「新常在可人大方，奴婢看得出來皇上是喜歡她的，既是如此就該好好疼愛她……啊！包子就快涼了，奴婢還得送去給皇太后，請恕奴婢告退。」說完後，她便急著去捧回包子，卻被祁燁猛地一拉給彈進他懷裡。
「我笨，想問問妳所說的『疼愛』是這麼樣嗎？」他用他的大鬍子直掃著她柔軟的面頰。
「不……不要……」她秀眉深鎖，閃躲不及，內心的懼意又加深了，「皇上請放開我，讓人看見不好。」緋影的小臉拚命向後仰，好躲過他有意無意的輕觸與調戲、撩撥。
「這皇宮全都是我的，我怕哪些人看？」他的熱唇直熨貼著她的頸窩，不軌的持續往下。
緋影抿緊唇，漠然地抗拒著。
祁燁見了，眸影隨即一黯，「妳再這樣，等下讓我看見是誰好巧不巧的打從這經過，那人就得死。」
「啊！」她一愣，沒想到他會說出這種話。
更沒想到的是，就在這時候她果真聽見有人走來的腳步聲！
她往前一瞧，是小喜子！他是個比她早進宮年餘的小太監，個性善良溫和，教導她許多宮內的規矩，她不能害他－－
沒辦法了，緋影只好抱著皇上旋過身不讓他看見小喜子，還屈辱地抵貼住皇上的熱唇，不讓他回頭。
小喜子登時傻了，他愕然地看著皇上和緋影兩人這麼親密的行為，下一刻頓覺非禮勿視地快步離開。
直聽見小喜子的腳步聲飄遠後，緋影才推開祁燁，被他鬍鬚搔弄得直咳了起來，「咳咳咳……咳咳……」
「哈∼∼」祁燁挑高眉，惡意一笑，「沒想到妳也有這麼狂浪的時候，以前的矜冷全是裝的？還是我看走眼？」
緋影的眼眶紅了，她驚駭的敵視著皇上，「不要再強迫我了。」
「我強迫妳？！」他冷笑，「但是剛才明明是妳強吻我的，這回怎麼又說是我強迫妳？」
「強詞奪理。」她的杏眼瞟向那個裝著脆菇包的玉盤上有把瓷製精美的小刀，她便在祁燁意料不到的情況下衝向它，拿起那把刀便往自個兒的心窩一刺！
「住手！」祁燁眼明手快地攔下她，但也因為如此，不長眼的刀鋒就無情地在他手臂上劃下一道血痕，龍袖也裂了個大縫！
「皇上！」緋影傻了，她震驚地看著那不停滴落的鮮血。
「妳走吧！」他也火了。
「我為皇上止血。」她趕緊撕下內襬下方一條碎布為祁燁給包紮好。之後又急著說：「我去請沐禮大夫來一趟。」
祁燁卻猛然抓住她的小手，「等等，妳這麼做是關心我嗎？」
「我……」她深提著氣說：「大清國如此物源豐碩、百姓和樂，全仰賴皇上英明領導，咱們不能少了您呀！」
「罷了，妳就是不肯鬆口，說點好聽的讓我樂樂都不願意，」他放開她，「妳去吧！以後別在我面前尋死尋活的，我不會再找妳了。」
「是。」看了眼皇上的手臂，鮮血已沁出碎布外，緋影立刻朝宮門口疾奔而去，忙著傳沐禮大夫進宮。
第三章
祁燁療過傷後，突然決定封頤寧為貴人，隨即就要帶著她前往西喀山狩獵，好解解悶。
皇太后望著緋影一臉的愁意，忍不住問：「我不是說了，有心事可以跟我商量嗎？我不問就是希望妳能主動坦言，沒想到妳的個性真是拗。」
「對不起，皇太后。」她難過的跪下。
「別跪我，我只想聽實話。」皇太后的一雙銳利鳳眼直勾著緋影纖柔的背影瞧，不是她要逼她，而是不希望她老是鬱鬱寡歡的。
「是皇上……皇上……」剩下的話她卻說不出口，但從眼角滑出的淚水就已經說明一切了。
「皇上喜歡妳？」
「不，我不知道，只是他老是喜歡對我……」
「毛手毛腳？」皇太后瞇起眸，搖頭一歎。
緋影不語，微微垂首，緊蹙雙眉。
「唉！這就對了，皇上是喜歡妳沒錯了。」
皇太后的話讓緋影感到驚訝，她連忙否決她的臆測，「皇太后，您弄錯了，皇上怎麼可能喜歡我，他喜歡的是頤貴人。」
「這其中之事妳是不明白的，但也毋須明白。」皇太后笑了笑，接著問她，「不論皇上喜歡誰，那妳對皇上……」
「不，緋影自知配不上。」她小手緊緊一握。
「如果連妳也配不上，我就不知道還有誰配得上了，皇上都可以為妳而受傷，可以想見他是有心於妳。」
皇太后此話一出，可是讓緋影愕然不已，皇太后雖知道皇上受傷，但皇上卻沒說出是因為她呀！皇太后又如何知曉？
「昨兒個在後花園的事，小喜子已經向我稟明了，皇上又在同一時間受傷，不用想也知道是怎麼回事。」她笑看著一臉怔忡的緋影。
「是緋影該死，是我……」
「唉！祁燁就是這樣，身為一國之君還不知收斂，就會拿皇上的身份壓人，他是罪有應得，不怪妳。」皇太后走到宮門處，逗逗養在門外的金絲雀，「瞧這鳥兒，被關急了，一直想飛出去看看這大千世界，前陣子偷溜了出去，才知道難以適應現實又飛了回來……」
「您是在提醒緋影？」她聰穎的理解。
「對，別淨想離開這裡，外頭生活並不容易。」皇太后歎口氣，「算了，既然妳這麼怕皇上，我會盯著他，要他少煩妳。」
「不，緋影不是怕皇上，而是怕……怕他那口胡。」她望著皇太后一臉的不敢相信，趕緊又說：「是真的，我對留有黑胡的男人都會害怕。」
「這是真的？」皇太后倒覺新鮮地笑了。
看著皇太后的笑容，但這卻是緋影內心最深的疼痛，「是真的，皇上也知道，可他偏愛用他的胡來觸碰我。」
「這孩子太過分了。」
皇太后笑了笑，似乎已瞭然她與祁燁之間到底發生什麼事了，「等他回來，我會好好跟他說說。」
「不要，皇太后千萬別告訴皇上，我怕皇上會怪罪緋影。」宮門深似海，她已知道自己難逃離這裡，但求活得心安，倘若不行，她也不怕死。