第一章
翼宿城 王宮
「王上真的回宮了？」
幾名官員在早朝時急著到處打探消息，他們只聽說王上到柳宿城狩獵，不小心感染了風寒，所以決定待在別宮裡休養數日再回來。
「吾王萬歲萬歲萬萬歲……」
文武百官分列兩排，手執玉笏版至頭頂，態度恭謹有加的跪拜。
盤腿端坐在龍椅上的炎玉目光如電的掠向底下的大臣，半晌之後，輕抬右手，手心向上。「眾卿平身。」
「謝王上。」
待文武百官紛紛落坐之後，幾個懂得逢迎拍馬的大臣一一開口。
「微臣聽說王上龍體微恙，真是萬分著急……」
「不錯，真是多虧了天帝保佑，才得以讓王上龍體康健……」
「真是邀天之倖，百姓之福……」
聽著大臣們虛偽的恭祝之詞，炎玉朱色的唇角噙著一縷詭魅的笑意。
「聽愛卿們這麼說，朕心中甚感安慰。」他說。
大臣們假惺惺的齊聲謙虛道：「這全是微臣們的肺腑之言，王上長命百歲，乃巖國百姓之福、蒼天之幸……」
他仰頭大笑，「哈哈……說得好。」
見君王笑得闔不攏嘴，大臣們自然也跟著笑了。
「朕這回出宮狩獵，收穫頗豐，今日早朝想讓各位愛卿一同分享朕的成果，瞧一瞧朕獵到什麼。」炎玉帶笑的黑眸中閃爍著詭譎的光芒，「不知道眾愛卿有沒有興趣？」
君王這麼問了，他們當然得附和了。
「這是臣等的福氣……」
「微臣相信王上獵到的鐵定是稀有的珍禽異獸……」
炎玉低笑一聲，「是不是就讓諸位愛卿來親眼判斷了……來人！」一聲令下，就見名太監用銀盤捧了個東西出來，由於上頭覆蓋著一塊精美的綢緞布料，所以任眾人如何張望，也看不出個所以然來。
當這名太監將銀盤捧到跟前，正面朝向堂下的文武百官，然後單膝下跪，接著小嵩子趨前將布揭開……
「喝！」
「啊！」
此起彼落的大小抽氣聲和驚叫聲旋即響起，還有人受到驚嚇，整個人往後仰，嘴巴張得大大的。
那是一顆血淋淋的人頭！
一顆面臨死亡，表情驚恐無比的男性頭顱。
瞪凸的雙眼彷彿正看著在場的每一個人，讓眾人登時噤若寒蟬……
炎玉泛著森冷的笑意，「他就是朕這次帶回來的獵物，想必諸位愛卿都認出來他是誰了，朕狩獵之餘，順便走了一趟軫宿城，結果讓朕真是大失所望，身為郡守，夏侯敦違背了朕的托付，理當處斬。」
底下的大臣們各個面無血色、不敢多言。
不過，其中最鎮定的當屬丞相玄德。
「啟奏王上。」他率先拱手提出諫言。「軫宿城郡守若真有瀆職之嫌，應該交由廷尉府進行調查，若查屬實，再予以判刑，這是朝廷訂定的律法，就算王上乃一國之君，也該遵而從之。」
聽到丞相的諫言，炎玉沉下俊顏，「丞相是在指責朕的不是？」
面對君王的喜怒無常，丞相沉著以對。「微臣不敢。」
「你身為當朝丞相，原本就該竭力輔佐朕來整頓朝綱，對於軫宿城的百姓在面對戰亂和軍隊士兵種種擾民的行為之下，紛紛棄城而去，卻從未一五一十稟明於朕……」說到這裡，炎玉稍作停頓，口氣微帶試探。「莫非丞相有意為其遮掩？」
「微臣不敢。」丞相不慌不亂的來到席前拱手跪拜。「這是微臣打算呈給王上的奏章，上頭已經一一載明，還請王上明鑒。」
於是，小嵩子上前接過厚厚的一迭竹簡，再恭敬的呈到炎玉面前。
翻閱了最上頭的幾份，俊秀絕麗的臉龐倏地深沉。「原來丞相早就已經展開調查，朕倒是錯怪你了，不知愛卿打算如何處置？」
丞相再次手執玉笏版上奏。「回王上的話，陣前換將乃是兵家大忌，必須從長計議才是，至於其他違反軍規之人，即刻押解回宮，交由廷尉府審理。」
沉吟一下，「就准卿所奏。」
「多謝王上。」
待丞相退回席上，炎玉再次丟下一顆震撼彈。「朕這回到軫宿城，還有另外一件收穫，那便是得知擒服到霝國一名將領，此名將領在霝國的大軍之中有著舉足輕重的地位，朕有意招降，已經下令將她押送回宮，到時由朕親自審問，不知諸位愛卿對此事有何意見？」
文武百官異口同聲的宣示。「一切遵從王上旨意。」
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唉！當俘虜也就罷了，還得遊街示眾，但是不必像連續劇那樣，被戴上手銬、腳鐐，還要坐在囚車裡，那已經算是很幸運的了，冠庭眼下只能咬緊牙關忍耐。
大概是炎玉臨走之前有特別交代不能虐待俘虜，所以這些日子都沒遭到押解她的士兵刻意刁難，白天趕路，晚上露宿荒郊野外，有得吃、有得睡，算是滿禮遇她的，她也不好再抱怨什麼。
跨騎在馬背上，前後左右都被士兵團團包圍，讓她無處可逃，反正她也沒那個打算，打量著街道兩旁圍觀的百姓，男女老幼對著她指指點點，那些眼神是不友善的、是仇視的，冠庭只能苦笑，不讓自己看來害怕恐懼。
「聽說這個人就是霝國的將軍……」
「我還聽說她是個女的。」
「真的還是假的？」
「想不到女人也能上戰場！」
「女的又怎樣？一樣是我們的敵人……」
「沒錯，她還殺了我們不少親人……」
「絕不能放過她！」
「對！」
不知是誰先開始的，當第一顆石子從圍觀的人群中扔了出來，無巧不巧的打中冠庭右側的頭部，讓她痛得畏縮一下，第二顆、第三顆也緊跟著丟了出來，霎時大家像是瘋狂了似的朝她猛丟石子。
「打死她！打死她！」
「殺了她！殺了她！」
冠庭抽緊下顎，閉緊眼皮，忍受一顆又一顆的石子砸向自己，也沒有舉高手腕遮擋這種毫無理性的攻擊，她沒有絲毫閃躲，依然挺直背脊。