「不。」冶恬咬著唇，堅定地說，「我已經沒有退路了。拒絕他的求婚，就是斷絕我自己的後路。為了替自己爭口氣，我要以這樣的決心，一定要成為這兒的主廚，後天——不，已經是明天了，我絕對會證明給他和老闆看。」
田莘園歎氣說：「這不是說氣話的時候，感情的事一旦意氣用事，就會更難處理。冶恬，你就不能再和他談談?或許你們倆都只是在氣頭上，問題並不大，只要你能兼顧兩邊不就好了?」
花聖賢蹙眉說：「你這種說法我不贊同喔，田田。你太小看美食俱樂部的『主廚』責任有多麼重大了吧?你真認為冶恬有辦法兼顧這邊的工作，同時也做好紫鳴臣那傢伙所要的妻子角色嗎?我記得沒錯，他的工作相當忙碌吧?幾乎是一早出門，不到深夜很少在家。既然這樣，冶恬的工作也是從下午直到夜晚三點，你覺得他們這樣的夫妻，有什麼相處的時間?」
「要是真心相愛的話，總會有什麼法子……」田莘園囁嚅而心虛地說著。她也知道花花說的話，有幾分道理。
「小看婚姻的人，總會嘗到苦頭的。結婚不是你所想的那麼夢幻，工作更不是!要是雙方沒有這種決心，只靠一邊的努力，是絕對不會成功的。紫鳴臣都說了他自己獨佔欲很強，那他能忍受妻子一天到晚不在家?」花聖賢雙手抱胸地說，「與其勉強結婚，我認為還不如腳踏實地一點——分開就分開吧!」
「花花……你也說得太直接了。」
冶恬默默地擦乾眼淚說：「你們都不用擔心，我不會有事的。」
「冶恬……」田田擔憂地看著她。好友臉上逞強的模樣，反而更讓人心疼。這時她不由得想埋怨紫鳴臣那傢伙，既然要愛，就好好地愛到底，這樣 傷人，太過分。反省自己還拿他們倆之間的情事開玩笑，想不到這段愛會讓好友如此痛苦。愛情真是 害人不淺的玩意兒。
「你能想通就好。」花聖賢也不打算再多說些什麼了，感情這種事，除了當事人本身，誰說了什麼，都沒有用。
「是啊，明天很快就到了，早點睡吧，已經過了三點了，養精蓄銳，好好地煮一桌讓紫鳴臣後悔 無比的好菜給他看。」
「謝謝，沒有你們，我現在不知會如何……」 冶恬掛著淚水的臉綻放一朵虛弱的笑說，「搞不好會想不開，跑去跳淡水河呢。」
「別說這種傻話，我們一定會幫你加油的，不論你要怎麼做，我們都站在你身邊。」
「嗯。」冶恬努力地撿拾自己破碎的心。
是啊，還有明天呢，明天又是一場硬仗。她不 知道自己能不能臨危不亂地面對紫鴟臣，可是她一定會努力做出讓他讚不絕口的好菜。
她已經失去所有，料理是她僅有的依靠了，
＊ ＊ ＊
手上拿著邀請函，紫鳴臣站在美食俱樂部門口，一切的起點就在這兒，一個月前的那場試吃大會——彷彿還能看到冶恬那閃爍著絕不認輸的小臉，接受挑戰，闖入他的家也闖入了他的心。
分開才兩天，感覺上卻像經過了無比漫長的兩世紀。
連他一向全力以赴的工作，都因為他無法集中心思而頻頻出錯，公司裡外的人都對他的反常感到不可思議，但是他自己一點也不意外。當你滿腦中都充斥著某個人的身影時，要工作談何容易。
真是沒有出息。鳴臣自己都想罵自己，如此牽腸掛肚地想著一個選擇工作勝過選擇與他共度人生的女人，有什麼用?當年和前妻分手時，還能大笑三聲，與她結成好友的自己到哪裡去了?那個灑脫地說：「我不需要女人，人生浪費在愛情上是愚蠢的!」他又在什麼地方?
冶恬，你知道你這兩天已經讓我損耗了多少的時間與金錢嗎?
你不會知道，而且也不關心吧。
你果然是我生命中不該出現的煞星。
搖搖頭，鳴臣打開那道玻璃門，迎上前的是一身白色西裝、標準老闆模樣的端木揚。他一見到他，立刻拉過他的衣袖說：「你先跟我來廠
一路將他拉到了安靜的角落，劈頭就說：「你在搞什麼鬼，我把我最中意的廚師交給你，你卻還給我一個行屍走肉，阿!說，你對我的廚師做了什麼!」
鳴臣冷聲說：「這麼中意她，當初別推給我不就好了。」
「你——」到這時，端木揚才注意到他臉色怪怪地。「你們發生了什麼事?」
「我今天是來作評判，不是來接受盤問的，端木。」抽回自己的手臂，鳴臣轉身說，「快點進行吧，我沒有時間。」
「喂!喂!」
端木揚叫了幾聲，但沒有得到任何回應。看樣子，問題很大。如果只有岳冶恬一個人怪怪的，那也就睜一隻眼閉一隻眼了，可是……認識鳴臣這麼多年了，還沒有看過他如此一—宛如人定老僧看破紅塵般喜怒無色的表情。沒錯，鳴臣是天生的撲克 臉，本就不容易在表情上顯露情感，但以前的他至 少還帶有一點「人」味，現在的他和廚房那個埋首 於料理上的行屍走肉有得拼，兩人都像在拚命壓抑 著什麼。
要命了，為什麼偏偏在這節骨眼上……他沒想 到把岳冶恬丟給鳴臣也會捅出婁子。在自己那群狐朋狗黨中，惟一算得上正人君子的鳴臣，難道對岳 主廚——
唉，他真是搬石頭砸到自己的腳上了。
端木揚只能祈禱今夜能平安無事地度過，他可沒有保意外險。
「客人都到了，老闆說可以開始上菜了。」領班好心地告知正與手邊的鍋鏟奮鬥的冶恬。
聞言，冶恬只是默默地點頭，專注於手邊料理的最後裝飾——在綠色的湯液上擺放薄薄的金縷。坦白說，今夜的心情並不適合做出她最佳的料理， 但她還是排除一切心理魔障，這一役只准成功不許 失敗。應驗著「從哪裡跌倒就要從哪裡爬起來」這句話，她甚至選擇了與上次挑戰的相同菜色料理．準備再次挑戰紫鳴臣的舌頭。