他握著娘親的手，安慰道：「娘，別為我擔心。您不是常說『姻緣天定』嗎？老天爺讓這事出在拜堂前，就是要告訴我這不是我的姻緣，我又如何能娶她？」
「可是……」盈盈夫人的淚水溢出眼眶。
「不行！」雖然理解兒子與妻子的想法，但彭翊絕不做背信之事。「青青既然已經進了彭家，今後就是彭家的人，你得負起這個責任！」
「我可以養她一輩子，但她不會是我的妻子！」年輕的彭峻猛在父親面前，氣勢一點都不示弱。
「你……」彭翊訓誡道：「無論如何，你要記住從今天起，你已有了妻子！」
彭峻猛正欲開口，卻被一聲怯怯的問話打斷。
「舅舅，不拜堂了嗎？」已經梳洗過的羅青青，現在顯得清秀而安靜。
她站在門邊，驚懼的眼睛只是看著她的舅舅。
聽到她的話，大家都明白她根本不知道自己差點害了一條人命，而她無辜的神情令彭峻猛心裡充滿了無名的悲哀和失望。
「不！不拜堂！」他不理會爹爹銳利的目光，看著那個才聽到他的聲音就縮到她舅舅身後的女孩說。
然後轉頭對爹娘說：「爹、娘，請恕猛兒不孝，我走了。」
說完，彭峻猛轉身出了門，融進茫茫夜色中。
第一章
光陰荏苒，轉眼十二個春秋過去了。
東北冬季的天空既高且藍，青翠的松木與枯黃的雜樹，使得山林色彩斑駁，幾隻山鷹從高空俯衝而下，掠過樹梢，尖銳的鳴聲在空寂的山間顯得格外淒厲。
突然，寂靜的山崗上，一隊剽悍勇猛的人馬搖旗吶喊地狂奔而來，山林頓時為之呼嘯顫動。
黑壓壓的隊伍前，領頭的正是遼陽總兵──人稱「猛將軍」的彭峻猛。
歲月在他身上刻寫了滄桑，卻也替他增添了成熟的魅力。此刻的他身著雄獅二品武將官服，頭戴鐵盔，駕馭著高大雄健的駿馬在山麓中狂野飛奔。身下那匹與他默契極佳的赤色雄駒，長鬃隨風飄舞，昂首闊步，更襯托出他剛烈豪邁的性格。
彭峻猛自康熙二十四年雅克薩之戰擊敗羅剎國受封參將後，十二年來，他多次奉詔率軍參與平定準噶爾部叛亂，尤其在烏蘭布通、昭莫多等戰役中，數次率軍成功地擊敗和攔截叛軍，並在守護被稱為朝廷「王室祖陵」的遼陽城時，擊退叛軍對王陵的侵犯。其後，他再次受到朝廷褒獎，授二等總兵職，駐守遼陽城。
他率先奔上山坡後，輕提韁繩，撥轉馬頭。
未得盡歡奔馳的駿馬半身直立，仰頭長嘶。可彭峻猛傲然挺身馬上，面色絲毫未改，全身散發著一種不怒而威的氣勢。
駿馬終於向頑強的主人妥協，嘴裡噴吐著白色長氣，踢踏著四肢乖乖站定。
彭峻猛輕拍愛駒以示安撫，然後抬眼往山下眺望。
如山呼海嘯般奔騰而來的大隊人馬逐漸在山坡上集結，各營佐在佐領的號令下迅速排列成整齊的方隊，馬蹄聲由急轉緩，終至平靜。
滿山滿谷的軍隊轉眼間除了戰馬吐氣、輕踏碎步外別無人聲，足見將士們訓練有素，軍紀嚴明。
看到旌旗獵獵、將悍兵勇，彭峻猛冷峻瘦削的俊臉露出了讚許之色，令他威儀不凡的容貌更增丰采。
今天他親自督軍排陣演練，自去年皇上再次御駕親征，徹底擊敗噶爾丹後，朝廷就沒有太多戰事了，他還有點擔心天下平而軍心散呢，可是今天看到將士們的鬥志依然高昂，這確實令他甚感寬慰。
「大人，今天的訓練很不錯吧？」策馬追來立於他身側的衛士中，一名身著皮革甲衣、頭戴紅纓盔帽的年輕衛士難掩興奮地說。
「是不錯。」彭峻猛平靜地看看他，指著天空說：「龍兒，射下那只鷹。」
「啊？你不是從來不准射殺飛鷹的嗎？」彭峻龍驚訝地看著大哥。為了趕赴明年開春舉行的武舉殿試，數月前他剛從少林寺回來。
爹娘希望他像三哥那樣在科舉考試中拔得頭籌，晉陞仕途，他也想試試自己的能力。可是鄉試完後回到家，炕還沒捂暖，就被父帥指派到大哥身邊擔任侍衛，說要他赴殿試前先在軍中「歷練歷練」。
彭峻猛看著天空，嚴厲地說：「當然，射殺山鷹軍法處置！但你在少林寺待了十來年，難道還不能射下活鷹嗎？」
「哦，大哥是想考我啊。」彭峻龍了然一笑。「那你看著。」
他取出箭矢，仰天彎弓搭弩，氣沉丹田，指頭一鬆，但聽天空「咕咕」叫聲，一隻飛鷹倒頭栽下。
「哈哈，射中了！」彭峻龍難掩興奮，其他士兵也紛紛為他的神射喝彩。
「大人，您看，還是活的！」一個侍衛將那只落地的鷹送來。
彭峻猛接過來看看，臉上總算有了一絲笑容。「嗯，內力不錯，震暈了牠。」
他輕彈鷹穴，喚醒了牠，再將牠托在手指上舉起，那山鷹展開巨大的雙翼撲騰著飛向藍天。
這時，身著紋豹盔甲的參將洪籌壽策馬來到彭峻猛身前。「大人，今日將士們表現不俗，回城前讓大家進山打點獵物，慰勞慰勞，您看可行否？」
彭峻猛看看天色，對他的副將點頭道：「好主意，今日訓練到此結束，打獵一事就由洪大人負責調度，各佐領協助，申時回營。」
「末將遵令！」喜好打獵的洪參將和其餘十幾名佐領將官一聽請求獲准，都十分高興，欣然允諾。
彭峻猛將馬頭略轉，雙腿一夾，縱馬往另一側的九連洞而去。
身為他的隨身侍衛，彭峻龍和其他數人自然也緊隨其後。
終於不受約束的駿馬得以昂首放足疾奔，那清脆的蹄聲彷彿一首鏗鏘起伏的旋律迴響在冬季的山嶺間。
騎在馬背上的彭峻猛心情也隨之開朗，這是他的最愛──縱馬飛奔！
來到一處岩石林立、風光險峻的山坡，展現在他們眼前的是起伏的翠峰石崖和曲折迴繞、風光旖旎的太資河。