他輕輕擦著她的鼻尖，「等你沖好澡後我馬上接著洗，然後你再幫我上藥。」
凱琳身著一件寬大的絨布長袍走出浴室時，空氣中已瀰漫一股香濃的巧克力氣味。她以毛巾擦著頭髮走進起居室，接過培恩遞上來的一隻馬克杯。
「我在想，」她略顯猶豫，「你屋子的那面牆——全部往裡面塌陷了？」
他點點頭。「屋裡的東西全都遭殃了。」繼而聳聳肩，又說：「我現在也沒有辦法，不過，最壞的狀況已經過去了，現在雨已經開始變小。」
她瞥一眼時鐘，不禁驚訝現在不過只是落日時分，先前受到屋外黑暗所引起的錯覺，她一直以為早已入夜。
培恩端著他那杯巧克力走進浴室後，她便回到壁爐旁。他剛剛又添進了一根柴火，爐火因而依然燒得暢旺。她拉出一條羊毛毯鋪展在爐火前，好讓自己的腳能夠更舒適地取暖。她的腳已開始隱隱作痛，想必是剛才光著腳在碎石路上跑的緣故。
她當時是何其不能自已！她揉著腳板想著。她不能再和自己玩遊戲，不能再假裝沒有他依然可以過得很好；不能再一廂情願地認為她並不真的不在乎！她已然徹底明白自己毫無保留地愛上了培恩，她再無別的出路。
她要讓他明白，她無意以任何方式束縛他，她只是忠於自己的愛，坦然面對自己的處境。只要是他願意給予她的，她都樂於接受。除此之外，她別無所求——
你能嗎，凱琳？她的良知詰問著自己，你真的能對他作這樣的承諾？
再沒有別的選擇了。這是一條痛苦的路，因為他遲早會離開。她已認清他羈旅不定的本性，她終究必須面對他離去後的傷痛——那是她無可迴避的命運。
她只能被動地等待傷痛的降I艋，全然沒有主動出擊的可能。她不能現在就離開他——不能由她來結束他們之間的關係，因為這無異於親手了結她自己的生命，她萬萬不願也不能這麼做！她告訴自己，在通往既定結局的道路卜，與其讓自己一無所有，不如抓住任何抓得住的事物——
突如其來的停電驀地中斷凱琳的思緒。爐火使得整個室內暗影重重，美得極其詭異。她找出一根蠟燭，點燃後固定在一個茶托上，而在此之前，培恩已沖好澡了。
她聽到他摸索著走進起居室。但當她偶一抬頭，看見他赫然出現在眼前時，仍不免一陣心驚。他正低頭注視著她，她慌忙別過臉，目光無所選擇地落在蠟燭上。她聽見他上前的腳步聲，但她沒有抬頭。直到那聲響在她身邊停住，他挨著她坐在羊毛毯上，她才忍不住向他投以一瞥……
他身穿一件格子呢浴袍，「不知道是誰留下這麼件好東西。」他邊伸手撥著爐火。
「我搬進來的時候，這件浴袍就掛在浴室門後面。」她忙不迭地回答。
他微微一笑，「我沒在問。小咪，也沒必要問。」他放下撥火鉗，一隻手臂輕輕落在她肩頭。不久，凱琳發現自己竟然已平躺在毯子上，她不太清楚這是怎麼回事——只記得自己完全不曾出力。
「現在——」他抵著她的唇低聲說：「你該明白我們為什麼要等到洗好澡——」他的唇輕輕移到她的下巴，再沿著下顎直上她細緻的耳垂。「因為我要吻的是你的肌膚，不是泥巴——」
他的尾音消失之際，他的話在同一瞬間化為具體的行動。在她體內震起一波一波歡愉的浪潮，衝向她全身每一個部位。
她試著將他擁得更近，然而他卻攫住她的手，開始以雙唇溫柔地探索她，在所掠過的每一寸肌膚上，源源不斷地注入他熱情四溢的溫柔……
多年前他們第一次做愛時，她是個毫無經驗的女孩，一心只想取悅他。而現在她已由小女孩蛻變為一個女人，此刻的歡愉她依然不曾經驗過。透過他，她初次掌握住自己身體對愉悅的感應能力；也初次體驗了達到滿足的極致震撼。巨大的喜悅排山倒海而來，強烈得令她心痛、令她想要落淚……
不一會兒，他坐起身子，伸手取了一根較小的木柴，卻沒有繼續的動作。他坐著不動，只靜靜地注視著爐火。
她突然無法忍受這樣的靜默，「你在想什麼？看起來心情很沉重的樣子。」她低聲說。其實她為的只是打破沉默，並不真的想從他那裡得到回答。
「是很沉重。」他陰鬱的聲音和嚴肅的神情令她駭異。
他在害怕，她想。害怕她可能會想要什麼，甚至會要求什麼？雖然她早已預知他會有這樣的反應，仍不免為這反應來得如此之快感到悲哀——為自己，也為他。她決定不進一步接續這個話題，因為那無可避免地會引發一些解釋、警告、甚至沉重的攤牌，這些都是她極力想避免的。「我不知道你怎麼樣，可是我不能只吃覆盆子，我餓死了！」她極力使聲音聽起來輕快、自然，說完一躍而起，到廚房翻尋可吃的食物——這樣他就不會看見她濕濡濡的雙眼。
這頓晚餐吃得相當隨便。他們用長柄鍋熱一罐燉牛肉罐頭，以長叉穿過麵包直接在火上烤著。而凱琳，為了要能夠以平常心對待培恩、使聲音保持輕快，只觸及輕鬆的話題，她幾乎是使盡了全身的力量。
「我們就像是從前西部的拓荒者，駕著篷車穿過原野……」她拿起一片麵包將盤裡剩餘的肉醬一拭而淨，滿意地送進嘴裡。「不過他們可能不像我們這麼會吃。」
「他們不是不會吃，是沒得吃。」
她又打開一包香菇，穿了一朵在叉子上，「真可惜我們沒有巧克力棒和全麥餅乾。」她低聲自語。在火上烤著的香菇已變成金黃色，她細細品嚐著那柔軟鮮醇的美味。
「還說像拓荒者！」培恩哼著鼻子說，「人家哪有你這麼會享受！」細細光熒在他眼中閃動，令她不由得低下頭。她又串了兩朵香菇烤上，分不清此刻正糾結在她內心的，是對他的渴望還是想哭的衝動。