「我必須告訴你一件事。」
「走吧，」她說道。「跟我們一起進去，你應該聽聽這一切。」
「蕾馨——」
她大笑。他為什麼猶豫？他應該不會害怕托比的反應，她只是要告訴父親，她和迪克即將結婚的消息而已。她無法想像迪克會真正害怕任何事物，但是，某個聲音卻在她腦中的某個角落裡隱隱出聲，令她頗感不安。可是，她現在沒有時間考慮這些，只好暫時把它拋開。「如果我們不趕快進去，他一定又會開始發狂。」她拉著他快步往前走。
「親愛的——」
她對他微笑。他不瞭解嗎？現在，一切都沒有問題了，天下太平了。她不必出庭作證，檢察官也不會來找她麻煩，因為他已經有托比，而她和迪克則擁有彼此—再沒有比此刻更加美好的事了。她快樂地拉著迪克衝進托比的病房，他正站在那裡等候他們。她放開迪克，走向托比，但他伸出一隻手阻止她，顯然仍在氣頭上。
「老天啊，女兒，」他粗聲問道，「我被人開了一槍，你為什麼不告訴我？」
她把雙臂交抱在胸前，開心得忘記如何生氣了。「這個嘛，老爸，我只是自然而然地想繼續把你蒙在鼓裡，」她開玩笑地說道。「所有人都如此希望，並統統加入這個超大的陰謀。全州的人都接到嚴格的命令，不准
「噢，見鬼了，」他嘟噥道，掀開被子，爬上床，斜坐在上面，蕾馨壓抑住即將脫口而出的笑聲。「我難道不能問一個簡單的問題嗎？」
「事實上，先生，」迪克的聲音從門邊傳來，「是醫生禁止大家告訴你。」
「醫生？」托比怒吼。「該死的廢物！像國王一樣過日子，像卜帝一樣為所欲為，卻沒有一點點應有的常識。你一定就是迪克吧。」
「是的，先生。」蕾馨注意到他似乎有一點緊張……和蒼白，可是，發怒的托比一向有這種威力，她必須讓人知道她父親是刀子口、豆腐心。
托比伸出一隻干而發抖的手，迪克走上前，有力地握住那隻手，然後退開。蕾馨朝他嫣然一笑，希望他會開始放鬆，但他反而焦急地看她一眼。
「看起來很強壯，」托比說道。「長相也還可以，如果你喜歡這種類型的話。」
「我確實喜歡這種類型，」蕾馨朝迪克笑著。「我確實非常喜歡這種類型，可是，老爸，我們現在還不要太捉弄他。」
「我們根本不捉弄他，」托比說道。「我有重要的事情要處理。槍聲！老天爺，我知道我病了，大夫說是腦震盪，我就想著，『我的頭撞到什麼了』，可是就是想不起來是怎麼撞的。今天，我睡了一覺，看——噢，我真是虛弱得一塌湖塗，我以為我大概是在做夢，但是，我醒來後就記起這瘋狂的一切，令我的血液立刻凍結。槍聲！我中了一槍！」他顫抖著，蕾馨幾乎也要跟著發抖了。「皇宮市什麼時候發生過槍擊事件呢？」托比問道。「在這種地方，應該是很安全的！」
「我知道，爸。」她同情地邊說邊伸手握住他的手。
「蕾馨，」迪克輕聲喚道，「我能不能佔用你一分鐘？」
她懷疑地瞥他一眼，他的臉色愈來愈蒼白，神情也愈來愈嚴肅，令她略感驚慌。
托比沒有注意到這段插曲，繼續說道：「他們以為他們可以搶劫我，那兩個傢伙。」蕾馨把注意力轉回他身上。「以為我會乖乖地把錢送到他們手上。」他露出厭惡與憤怒的神情。「我當然不會給他們，一毛錢都不給！」
她從眼角瞥視到迪克正走向她，他一副焦躁不安的模樣，好像無法靜靜地站著。
「他們終於看出我不打算裝滿他們的口袋，」托比繼續，「就掏出那把槍！」
迪克的手握住她的手肘。
「我氣瘋了，」托比回憶。「那個小混蛋用槍指著我……」
「蕾馨！」迪克將她轉向他，她感覺得到他的顫抖，他的絕望，一陣寒冽的恐懼掃過她的全身。一定是出了什麼事！「我必須告訴你一件事，」他說道，「現在就說，而且是私底下說。在他們到達之前。」
他們？她轉頭望向托比，他似乎和她一樣困惑。她突然不想知道問題在哪裡，一定不重要，不可能重要。她終於同時擁有他們兩人—她摯愛的兩個男人。一切都會美好無比，甚至完美無缺。她不要其他的任何結果。
「迪克，」她設法裝出輕快的語氣，「爸爸現在需要我。我們待會兒再談，待會兒……」她突然想起一件事。「爸，我有沒有告訴你迪克和我即將要……」
迪克接住她的雙肩，搖晃她一下。「現在談，」他堅決地表示，「就是現在。」他的手滑下她的臂膀，握住她的手，拉著她走向門口。她勉強地跟隨他，心中充滿恐懼。
不可能有那麼可怕，她告訴自己，他愛她，他必然也愛她，因為她是如此深深地愛著他。他拉她走出去，再次抓住她的雙臂，大步走下通道，幾步後停下，深吸一口氣，瞥視他們的附近，在閉上眼睛後，再次睜開，他的舉止令她驚惶失措。
「迪克？」
「蕾馨。」他似乎必須武裝起自己，才能正視她的眼睛。「親愛的，我必須告訴你一件事情。我一直想告訴你，尤其是你那晚來找我之後，我就一直想告訴你。我不想在這種情況下進行，可是我不得已，因為他們很快就會抵達。」
他們？又一次。
「誰？」她不得不抓住他的襯衫，尋求支持的力量。「到底是怎麼回事，迪克？」
他的手移向她的纖腰，另一手則握住她的手，好像打算防止她採取任何行動。「我指的是那些警察。」他終於說出。
她瞪著他。那些警察？老天，這真太荒謬了吧！他不可能是當真的，一定是在開玩笑。她笑道：「別說傻話了。」