阮冬故與青衣同時望向鳳一郎。前者恍然大悟，吁了口氣：
「原來一郎哥是想為青衣兄談親事麼？」還好，她這個幫兇還算值得。
鳳一郎愣了下，失笑道：「我壓根不識附近姑娘，哪有親事為青衣兄談？我又不是媒婆。」
「哦……」是她猜錯了。看見青衣面露懷疑，她趕緊笑道：「我再去盛一碗豆腐湯吧。」
「不，小姐，這樣就夠了，我該回府了。」
「等等！青衣兄，再吃一碗吧。」
「不……」
「再吃一碗吧！」她堅持，拳頭緊握。
「……那就麻煩小姐了。」青衣見她逃難似的遁進鋪後，瞇眼注視著鳳一郎。「鳳兄，你有話就直說了，莫讓小姐為難。」
鳳一郎笑道：
「青衣兄，是你想太多了。我對東方非素無好感，但也知道將來他成為我妹婿的機會大了點，你是他身邊人，我當然要多多關照你。」
「……」青衣不言，全身充滿戒備。
鳳一郎再笑，聲音放淺，不讓鋪裡的大兔子偷聽去。
「你瞧我這鋪子，做了快一年，我跟懷寧的願望是，這間鋪子能生意興隆，長久經營，才能成為冬故最有力的後盾。」
「後盾？」
「東方非定居在樂知縣，將來冬故嫁過去，出了什麼問題，應康城阮府是遠水，樂知縣的鳳宅與鋪子才是她的保障，是她真正的娘家。」
「你是在暗示，我家主人會對小姐不利？」青衣沉聲道。
鳳一郎泰若自然道：
「未來的事很難說。你該明白你家主人喜新厭舊的性子，也許冬故會是例外，也許不會，更或許，是哪天冬故忽然找到她的真愛，對東方非始亂終棄了。許多事總是要時間來證明，但這裡是她的娘家，她心頭總是安了點。」
「……」他無從反駁，他家主子確實喜新厭舊，性喜挑戰。
鳳一郎微笑著：
「我沒別的意思，只是讓你知道，有個背後的靠山，多少安心點。不管將來你有沒有妻兒，老了之後，只靠錢莊的銀子是不夠的，不如趁早買間鋪子什麼的，慢慢花點心思經營。」
「……多謝鳳兄提醒。」明明就是在閒話家常，青衣還是覺得內情不簡單。
鳳一郎依舊保持令人如沐春風的笑容，道：
「如果你真下定決心要選鋪子什麼的，我也可以幫忙。」聲音略大，喊道：「懷真，豆腐湯呢？」
「來了來了。」阮冬故笑著端湯出來。「青衣兄，你多吃點。」
「多謝小姐。」他起身接過。
鳳一郎叫住阮冬故。「冬故，正好，我有事跟妳說。」
「一郎哥請說。」她硬著頭皮，立正站好。
鳳一郎沒看向青衣，對著她道：
「昨晚我跟懷寧談過了，我預估這兩年樂知縣的地價還會上揚。與其繼續付上漲的房租，不如狠點心，不再承租，直接買下鳳宅跟這間鋪子。」
阮冬故一愣，直覺說道：
「咱們錢夠嗎？」
鳳一郎歎息：「是不夠，所以懷寧去當護衛了。」
「可是……懷寧就算當上一年護衛，也不夠買下這兩塊地吧？」她道：「一郎哥，我白吃白喝實在不是法子，我也去找個工作好了。」
「甭說縣太爺盯妳盯得緊了，妳能找什麼？搬運工？洗碗工？妳賺來的錢，連買一塊小地都不夠。」
青衣默默地聆聽著。
阮冬故一臉煩惱，搬過凳子坐下，直率地問：
「那一郎哥，你有法子嗎？」
「也不是沒有。」鳳一郎還是神色自然道：「這問豆腐鋪是我們兄妹三人合開，如果再多找一個合夥人……當然，他要明白這間鋪子是我們三人的，最好還能瞭解妳女扮男裝，也能體諒妳未出資僅出力。平常他可以不理鋪子，每年照樣可分紅……冬故，這種人實在太難找了。」
「……」她不敢接話。
就算她資質不如一郎哥，此時此刻她也明白一郎哥的詭計了。現在，她要怎麼接話才妥當了？不管接哪句話，不是對不起青衣，就是對不起一郎哥吧？
她眼珠悄悄睇向青衣，青衣正面無表情地打量一郎哥，看起來情況不太好；她又移向一郎哥，一郎哥也面色不動喝起茶來，笑著與青衣對視——
她張口欲言，忽然瞄到一郎哥以鎮石壓住的紙張，這是他方才寫的……她倏地張大眼，發現那是一張合夥契約，擺明了今天非吃下青衣不一可。
她對家務事最沒轍了，早知道她去哪兒送豆腐都好。
青衣終於開口了：
「鳳兄，我是東方府的人。」
「鳳某知道。」鳳一郎笑道：「青衣兄是在說，你是東方非身邊的人，事事以東方非為主，斷然不可能站在冬故這一頭來。」
青衣瞇眼。「鳳兄，你此話何意？」
「不，沒什麼意思。青衣兄千萬別誤會，只是，我想到，你是東方非身邊的人，而冬故真嫁過去，她又有誰可以真心信任呢？」
「……」青衣咬牙。「小姐若嫁給我家主人，我對她同樣忠心。」
「你忠心的是東方非的妻子，而非冬故本人，這要她怎麼對你付出信賴？」
阮冬故默默背過身，小臉用力無聲地歎了口氣。
誰先動氣誰先輸，青衣兄你多保重了。
平常她對這間鋪子可以說是沒有什麼貢獻，她實在不敢插嘴打壞一郎哥的計畫，何況，她明白一郎哥為何選中青衣……難怪有人常說「清官難斷家務事」，清官連自己家裡的家務事都不敢插手了，哪能去判定其他人的家務事？
她的個兒小，如果她的背再駝一點，她能離地面更近點。她想，只要這兩個男人不把視線往下移，她應該可以躲過這一劫。
感情篇——花前月下〈前篇〉 2
「……相貌英俊，身任官職，前途不可限量……縣裡難得一見的好郎君……」
遠遠地，阮冬故就聽見巷口的賣花姑娘竊竊私語，指指點點，似在對某人品頭論足。
她剛送完豆腐，鑽小巷回鋪……她是該借路而過，還是等著她們「耳語」完？