「這樣喔？真是可憐的孩子。」婦人憐憫地拍了拍她，關心之情溢於言表。
「謝謝伯母的關心。」
基於這股關心，兩個女人交談起來，似乎也不再是那麼困難的事了——
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客廳充斥著女人的笑聲，項岳軍還以為自己聽錯了；他大步走進客廳一探究竟，只見母親和那個笑得開懷的女人一搭一唱，沒來由的，他心頭微微一悸。
該死！他不是超人，不能二十四小時盯著她的安全，但此刻該負責保護她的大墩，怎沒事先通知他，她到家裡來訪一事？教他全然沒預期地感到些許愕然，不由得低咒了聲。
好極了，他跟大墩這筆帳可有得算了！
雖說如此，但他的注意力很快便被母親的笑靨吸引住了。
自從老爸走了之後，他似乎就不曾見過母親這麼快樂的笑著，即使是母親的姊妹們由日本遠道來訪，都不曾見母親這般歡愉……或許，她的造訪不是件太令人難以忍受的事。
但這兄妹倆也真鮮，來之前都不會先知會主人，全用「突擊檢查」這一套，果真出自同一個娘胎。
「聊什麼這麼開心？」沒有任何抵抗能力，他自然而然地感染了那份愉悅，笑著加入兩個女人之間的對談。
葉雅竺眼眉帶笑，見到他出現之後，笑得更加甜蜜。「項大哥你回來啦！項媽媽正在說你小時候的趣事給我聽呢。」
「我？我哪有什麼小時候趣事好聊？」他微微膛大黑眸，有種大禍臨頭的預感。
「有啊有啊，項媽媽說你小時候都穿開襠褲，經常在街上遛鳥捏！」雅竺笑得差點猛拍自己大腿。「好可惜，我要是早生幾年，或許還看得到那個畫面。」
項岳軍額上冒出三條黑線，脖子爆紅。
連這種幾百年前的事都能聊？！天曉得他當初根本是年幼無知，全依順著大人的喜好行事，這種過往怎好拿出來說？
尤其還在一個年輕的女孩子面前說，即使她是好友的妹妹……天啊！讓他死了巴——
「呵呵，岳軍小時候發生的趣事可多了。」項母掩嘴輕笑，一邊不忘對兒子落井下石。「我還記得好像在他讀國小的時候吧，有回學校舉行運動會，他正好參加接力賽跑……」
「媽！」顴骨冒出可疑的紅暈，項岳軍連忙出聲阻止。「你不是習慣午睡？現在兩點半，大概還可以睡一個小時左右。」
「不用，我今天精神很好，不需要午睡沒關係。」項母幾乎是未經考慮便脫口而出，全然沒注意兒子滿瞼通紅的尷尬。「雅竺，我剛還沒說完，那時岳軍參加接力賽，輪到他接棒的時候，傳遞棒子給他的同學突然撲倒，說時遲那時快……」
「媽——」項岳軍沁出冷汗，真想當場由地球上消失。
「啊？」項母楞了下，不記得兒子何時曾對她這麼大聲說話。「怎了？我說錯什麼了嗎？」
無力地睞了眼母親的無辜，項岳軍著實不忍打斷母親難得的好心情，只得抹抹臉，認栽。
「沒事，你們聊，我進房去收郵件。」
算了，「耳不聽為淨」，就算老媽洩了他全部的底，他還是他，不會因此而少一塊肉或少一滴血。
「啊，你不跟我們一起聊喔？」雅竺顯得有些失望。
「不了，你們聊得開心，我就很高興了。」嗚……他的心在悲嗚，卻仍得強顏歡笑，真可憐。
「沒關係啦，他忙他的，我們繼續聊。」項母可開心了，拉著雅竺繼續說著剛剛的話題。「然後因為那個同學撲倒了，岳軍的運動褲就被那位同學『順手』拉了下來，當場，時間好像靜止了一樣……」
項岳軍閉了閉眼，迅速地閃進自己房間。
葉雅竺依舊掛著笑，可視線卻不由自主地尾隨他消失的方向，耳邊充斥著項媽媽柔柔軟軟、帶著些許日本腔的國語，思緒卻怎麼也無法和項媽媽的談話內容搭上線……
第三章
親手繪製的花器上栽種著茂密的黃金葛，它們看起來是如此相稱且生氣盎然，讓正準備打道回府的葉雅竺心頭泛起小小的虛榮和滿足。
當項媽媽接過她拿來的「伴手禮」之後，便興奮地把它拿到庭院裡，換掉原先那老舊變形的塑膠花器；那時她不好意思瞧得太仔細，待項媽媽進房休息，這才偷溜出來欣賞。
她從不認為自己是適合看別人臉色工作、領取微薄薪資的白領上班族，因此大學一畢業後，履歷表這種東西她連一次都不曾填寫過，就直接選擇以製作手工彩繪為業，因為這個工作夠自由。
說真的，若她想到正常公司上班，大哥的公司大可讓她在裡面作威作福、興風作浪，但她卻寧可順著性子，在家當個自由工作者逍遙。
打小她就和具有精準數字概念的大哥不同，平時就愛塗塗抹抹，因此後來即使念了商系，混了個文憑，卻始終沒打算從商；在一次偶然的機會下，讓她接觸到彩繪之後，她便不由自主地迷上那種創作之後的感動，然後，這個感動就「順便」成了她的職業。
當興趣變成職業，那份喜歡還是存在，但「感動」這種悸動就沒來由地逐漸變少，一切都轉變成習慣。直到今天，那份感動終於久遠地回到她的脈動裡，雙腮漾起興奮的紅暈。
「雅竺，我媽說你不留下來晚餐？」
母親回房稍作休息前，曾到他書房裡交代了句，要他幫忙勸說雅竺留下用餐或送她回家；項岳軍應允了，因此在結束收發郵件之後，便在屋裡四處找尋她的蹤跡，最後，在庭院裡找到了她。
「不了，回去我還有案子要做呢！」漾起甜美的笑，她的水眸瞇成小彎月。
明明是再尋常不過地喊著「雅竺」兩字，為何由他口裡喊出來，就特別悅耳動聽，且令人心跳微微加速呢？葉雅竺控制不住的一陣心悸。