楔子
「花草堂」坐落於幽靜的小巷子裡。
原為日本軍眷宿舍的建築物，有著斑駁的木門與霧花花的玻璃窗，外觀看起來和一座廢墟沒兩樣。如果不是一盞時亮時暗的招牌燈掛在店門旁，平常人根本不會發現原來這兒是間店面。即使發現，有興趣進去瞧瞧的人，大概是一百人中也找不到一個。
「那家店到底在賣什麼啊?陰森森的。」連好奇的女高中生都這麼說。
「雖然我住在這一帶十幾年了，但是從沒看到那家店有人上門。他們不是關門倒閉了嗎?」隔壁賣香腸的小販，嚼著檳榔說道。「我進去過一次，以為那兒是賣花的，結果擺了一堆破破爛爛的鍋碗，還有個怪裡怪氣的怪老頭在看門，所以沒到一分鐘我就走了。」鄰棟大樓的家庭主婦做了個抖肩的姿勢，如此表示。
「那兒是間賣古玩的店，不過放的都是些我沒興趣的東西。對了，你知道哪兒有賣古董郵票的嗎?」戴著厚重黑框眼鏡，滿臉長著雀斑的年輕人反問。
結論是：「花草堂」的歇業，似乎沒什麼人會感到意外。
其中，會對於這間店的消失而感到遺憾的，全大台北地區數來看去，大概也只有一位——長年來始終於中午時分光顧這間小店，但不曾買過一樣東西，純粹是做「眼睛血拼」的女孩子。而今天，她又晃到這間店門前……
推推鼻樑上滑落的老花眼鏡，翻閱著一本泛黃的古本小說，「花草堂」的店主聽到了叮鈴聲響，這意味著有「客人」上門，但他依然沒有抬起頭，繼續沉醉在他的梁山一百零八條好漢中。細微的腳步聲進入，接著是一縷陽光，透過訪客的腳步，也射進這陰暗的小店內。啪啦的翻頁聲，以及訪客不時傳出的「啊……好美喔」、「今天也一樣這麼漂亮」的小聲讚歎，成為店內唯一的聲響。 」這似乎已經成了一天中的慣例。
只要有開門營業，店主幾乎都會看到那嬌小的身影。
她從不逗留過久，頂多中午時段，十到十五分鐘。一個人來，一個人離去。來訪時也不是想買什麼東西，純粹就是觀賞而已。換成普通的店家主人，八成會罵道：「我們這兒又不是博物館，專門讓人看的!再說，哪間博物館不收門票啊?」可是花草堂的店主未曾驅趕過這位訪客……雖然也不曾開口招呼過她。 這就像是種無聲的默契。
辛辛苦苦栽培的花兒開了，路過的訪客欣賞並讚歎著，與主人相視一笑，近似這種感覺的默契。言語取代不了的感動，在無聲中傳達得最深、最遠。
「哈啊……」
訪客發出了悠悠的歎息。
店主終於從小說的世界中回歸到現實。好像每一次她都會在同一個櫥窗前，發出那樣的歎息。那聲歎息與先前的愉悅不同，有著些許惋惜、疼惜，也有點兒像是同情。「你對那枚翡翠有興趣嗎?」清清喉嚨，老店主打破幾年來的慣例，開口問。彷彿被嚇了一跳，猛地轉過來的訪客，有張清新可人的小臉，宛如向日葵般的大大黑眼，盛著無比訝異。「呃……不好意思……是我打擾到您了嗎?」沒有回答她這疑問，店主從櫃檯後方起身，緩慢地走向她和那只展示櫃。那是以老舊的四方木盒重新塗上紅漆，並裝上透明玻璃後所做的手工櫃子……裡面什麼也沒擺，就只放一枚掌心大小的翡翠。
「你對它歎氣的原因是什麼?覺得這裡太簡陋，配不上它嗎?」隔著鏡片，以尖銳的小眼睛看著她，店主雙手反剪在一襲唐裝身後，嚴肅地問道。「不、不是的!」
微紅著臉蛋，似少女，又用著比少女來得成熟穩重的口氣，她說道：「我也不知道，每次看著那枚翡翠，總覺得它好像快要掉出淚水了。」店主困惑地看著櫃中的綠玉。
「掉淚?這枚翡翠嗎?」
「嗯!」
肯定地一點頭，眼睛又黏回翡翠上頭，她以雙手碰觸著木箱，輕聲地說：「不可思議的綠，層層疊疊的，在陽光底下，空氣中細小的灰塵飛舞在左右，像在訴說什麼。它好像一直在等待著什麼、渴望著什麼。我越是看它，就越是覺得整個人都要被那翠綠的海給吸了魂……心裡頭就會有種壓抑、難解的情緒在沸騰，這種情緒只能用一聲歎息來發洩。」店主也跟著沉默地觀賞起那塊玉。
兩個人，一老一少，一男一女，共同佇立在一隻木箱前發愣，這畫面雖然有點兒詭異，可卻又有點兒符合這古怪老店的韻味。「啊，我該回去了!」
半晌，她才驚慌地抬起頭，接著向店主一頷首致意說：「不好意思，叨擾了。」「……等等，你……把它也帶走吧!」指著木箱，店主心血來潮地說。 「咦?」 吃驚是一定的。她錯愕地愣在原地。
店主不改嚴肅的面孔，淡淡地說：「你不要嗎?」
「不……可是……這翡翠很貴吧?我怕我買不起……」她囁嚅地說。
「哼!誰提到錢來著?」店主不留情地嗤笑一聲。「我這間店就要收了，往後你再也看不到這枚翡翠了。如果你不要，就當我沒開口好了!」「店要收了?!」
她的叫聲幾乎把老店裡陰霾的鬼怪氣氛都嚇跑了。
「為什麼?」
接著她以沮喪的口氣說：「以後我再也不能到『花草堂』來散心了嗎?我好喜歡這裡面的每樣東西耶!老闆，我知道這有點強人所難，但我現在正在存錢，只要我有了足夠的錢，一定會光顧你們店內的東西!可不可以再等我幾年?我一定會發財的!」「嘖!要一個七老八十的老人家等你們年輕人發財?，你這是在做夢吧?!」被潑了冷水的她，更沮喪地垂下雙肩。「抱歉，是我沒大腦。」
店主板起的臉有些微紅，他繼而一咳地說：「你這丫頭還真是少見的老實!我看你來我們店裡也好幾年了，對這些古玩這麼有興趣嗎?」「嗯!」提起這話題，她的臉兒一亮，雙眼愉快地閃爍著星光。