，女兒的長相一點兒也沒變，瞧!還是很可愛啊!」
由唐雪茵攙扶著坐下，唐夫人抿著唇笑，「鬼丫頭!」
唐雪茵繞著母親後面，一面捶背，一面問道：「不好意思喔!女兒離開了那麼久，你和爹身體都好嗎?」
「雖然一把年紀了，可倒也硬朗得很。」啜了一口西湖碧螺春，唐夫人擱下茶杯。「反倒是你，瘦了這麼多，存心讓你爹心疼死啊?」
唐雪茵驚呼：「娘，你——」
「別叫啦!你以為你絕口不提，為娘的就什麼都不曉得嗎?自己的女兒有心事，是瞞不過父母精明的雙眼的。」
唐雪茵咕噥：「是沒什麼心事嘛!」
「會這麼說，表示事情已經很嚴重了。」唐夫人端起茶杯，若無其事地問道：「這件事，該不會與你那個『東方』的未婚夫有關吧?」
「娘——」一定是酈明堂洩的密!實在是太可惡了。
瞧見女兒咬牙切齒的模樣，唐夫人笑道：「放心，明堂就算是有天大的膽子，也不敢出賣你的。」
娘怎麼什麼都知道了?太神了吧!
唐雪茵不情不願的回答：「你知道多少，乾脆就直說了吧!」
「娘什麼也不知道，這就是我要問你的。」
唐雪茵頹喪的在唐夫人身邊的椅子上坐下，道：「其實……也沒什麼啦!」
「為了你自己好，還是老實招了吧!難不成要娘逼供嗎?」
唐雪茵看著老謀深算的母親大人，悶悶地道：「娘，你還是別提了!」
「難道你們吵架了嗎?」
「也不能這樣說……反證，那一團問題我是連解都不願意去解。娘，你和爹還是打消讓東方朔當你們『半子』的念頭吧!我跟他——行不通的啦!」
反正當初她會到臨安也是為了取消婚事，現在這樣的情況下正好合了她當初的意。
「那可難說!」唐夫人倒是樂觀是不像話，笑咪咪的看著女兒。「娘對這樁婚事，是樂觀其成。小兩口吵嘴有什麼大不了的?想當初我和你爹還不是這樣?」
「這怎麼能相提並論嘛!」唐雪茵咕噥。
「你說什麼?」唐夫人沒聽清楚。
「啊!沒事!沒事……」
???
酈明堂坐在書房內畫畫，總管在門外通報：「少爺，有位東方公子找您。」
「東方公子?」酈明堂放下筆。該不會是東方朔吧?「請他到大廳。」
「是。」
東方朔到這裡來做什麼?難道與雪兒有關?
走入大廳，迎面而來的是顯而易見的敵意。
「酈公子。」東方朔挑剔的看著眼前的男人，實在不得不承認他是一個勁敵，若真的敗在酈明堂的手裡，也沒什麼丟臉的。不過，他可沒打算把唐唐讓給這個男人。
「東方公子，有什麼事嗎?」
東方朔也沒有閒情逸致與酈明堂哈拉一堆，開門見山道：「我想見唐唐。」
酈明堂若無其事的在椅子上坐下，調侃道：「將軍府的人手又不足了嗎?」
「如果可以的話，我想賣下他。」
「是她的工作能力太強了嗎?我以前從未發現，唉!沒能好好徵用她。」
東方朔沉著臉，冷冷地道：「這證明將軍府能知人善任，這對唐唐會是一個比較好的安排。」
酈明堂笑笑，對東方朔冷嘲熱諷絲毫不以為忤。「如果真是如此，我願意派幾個人到將軍府，讓東方公子發揮知人善任的長才，替家僕另謀出路。」
講了這麼一大堆，酈明堂絲毫沒有願意讓出唐唐的跡象。
分明這小子有私心!
「我只要唐唐。」東方朔隱忍著即將爆發的脾氣說道。
「能告訴我何種『要』法嗎?要她的人、她的心、工作能力，還是單純的想嘗嘗鮮?」
這種問法的確很露骨，只差沒有明說了而已；他沒有猜錯，果然酈明堂是知道的。然而面對著他俊逸的笑臉，他竟發不了火。
「你愛她嗎?」雪兒是他唯一的表妹，沒有什麼比她的幸福更為重要，他需要東方朔的何證。
「我用我的生命來愛他。」東方朔不在乎別人會用什麼眼光看他。
「很好。」作違心之論或許容易，但眼神騙不了人。「你要的人不在我這裡，她已經回家了。」
酈明堂玩味著東方朔臉上氣得牙癢癢的表情，再發驚人之語：「再告訴你一件事情……」
「什麼?」東方朔已經沒什麼耐心了。東拉西扯了一堆為話，才告訴他人不在這裡，簡直是在耍他嘛!