暗歎一聲僥倖，不過也未曾想過要先去探望那兩個同樣極少碰面的親生子以及他們的母親。玄武帝一直在御書房處理政事，直到天色已暗，大紅的燈籠掛滿了宮裡的庭廊，玄武才沉著一張臉，緩緩走向華清殿，皇后的居處。
幾個寵愛的妃子，打扮得嬌艷欲滴，低著首、含著笑、暗暗掃著嬌媚的秋波，在華清殿前的大道兩旁，等著玄武帝的到臨。
玄武帝已經有幾日沒有到後宮了，為了確保這多事而且多情的君王沒有忘了自己，妃子們一面死守著最嚴謹的禮份，卻也一面差點爭破頭，只為了盼到君王的一個眷顧。
玄武帝面無表情地，在御林軍以及太監宮女的簇擁之下，走向華清殿。此時，眼前一名雍容革貴的女子站了起來。她是太后，也是二皇弟玄華的生母。
她緩緩站了起身，而皇后的次子，自己第三個兒子，此時兩歲的小孩兒，一晃到面色不善的玄武，只躲在太后背後，拉著裙擺，一臉害怕的樣子。
玄武只看了那個小孩兒一眼，小孩兒卻彷彿被嚇了一跳，癟著嘴，一臉想哭又不敢哭的樣子。
而太后那本來逗著小孩兒玩的愉悅臉色，此時見到玄武更是蒙上了一層冰霜。
儘管血不親、情感不睦，該守的禮節還是要有的。
玄武行了禮，而太后則微微還了一禮，就這樣虛應故事過去。
「皇后帶著太子，幫皇上去慈寧宮請安去了。」太后淡淡說著，語氣裡儘是諷刺著玄武不盡孝道。
玄武微微一笑。
「請恕兒臣事多繁忙，忘卻了晨昏定省之禮。」玄武低下了頭，不過語氣裡卻絲毫沒有愧疚的意思。
太后娥眉一豎，待要發作，遠方便會心了太監的喊聲。
「皇后娘娘駕到。」
玄武不再理會太后，走上了主位。眼前，一個淡妝清掃、面貌端正而秀麗的女子，緩緩走了向前。
比她美貌的女子，充斥著後宮，比她能歌善舞的妃子，更是婁以百計。然而，只要她一站出來，即使是沉焦落雁之姿、閉花羞月之貌，也難以形容了。
皇后牽著太子走了向前，私語之聲登時都靜了下來。儘管恨她入骨，每個妃子都微微福了身，皇后的眼光只輕輕帶過幾個貴妃，沒有留戀、沒有妒忌，甚至……連在意都沒有。不是自恃甚高，而是，她本來就不是她們任何一人所能昂首而視的。就像是天與地，雪與泥，不可相提並論。
玄武連起身都沒有，只是坐在那兒冷冷看著。
一見到是娘親，兩歲的小孩兒本來就要哭著飛撲向前了，然而那股緊張而凝重的氣氛，即使是不識世事的小兒，也不敢造次。
「參見聖上。」皇后微微行了禮。
不卑不亢。即使是將近兩年玄武帝都未曾踏進華清殿，此時見了他，皇后卻也沒絲毫的怨懟亦或是欣喜。甚至，彷彿毫不在意的樣子。
「參見父皇。」太子稚嫩的童音也響了起。
「起身。」玄武沒有伸手攙扶，只有淡淡說了一句。
「謝皇上。」皇后也只淡淡回了句。
拉著太子坐到了一旁，太子靈動的雙眼，正一瞬也不瞬地瞧著這個久未見面的父親，然而，當玄武微微轉過了眼神，與太子相對之時，太子卻也彷彿被嚇到一般，連忙低下了頭。
玄武覺得無趣，待轉頭去見小孩兒，小孩兒卻也睜著一雙大眼，不過是在瞧著皇后。
耳邊似乎聽到皇后微微一歎。
「過來吧，英兒。」
在玄武的眼前，小孩兒咧開了大嘴，帶著滿眶的眼淚，便奔向了母親的懷裡。
「嗚……母后……」小孩兒低低哭著。玄武心中滿不是滋味。
等等，以為我是壞人嗎……
皇后只是輕輕拍著小孩兒的背，自己孤單坐在一旁的太子，連忙也扯著皇后的衣袖。
因為，華清殿前，此時恭候多時的文武百官，幾百雙眼睛都看著他，彷彿在打量著什麼。五歲的他，驚慌不已。
「慈兒，別慌，有母后在。你只要好好坐著，別哭別鬧，剩下的母后會幫你。」皇后傾了身，在太子耳旁輕輕說著。於是，小小年紀的太子，漸漸心定了，露著有點勉強的微笑，看著殿前的文武百官。
文武百官一個個上前行了禮，將進一個時辰之後才結束。
太皇太后身體微恙，留在慈宰宮中歇息。等到文武百官在殿外的筵席上坐了定，接著，便是後宮的嬪妃、以及其餘的皇子、公主前來行禮。
皇后懷裡抱著三皇子，身旁坐著太子，淡淡接禮。
又是過了一個時辰，才正式開宴。
於是，當謝衛國和蕭子靈回宮以後，才發現玄武帝在華清殿。
而與太后、皇后同席的玄武，直到見到蕭子靈他們才展開了笑容。
「來來來，一起坐。」玄武吩咐太監總管多取來了兩支碗筷。
「皇上，這兩位是……」太后臉色不善。蕭子靈她是認識的，但是……饒這小小兩個賤民，也配與本宮同桌?
「太后，這位是謝大俠，這位是蕭子靈，想必您是知道的。他們兩位對我都有救命之恩，恩同再造。」玄武直視著太后，在說到「救命之恩」時，更是加重了不少語氣。
「若是沒有他們，今日孩兒只怕無法坐在這兒了。」玄武見到太后臉色不對，更是一字一句說著。
太后胸中怒氣隱隱發作，把眼前碗中的魚翅吃完，便推說想要歇息，起身回宮了。
玄武也不留，只目送太后氣沖沖地離開。
謝衛國一邊大快朵頤地享用著美食，一邊偷偷瞄著情勢的發展，好幾次就幾乎要笑出聲了。
太后走了以後，有些鬆懈下來的玄武才注意到蕭子靈正一瞬也不瞬地盯著皇后母子瞧。
皇后正在替三皇子夾菜、舀湯、去魚刺，而太子呆呆看了他們一會兒，也撐起了身子、伸出短短的手，努力地夾了一塊竹笙到皇后的碗裡。
皇后見狀，淡淡笑了。