「沐禮有說什麼嗎？」她瞇眼瞧著。
「只是胃受寒而已，服藥幾天就好了。」定到皇太后身後，她輕輕為她揉壓肩部，這是皇太后最愛的一項按摩。
「妳的手巧，也懂得拿捏力道，哪像珍珠、碧玉她們，不是太重就是太輕，撳不進骨子裡，愈按是愈難受。」皇太后閉上眼享受著。
「皇太后喜歡，緋影天天幫您按摩。」她輕聲說道。
「對了，皇上不是說要冊封妳為貴妃，已經大半年都過去了，怎麼還沒個下文？」皇太后張開了眼。
「這事不急。」
「怎麼不急呢？」轉向緋影，她將她拉到身前，「等等再按，有事兒我想問妳。」
「您想問緋影什麼？」這陣子她的臉兒削瘦不少，雙眼顯得更大了。
「我聽珍珠她們說最近皇上夜裡都沒回寢宮，而是留在覲妃那兒，這事都是真的嗎？」本來她不想過問晚輩的事，可目前看來，她不得不插手了。
緋影一驚，沒想到連這種事都會傳進皇太后耳裡！
「到底是真是假？妳別瞞我。」瞧緋影噤聲不語的，皇太后已能料到這傳言是八九不離十。
「皇上乃一國之君，他有他的選擇。」說時，她鼻根已酸。
「妳倒說得輕鬆。」蹙展細想後皇太后立即決定道：「我這就傳皇上來，好好問問他究竟是怎麼回事？」
「千萬不要。」緋影咚地跪下。
「為什麼？」
「皇上的心得是他甘願給才會幸福。」她笑開嘴，表現出一副無所謂的模樣，「您不是說了，這裡是皇宮、是北京城，我愛上的不是普通人，所以我已經做好心理準備了。」
「妳真這麼想？」皇太后瞧著她的笑臉，怎麼看都有那麼一點言不由衷。
「嗯，我是真的。」她重重點點頭。
「那就好，這麼想日子才會好過不是嗎？」皇太后也笑了，「前陣子我一直擔心妳不適應，現在我終於可以心安了。」
「我已經想開了，您不用再為我擔心。」
緋影趕緊走到皇太后身後，繼續為她按摩，如此，她就不怕讓她看見她已凝在眼眶中，那道酸楚的淚影。
「緋影，妳如果有家，是不是該命人傳信回去，家裡有個女兒是貴妃，這可是樁喜事兒呀！」
緋影心一提，過了會兒才說：「我沒有家人。」
「哦？父母都過去了嗎？」皇太后喝口茶，一派悠閒地問。
「父親已經過去了，母親改嫁。」想起以往，想起繼父，她的身子就控制不住地瑟縮了下。
「原來如此，那也難怪了，既然如此就不必多事，妳就安心留在宮裡。」
皇太后低沉的嗓音徐徐說著，對緋影而言這是多麼隆重的恩惠，是她一輩子都無法報答的。
只不過她已不知道自己還能留多少時日？
「謝皇太后。」目前她能說的也就只有一聲謝了。
或許有天，她會離開，到時候她依依不捨的除了祁燁外，就屬對皇太后的歉意最濃了。
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日日夜夜、交遞輪轉，祁燁接連著數日沒回寢宮，緋影知道是她該搬離這兒的時候，再怎麼也不能讓皇上永遠睡在外頭。
於是今晚，她搬回到原來的下人房，當其他小宮女們見她回來後，都明白這便是讓皇上玩膩了的下場，對她也由原來的敬意轉為不屑。
「緋影，妳怎麼回來了，皇上不是要立妳為貴妃嗎？」有位嬪妃的貼身宮女一瞧見她，馬上用盡所有的惡言惡語譏諷她。
緋影能為自己辯駁什麼？只能任由人笑罵了。
而今她只求，祁燁就算不疼她，也該疼疼她腹裡的孩子。
一思及此，她才突然想起祁燁還不知此事。一直瞞著他，對他和孩子都不公平，她是該找機會告訴他。
「瞧妳，還真跩，以為還是那個讓皇上黏著的女人嗎？」小宮女指著她的鼻尖，「妳醒醒吧！」
緋影一震，被逼得坐在木床上，「對不起，我只是不知該說什麼，並不是故意不理會。J
「哼！難怪外面傳言，皇上不喜歡妳冰冷冷的樣子，總覺得他虧欠了妳。告訴妳，妳該知足了，難不成妳希望皇上只留妳一個？」小宮女的話句句似針般直刺激著緋影的耳膜。
「對了，我有位朋友在沐禮大夫那兒當家僕，聽說妳是逃家被救的？瞧妳那身家不明不白、不清不楚的，還要什麼身份啊！」小宮女猛地一頂，頂出了她的心痛之處。
「求妳別說了。」她好難受。
「怕了是嗎？怕自己的身份被抖出來？」小宮女逼視著她，「妳老實告訴我，妳家裡是幹嘛的？」
緋影被逼急了，撫著胸衝口而出，「我的家世背景，妳沒資格過問吧？」
啪！
一巴掌正好甩在緋影的臉上。「妳還以為自己是未來的貴妃嗎？沒了！皇上已經告訴覲妃，這事已不作數了。」
緋影捂著燙熱的臉頰，整個人倒在床榻上，沉聲不語。
「去，挑水去。」小宮女將手中水桶扔在緋影腳邊。
看著這個已滾到角落的水桶，她只好強撐著站起，將它拾起，緩緩朝後面井邊打水去。
「別忘了，我們覲妃一天得用上二十桶水。」小宮女追到門邊又對她大喊，「還得到覲宮扛糞桶去清洗，懂嗎？」瞧她提著水桶離去的身影，她嘴角無不笑彎一道弧。
呵！以後她可以把事情都交代給這個笨女人，不也樂得輕鬆。
而緋影挑了一次又一次的水，直到太陽西下已經是暮色漫漫，她突覺一股酸意爬上小腹，於是蹲了下來，難受得直蹙緊眉心。
「乖，忍忍，一定要忍忍，額娘知道你是最勇敢的，就跟你阿瑪一樣，乖……一定要撐下去，陪額娘一塊兒撐下去。」她不停在心底告訴腹中寶貝。
就在此時，她隱約聽見有腳步聲慢慢趨近的聲音，她想站起來，可又撐不起身子……
「皇上，您瞧，上回您送我的胭脂花粉，讓我的臉色光澤多了。」是覲妃柔媚嬌笑的聲音。