「臣妾明白。」她懵懂了，嘴裡說明白，但實際上她明白嗎？
「今晚我請了人來唱昆曲兒，妳就陪著我，我會命人送幾套新衣給妳，別忘了換上。改天再請裁縫為妳縫製妳喜歡的旗服，妳也可以挑自己順眼的布料。」
「謝皇上。」
她斂眉苦笑著……
左一聲皇右一聲皇，君可知卿只願喊你一聲「郎」。
第七章
時光荏苒，轉眼間大半年過去了。
由於西方葉爾羌侵犯不斷，而討伐之事又不得不仰賴陸爾，讓祁燁是憂焚於心。為化解他的兵力，他派出正都統驥風貝勒為輔助將軍，此事又讓陸爾極度不滿，幾番挑釁，冊封貴妃之事也就這麼延宕下來。
好不容易戰事暫得平息，祁燁這才決定於明天春初時分行「冊封」大禮。
「皇上，這幾個月您也累了，喝杯茶吧！」溘達來到殿外，正好見到小歷子公公端來熱茶，於是接過手由他進殿呈上。
「話雖暫時得以平靜，可是陸爾的企圖卻愈來愈明顯，顯然不把朕看在眼底。」祁燁緊握雙拳，憤而怒斥，「也不看看是誰提拔他，真是個忘恩負義的老傢伙！」
「您就別生氣了，一定會有辦法的。」溘達瞇起眸，還真擔心萬歲爺會因此急壞了身子。
「說的也是，乾焦急也不是辦法。」祁燁接過熱茶，掀開杯蓋，讓那爹茶的香氣溢滿週遭。
就在此時，小歷子的嗓音驀然在殿外揚起，「皇上，陸爾將軍晉見。」
「陸爾！」祁燁眉一蹙，「他居然登門踏戶找上門來了。」
「皇上，您見嗎？」小歷子輕聲又問。
「宣。」他倒要看看陸爾這回進宮有何企圖。
「是。」小歷子轉向外頭，將陸爾給請了進來。
「老臣拜見皇上。」陸爾進殿後，立刻跪拜叩見。
「起喀。不知陸爾將軍千里迢迢由營地來到北京城，有何要事。」祁燁嘴角掛著笑意，仔細端詳著他臉上細微的動作表情，
「老臣……」陸爾捻撚鬚，微微一笑，「老臣這幾個月來領兵擊退不少敵軍，今日進殿是想向皇上討個賞罷了。」
「大膽！」溘達跨前一步。
祁燁伸手阻止，瞇起眸問：「什麼樣的賞賜？如果不是太過分，朕或許會允你。」
「一個女人。」他笑得詭邪。
「誰？」
「緋影姑娘。」
當人名一出口，祁燁的眉立刻飆高，與他狠狠對視著，「你明知她是朕的女人還敢要，是不是嫌項上人頭頂得太重了？」
「不知皇上是否還記得，就在數月前，您來老臣府邸時，曾暗示性的承諾要將她賜予老臣。」陸爾大膽至極地反詰。
「既是暗示就不是真的，聯想你還不至於當真吧？」
「不，皇上金口，又怎能出爾反爾，老臣可是日盼夜盼，希望皇上會記起此事，但於月前我聽說您要將緋影姑娘封為貴妃，那臣便不能再等了。」陸爾露出一排牙，笑得奸詐。
「如果朕不允呢？」
「那臣也將告病一陣子，前線戰事就暫且擱下吧！」
祁燁用力擊桌，狠狠罵道：「你這是在要脅朕？」
「老臣不敢，只是據理力爭。t陸爾拱手垂首。
「好個據理力爭……」祁燁的拳頭緊緊握住，一雙眼直逼視著他，「陸爾，你年紀太大了，怎承受得了這等美人？」
「即便承受不得，我光看、光摸也舒服。」那日溘達將他鎖在屋裡的事至今他仍懷恨在心，如果不把緋影弄到手，他嚥不下這口氣。
祁燁沒料到他已經可以造反到這等程度，奈他莫何下，他只能狠冷地瞪著他，頻顫的身軀可以說明他有多惱了。
「皇上，請息怒。」溘達見了，趕緊安撫他的情緒。
「是呀！皇上，身子骨可要顧牢了，別年紀輕輕的卻比老臣還早走。」陸爾出言不遜地繼續道：「老臣可以給皇上十天的時間考慮，所以皇上您先別太激動，好好想清楚，是大清江山重要，還是一個女人重要？」
「不需十天，朕現在就否決。」祁燁就不信，少了這個奸臣，他的大清江山會完蛋！
陸爾沒料到他會拒絕，情急之下竟說：「如果老臣拿掌兵金牌換呢？」事實上它已不在他身上，換不換都無所謂。
「你說的可是真的？」溘達倒是認真了。
「當然，我可不像皇上……」
「滾－－」祁燁往門一指。
「十天後我會來請示皇上的意思。」說完後，陸爾便踩著得意的腳步離開了金鑾毆。他敢說，皇上的心已經動搖了！
「皇上，這怎麼辦？」
「能怎麼辦？」祁嘩半合著眼，反問道：「你說江山和女人誰重要？」
「當然是大清江山重要。」溘達回道。
「對了，這次前往戰區，我要你辦的事辦了沒？」他閉上眼。
「辦了，只是時間緊迫，接受的士兵並不多，臣擔心成效不彰。」溘達輕歎了口氣。
「不論結果如何，要潛伏在兵營中的人繼續遊說，其他的事等十天後再說吧！」說完，祁燁便起身離開金鑾殿，「你們誰都別跟著朕，朕想一個人靜一靜。」
「是。」溘達和小歷子同時止步，目送皇上離開。
「溘達護衛，您說皇上會答應嗎？」小歷子好奇不已。
「不知道。」如果是別的女人，答案是肯定的，但偏偏對象是緋影姑娘，這還真難抉擇，「公公，你說呢？」
「應該會。」他跟在皇上身邊，伺候皇上多年，這幾年來看著皇上對女人若即若離，誰能真正要得了一國之君的心呢！
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雖然前方戰事頻傳，可祁燁從不將這些惱人的事告訴緋影，而緋影就任由自己生活在這種由自己所築構的快樂氛圍中，故意不想別的事，甚至由其他嬪妃那兒傳來的嫉言妒語她也關於心門外，不去想、不去揣測。
因為她有更重要的東西必須保護好……那就是她與祁燁的小娃兒。