「婆婆，我知道妳是惜物，不是故意拿走鐲子的。可我還是得讓妳知道，這是我家的傳家寶。」
「我知道……」
「在我找趙大夫幫妳拿下來之前，就請妳暫時保管。」
「可這是你家的寶物，我不配……」
「婆婆，我是粗人，心眼兒比那顆大樹更粗，我脾氣壞，害妳傷心，請婆婆原諒三兒。」
「大爺你客氣了，我不敢……」小芋心虛地掩住早已掩住的左手袖子，突然心念一動，問道：「是郡主勸你讓我留下？」
「不用郡主勸，我也不讓婆婆走。」田三兒抬了眉。
「為……為什麼？我只是一個下人……」更是多餘的醜老太婆啊！
「婆婆不是為我燒飯的下人，妳是我的家人。」
一股酸澀的淚水直往眼裡衝去，小芋抿緊唇，不敢去想像他的話。
「婆婆用心為我燒飯、補衣、納鞋、鋪床、曬被子，就算我再怎麼晚回來，妳也等著我，為我準備消夜，還總是躲在門外看著我吃完，所以我知道婆婆疼我，處處為我著想。」田三兒由衷地說出這幾個月來的想法，「婆婆，有妳的照顧，我好像又多了一個娘。」
為什麼每個人都當她是娘啊？小芋欲哭無淚，好吧，既然要當娘，那她就當到底了。
「大爺，你聽婆婆說，郡主是一個很好的姑娘，她很瞭解大爺，大爺心情不好可以跟她談天解悶，你們在一起一定會很幸福，婆婆衷心祝福你們……」
怎麼嘮叨起來了？田三兒好笑地看著那不斷冒出聲音的黑巾子。
「婆婆，妳不怪我，不會走了？」
咦，他在笑？小芋心一跳，立刻閉了嘴。
「婆婆，我好像小孩子鬧脾氣，是不是？」田三兒搔搔腦袋，活脫變回了山裡村的小伙子，又自問自答地道：「這些年來，我明明很想念家鄉，卻得克制自己不要逃軍回去，只能把脾氣藏在心裡，一不小心爆了出來，就很嚇人。」他怕她不相信，又加強語氣道：「下然婆婆妳去問初一，以前我不是這樣子的！」
小芋都明白，心思輕輕地擰住了，「軍中生活……很苦？」
「我不怕吃苦，而且兄弟們性情豪爽，大家一起喝酒吃肉，一起打天下，到了晚上搭個營帳，打開舖蓋就可以睡覺了。」田三兒愉悅敘述的聲音轉為低沉，人也轉過去看那顆蒼白的冬陽，「很多個晚上，我看著月亮，就想到小芋，我好想早日回去跟她成親！當年我和初一從元軍逃跑，本來是想回山裡村的，但卻走錯了路，跟上了現在皇上的軍隊，又糊塗立了戰功，連升好幾級，再也不能說走就走，好不容易盼到打完仗，終於可以回鄉看看……」
小芋望著他總是顯得孤單的背影，眼前遮來一層水霧。
「戰功有什麼用？二品將軍又值幾兩？」田三兒沒有激情，語氣更為蒼涼，「這個天下是朱元璋的天下，又關我什麼事呀！我寧可什麼都不要，就一輩子待在家鄉種田、打獵，奉養老母，娶妻生子。」
「大爺……」
一聽到那沙嘎的哭音，田三兒忙轉過身。
「啊，婆婆，我不該說這些的，現在該做的事情就是找小芋，等我們成親了，再一起來奉養妳。」
「不、不用了……」
再讓三兒、翠環他們「孝順」下去，遲早她會折壽早夭的。
天空烏雲掩了日頭，天這麼冷，待會兒會下雨也說不定，她急忙走到竹竿邊，趕走壯壯，費力地伸手扯下那一床大被。
「我來。」
後面伸來一雙健壯的手臂，輕鬆地兜起棉被，壯壯也笑呵呵地抱起大枕頭，朝娘親吐了舌頭，扮了個鬼臉。
小叛賊！窩裡反！有了三兒哥，就不要娘了！
小芋心底百般滋味，酸甜雜陳，是釋然、是歡喜，也是不知如何面對未來的茫然……
「太好了，婆婆不走了！」翠環歡喜地過來拉她的手臂，「以後初一欺負我，我就有婆婆當靠山了。」
呃，好吧，就為了照顧如同妹妹一般的翠環－－
她就留下來了！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
月明星稀，東風無力，吹落了晚春一地殘花。
小芋提心吊膽地捧著托盤，跛著腳步往三兒的房間走去。
她不是怕壯壯捧不動，而是怕他燙了手，所以只好自己端過來。
「啊，郡主？」
怎麼郡主還在？小芋一陣心亂，今天下午郡主就來找三兒了，一群人躲在房裡吱吱喳喳，也不知道在忙什麼，到了這麼晚才離開，難不成在談婚事的細節？
「郡主大姐姐，三兒哥不娶妳，壯壯娶妳好嗎？」壯壯咚地跳到大姐姐面前，很勇敢地挺起小胸膛，大大的眼睛閃亮如星。
「壯壯，大姐姐好喜歡你啊！」朱瑤仙笑得前仰後合，拿一隻指頭指在自己紅灩灩的櫻唇上，「噓！壯壯，這種事要小小聲的說，不然大姐姐會害羞，抬不起頭來。」
「噓！」壯壯也比出指頭，用力點頭。
「郡主，大爺沒送妳出門嗎？」小芋往三兒房間方向瞧著。
「他如果會送我出門，日頭就打從西邊出來嘍！」朱瑤仙倒是爽快地道：「我這兒很熟了，自己摸出門就行。咦，這是田三兒的消夜？」
「是的，這是紅棗蓮子粥，哎呀，郡主……」
「哇！」朱瑤仙掀起碗蓋，湊上去聞著，「好香喔，婆婆煮的東西最好吃了！」
「那麼，請郡主送去給大爺。」小芋覺得命令郡主有點不妥，但還是大著膽道：「大爺見妳親自為他送上消夜，一定會很歡喜。」
「喊田三兒自己過來吃呀！」朱瑤仙笑著搖了搖頭，「不是我端郡主的架子，為了心愛的男人赴湯蹈火我也情願，就像是幫他找小芋姑娘啦、或是伴他出征都行，可要叫我服侍他吃飯、穿衣服，算了吧！」
「這……」
「再說這消夜是婆婆準備的，又不是我！田三兒他很愛吃婆婆的菜呢，今晚大夥兒一起吃飯，嘻，說實話，我吃不慣你們的家鄉菜，可田三兒卻添了五碗飯，還把剩菜掃光呢！」