八葉適時站在端木揚的身後，咧開標準白牙的笑容說：「喂喂，別這樣大眼瞪小眼的，所，我相信你會好好招待『貴客』，展現咱們大和民族的待客之道吧？莎莎可是我的乾妹妹，我不想見到因她而鬧得『關東』、『關西』大流血喔！拜拜。」
好個端木揚，與八葉一搭一唱的演了這場雙簧。警告意味大於實質交易是嗎？現在他曉得八葉死纏著端木揚不放的理由，有這種冷血計算的腦袋，就連他也很想延攬他到自己手下工作了。
「少主，現在該怎麼辦？」義木低聲問道：「要這麼放他們離開？」
「放亮你的照子，對方可是有備而來，你沒瞧見西裝下的玩意兒？八葉在槍法上的手腕，可是國際級的殺手也望塵莫及的。非到最後關頭，不要出手。明白嗎？」冷冷地，所哲彥評道。
謹慎與怕事看來是一線之隔，其實有極大的差別。這次就讓他們囂張一回，但不要以為這一招、永遠有效。所哲彥無言地動起腦筋，準備還擊。
???
腳麻死了，這是什麼可怕的淑女訓練課程啊！為什麼自己非得在這裡接受這種訓練不可？端木莎滿腹委屈地看著左右一字排開的女人，沒有一個臉上表情像自己如此猙獰。廢話，她們個個都是道地的日本女人，早就練就了O型腿適應這種可怕的坐姿，可是她從小到大還沒有如此長時間的被凌虐過。
莎莎打從心底同情起這些所謂的日本淑女了。
「小莎，注意你的表情，不許齜牙咧嘴、動來晃去，挺直你的腰，和服都變縐了。」坐在主位上，穿著一絲不苟的和服，凜然的「大和撫子」日本傳統美德女子代表的所美彌子，嚴厲地說。
「是……」莎莎無奈地重打起精神。
唉，這真是所謂一難過去又一難。還以為自己從所哲彥的手中解脫了，想不到他的母親更加可怕。她似乎對於導正莎莎不當的言行有高度興趣，從莎莎到黑菱會的主屋那一天開始，從吃飯拿筷子到喝茶拿杯子，無一不被糾正指導。
害得莎莎都快崩潰了。
她既沒打算競選日本第一淑女，也不覺得身為台灣人的自己，會有多少機會泡日本傳統茶道，為什麼自己非得擠出體內少得可憐的「淑女」細胞，優雅地穿著和服在此學習泡茶呢？
「拿錯了。」咻的，一小手鞭打上了莎莎持著茶杓的手。
痛得她皺起小苦瓜臉，吐舌頭說：「所媽媽，我……我看我還是放棄好了，我學習不了日本女性的容忍美德，反正我是台灣人，你就放過我吧！」
「這和你身為哪國人一點關係都沒有，身為女性，優雅與服從就是最大的美德。再來一次，不可以如此沒有耐性！」
唉！今天不知第幾度歎氣，莎莎認命地再次拿起茶杓，連禽獸般的所哲彥都會在他母親面前抬不起頭，那自己這種小老鼠的個性，就別想與人為敵了。乖乖地照做還是最輕鬆的方法。
好不容易從所美彌子的折磨下釋放，已經是日暮西垂將近用晚餐的時刻。
「你已經進步不少了，小莎。」
幾日相處下來，所美彌子也不例外的喜歡上這個胸無城府、坦白直率的女孩子。所以在她口中，端木莎的稱呼由原本的「端木小姐」進展到「莎莎」，到現在飽含疼愛口吻的「小莎」。膝下無女的所美彌子，在調教莎莎的過程中，體會到擁有女兒的喜悅心境。
「騙人，所媽媽」好凶喔！我腿都快瘸了。」
她們一路說笑來到大夥兒用餐時集會的主屋大廳，那兒已經擺上二十來張小桌子，小桌子上也依照個人的食具放好餐點。莎莎第一次在這兒吃飯時還嚇一跳，以為這兒是學校餐廳呢！久了倒也習慣這種眾人同席吃飯的方式，不自在的程度也因為自己很快與大夥兒混熟，而消失無蹤。
「母親，我回來了。」已經端坐在用餐桌旁的所哲彥低頭行禮說道。
「哲彥最近真乖，天天都回家報到用餐。我說小莎，乾脆你就別回去了，這樣我還可以天天見到自己兒子又多了女兒，一舉兩得。」所美彌子笑得眼睛都瞇成一條線。
「不行！」口徑一致地，所哲彥與莎莎都否決了這個提案。
「哎呀，只是說說笑而已。」所美彌子對於兩人的默契，笑了出來。
這一點都不好笑喔！莎莎暗暗地想道。眼神撞上了一旁的所哲彥，他也一副不高興的樣子。幹麼？自己最近可是安份得很，他又在生氣什麼？
晚餐在弔詭的氣氛下進行了一段時間後，所哲彥突然放下筷子說：「我吃飽了。端木莎，你跟我來一下。」
「咦？」警戒地，莎莎望著他，然後看向一旁的所媽媽。
「哲彥，有什麼事嗎？」
「沒事。只是要和她談談而已。母親放心。」不由分說地，他以下顎一指門口示意莎莎跟他離開。
不得已，莎莎也只好遵從地起身，到底他想說些什麼？
兩人來到屋外的花園處，所哲彥背對著她說：「今天我與你哥哥見面了。」
「真的！」莎莎興奮地跳起來，她終於可以解脫了嗎？
「不用高興得太早。」他轉回頭來潑她冷水說：「你哥哥眼中，似乎金錢比你更為重要。他開口要我提高土地的買價，才肯跟我談交易。」
這……很像是哥哥的作風。莎莎別的不知道，但哥哥從不吃虧的個性，是自幼到大都沒變過的。「那你就多出點錢啊，你家這麼大，多給點錢也不為過。」
他扯扯唇角。「你們兄妹倆是錢鼠轉世不成？」
莎莎看傻了眼。剛剛，那是「笑」嗎？她莫非是眼花了？
「總之，因為這樣，看來我還得和你哥哥周旋下去。可惜這筆生意我無法等候太久，還剩下二十天左右的時間，沒有弄到手不行。」父親給的期限，以及蓄勢待發的各種工程，都不能再拖了。