她才不要他表演特技咧！「大爺可以載壯壯……」
壯壯早就不理娘親，跑到郡主大姐姐的馬腳下，仰起圓胖的小臉。
「嘻！郡主大姐姐，壯壯跟妳回去。」
朱瑤仙已經跨上馬鞍，她望著地上的小人兒，綻開甜美的笑容道：「好啊，壯壯你自己上得了馬，大姐姐就讓你一起騎馬。」
「沒問題！」壯壯信心滿滿，小手立刻扯住馬鞍下的繫帶，胖腿一踢，蹬上馬身，再「嘿咻！」一聲，一個靈巧的翻身，就坐到了馬背上。
不過，畢竟是他第一次自己上馬，拿捏不清方位，加上後勁十足，一張小胖臉就這麼撞進了大姐姐的柔軟胸部。
「小鬼，方向錯了。」趙磊瞪了眼，策馬過來，伸手提起壯壯，將他兜轉半圈，朝向馬頭。
「呵呵！」壯壯坐好後，又轉過了臉，朝大姐姐傻笑。
「壯壯，抓穩了。」朱瑤仙很滿意地摸摸他的頭，隨即一扯韁繩，嬌叱一聲，「駕！」
趙磊立刻跟上，頓時馬蹄得得，煙塵滾滾，沿著江邊揚長而去，很快就跑得剩下兩個小黑點。
小芋看得目瞪口呆，一回頭，丁初一還在摸來摸去解開馬車。
「三兒哥，你跟婆婆先走，我好久沒套車了，一下子也拆不開。」
「那你跟翠環『慢慢』回來吧。」
「好的！」丁初一和翠環擠了擠眼，兩人笑著扯來扯去。
怎麼會這樣？小芋只能偷看一眼拉了馬、等在她身邊的三兒，又趕快低下頭看鑽出泥土的蚯蚓蠕蠕爬動。
「婆婆該不會想自己走回去吧？」
小芋咬著唇，那她可能會像這只蚯蚓一樣，不知什麼時候才能爬回應天府。
田三兒不再讓她猶豫，他好不容易才拐她出門，當然也要拐她回去。
「哎呀！」
小芋還在看蚯蚓弓身走路，身子卻突然跌進了一個溫暖的懷抱，攬在她腰上的健臂稍一使力，她便騰空地飛上了馬背。
她嚇得扯緊所有能抓得到的東西，更將自己往最柔軟的地方鑽去，好讓自己不小心摔下去時，還能有個墊背的。
「我在這裡，別怕。」沉穩的聲音就在她耳邊。
她又受到驚嚇，立刻放開手，直起身子，頭卻「咚」地一聲，撞上了堅硬的東西。
嗚，好疼！
「妳撞到我的下巴了。」
「對……對不起……」
「疼嗎？」溫熱的手掌摸上她的頭巾，輕柔撫著。
「不，是大爺比較疼。」那手心摸得她全身發熱，任她怎麼擺姿勢都不對勁，只好學蝸牛把自己卷在衣服裡，但三兒的男人氣息還是滿滿地籠罩著她，逃都逃不掉。
「我不疼。」大手竟然按住她的頭頂，聲音很溫和，但動作卻是威脅性十足，「別再喊我大爺，叫我三兒。」
「不行的！」喊大爺就要扭她的頭嗎？「你別當我是娘啊！」
「我當妳是壯壯的娘。」
「喔。」
總算他說了一句比較正常的話了，但她不知所措的雙手還是無處擺放，眼光一瞥，忙傾身向前，手指抓了抓，試圖去抓長長的馬鬃。
「妳坐好，這才不會跌下去。」摸頭的手將她的雙手抓了回來，順便擱在她的腰肢上，再使力一帶，又將她的身子往他胸膛擠去。
「哎呀！」
「不要害怕，我會護著妳。」
就是他護著她才怕呀！做什麼抱得這麼緊？這下子她整個人都窩進他的懷抱了，更因為側坐，她的臉頰無可避免地貼上了他的心口。
「我讓馬兒慢慢走著，妳不用怕會摔下去，如果真的很怕，妳盡可抓注我，抱住我也行。」
那溫厚的聲音好像貼著她的頭頂傳了下來，耳邊是他強壯有力的心跳聲，而那健壯的臂膀圈著她、護著她，就像一直圍繞著山裡村的大山，屹立下搖，為她擋住所有的狂風暴雨……
不知什麼時候，馬匹已經走了好長一段路了，清風從兩人身邊輕拂而過，四野阡橫陌縱，青青稻苗搖曳生姿。
所有畏懼的心情一掃而空，她不再扭動身子，也不說話，就縮著雙手，靜靜地臥在他的懷裡。
田三兒也不再有動作，只是穩穩抱住她，又出了聲。
「記得無論何時何地，三兒都在妳的身邊保護妳，妳不要怕。」
小芋心慌了，喉頭梗住，淚水欲流不流地蓄在眼眶裡。
她怕什麼？怕騎馬？還是怕三兒對她這麼好？或是怕以後會想念他今天的好，又讓她夜夜難以成眠？
她又哪敢奢求他保護她？她只當那是他和壯壯之間的玩笑話罷了，他日若他和其他女子成親了，她也只能退到黑暗的角落，讓他去保護他的妻子……
「沙子跑進眼睛了嗎？」
「沒……沒有。」她趕緊放下拭淚的巾子。
「眼睛擦亮一點喔，我讓妳瞧個東西。」田三兒說著就拉開衣襟。
「哎呀！」怎麼露胸毛給她看了？她慌得就要轉頭，卻被他胸前一抹亮光給定住了目光。
這……好像是那條田字鐵片項鏈，可又好像不是。
近在眼前，她看得很清楚，昔日的舊紅細棉繩纏上了五彩絲線，一圈圈橫著、斜著纏繞著，重新將所有爛舊欲斷的舊繩扎得堅固艷麗；而那塊田字墜子也不一樣了，稍微變厚、變大，閃出淡柔的金色光芒。
田三兒悠悠地道：「我以前為小芋打了一條項鏈，她一直戴在身上，擦得很光亮，更難得的是隨她入了棺木兩年，仍然又亮又新。」
咦，好像有什麼事情怪怪的？小芋盯著鐵片，不確定地問道：「就是這條項鏈？」
「是的。」
「不是吧？以前是一塊薄鐵。」
「妳怎知道是鐵片？看過？」
「沒有。」趕快閉嘴。
田三兒若無其事地繼續道：「原來的鐵片似乎被火燒過，邊角兒有一點點黑黑的，翹捲了，我請金子店的師傅溶了，再添上金和銅，也是自己親手打造，重新鑄上這塊新的墜子。」
「你又打鐵？」
「是啊，妳瞧我的指頭。」田三兒孩子氣地張開十指，笑道：「又給敲得坑坑疤疤的，畢竟我不是做細活的料。」