呈現在她父親眼前的，是什麼樣的生命呢？他寧可死，也不願意像現在這個樣子。她甚至不確定他能接受局部癱瘓或失語的後果。他太驕傲，絕對無法忍受這種情況。不論對錯，托比就是如此。只要他能醒來……
舊卡車已經來到市郊，她把問題暫時拋在腦後，知道迎接她的將又是忙碌至極的一天。
供應商與顧客不斷上門，使她窮於應付。學校放學時，喧鬧的小鬼一起擠進店裡，香煙銷售員也進來湊熱鬧，幸好，她的幫手聶巴弟終於趕到。
接下來的幾個小時，她和巴弟忙得團團轉，既要應付香煙銷售員，又要協助那些學生尋找他們要的零食，更要忙碌地數著香煙和銅板。好不容易送走這些人，他們又得拖地板、搬存貨、找東西、整理架子、填寫單據、補充商品，以便應付晚間的購物人潮，因為許多工人都會在返家途中進來來購。
蕾馨感覺她好像在同時被扯向十六個不同的方向，內向沉靜的巴弟顯然也累壞了，可是，托比沒有保險，目前又得僱用24小時的看護，醫療費用大得驚人，所以她根本不敢奢望再多找個幫手，只能繼續按著計算機，數著那些零錢。
她埋頭於工作中，那個高大強壯的金髮陌生人走向櫃檯時，她並沒有立刻意識到他並不想購買任何東西。
「我只想要點水，」他說道，或許是第二次開口了吧。蕾馨眨眨眼睛，瓶裝水就堆在商店的正中央，他不可能看不到。
「十加侖裝的要五塊錢押瓶費，」她說道。「還空瓶時再退給你。」
陌生人綻開笑容，他的牙齒潔白，乾淨而整齊。她的芳心微微一動，這可能是她見過最英俊的男人。他有淡金色的頭髮、古銅色的肌膚、不尋常的灰綠色眼眸和高貴的氣質，看起來宛如童話故事中的王子，即使穿著牛仔褲和T恤，也掩蓋不住他的光芒。她感覺自己好像在哪裡看過那對眸子，但是，沒有辦法立刻想起來。很有可能是在電影的銀幕上，畢竟，他英俊得像電影明星一樣。
「我只想要一點解渴的水。」他說道，聲音沙啞而輕柔。「今天下午，沒有多少人願意停車。這年頭，大多數人都不願意讓人家搭便車了，我幾乎是一路走來，所以，我只想知道是否能在外面的水龍頭喝點水。」
一個搭便車旅行的人？這和她的電影明星猜測差個十萬八千里。蕾馨忍不住嘲笑自己的愚蠢，但是，不論他是不是電影明星，她都覺得他英俊無比。他有古典的方形下顎和堅毅的下巴，寬廣的額頭上垂著幾綹金黃的髮絲，濃密的金髮光滑整齊，眉毛與睫毛則是比較輕淡的淡金色。他的唇形美好，厚薄適中，挺直的鼻樑也十分完美。
除此之外，他還有最完美的身材，上身強壯而結實，沒有一點點贅肉。她猜想他怎麼會淪落到搭便車、討水喝的地步。但是，她自己已經有夠多的問題，實在沒有餘力再去擔心一個落魄的陌生人了。
「我能去喝水嗎？」他問道，輕柔的聲音和他的外表一樣迷人。
「當然可以。」她輕快地回答。
他點頭道謝，轉身準備離開，但是，她突然興起一股罪惡感，他只能用手接水，或者直接對著水龍頭。「等一下。」她從身後的架子上取下托比的咖啡杯，塞進他手裡，同時注意到他修長的手指。他的手很大、又長又寬，是一雙強壯的手。「在那扇鐵門後有部飲水機，你自己過去喝吧。」
灰綠的眼眸凝視著她。「謝謝，」片刻後他說道，「我會過去。」他垂下視線，好像在思考要說什麼，然後，又抬起眼睛，微微一笑，轉身走開。
她抗拒著注意他離開的衝動，心中暗自感激賈南茜在此時推著滿滿一車的雜貨出現．在她面前。她叫喚巴弟過來裝貨，自己則開始按收銀機。南茜的東西還沒結完，金髮陌生人已經再次出現，端著杯子站在肉櫃旁，好像非常感興趣地注視著他們的一舉一動。南茜簽支票時，巴弟把一袋袋的食品放進推車裡，然後，兩人一起走向停車場。他們離開之後，那個陌生人走過來，把杯子放在櫃檯上。
「我需要瞭解一點情況，」他說道，「如果不會太麻煩你的話。」
「一點也不麻煩。」她的語氣比自己預期的冷淡。
他把杯子推向她，說道：「下一個城鎮距離這裡有多遠？」
「往哪一個方向？」
「嗯……」他聳聳肩。「我從北方來，所以，應該是往南方去。」
「往南？」她感覺有點困惑，這人顯然缺乏方向感，而且一點也不像流浪漢。「我猜你應該是要去雷恩鎮，大約有26公里。」
他揚起眉毛，歎口氣。「26公里？不算短。對了，他們那裡應該有類似汽車旅館的地方吧？我討厭在走那麼遠之後，還得躺在路邊睡覺。」
蕾馨咬住嘴唇。「我真的不很清楚。以前有一家很舊的汽車旅館，但是好像已經關閉好一陣子了。或許你可以在泰洛找到住的地方，只要再前進16公里左右。」
他吹聲口哨。「為了找個過夜的房間走那段路，顯然嫌遠了些。」
她想到商店上方的房間。以前是堆貨用的，但是，托比已經開始修繕，準備把它租出去。他已經接通水電，但是，還沒有接好燒水和烹飪的煤氣，不過，只過一夜還是可以的。可是……她不需要一個流浪漢在店裡徘徊，誰也不曉得他會在她和巴弟離開之後做什麼事。她壓抑住突發的罪惡感，把收留他的念頭逐出腦海。
「或許你可以搭到便車。」她說道，但他搖搖頭。
「我剛說過，這年頭，絕大多數的人都不像以前那樣讓人搭便車了。我大概也不能責怪他們，畢竟，這種方式確實相當危險。」