「至於我和莫誨，那更是不用說了，若不是我厚著臉皮豁出去，硬是賴上了莫誨，在他面前暗送秋波，晃來晃去，他這頭不解風情、拙嘴笨腮又借語如金的大笨牛，不知道磨到哪一年哪一月，才願意乖乖跟我進洞房呢？」
巧兒卻是一臉想笑又不敢笑的怪相。「箏兒姊姊，你聰明機伶，豪放爽朗又不拘小節，巧兒資質魯鈍，末學膚受，望塵莫及啊！」
箏兒聽得身心飄然，滿臉光采。「你雖然比不上我，但也不必過於自慚形穢，這一回生，二回熟，有我指點迷津，給你撐著，還怕不能將那名溫吞害臊的展公子手到搶來麼？」她還真是大言不慚地開起染房了。
「若是那展公子不願上來，又該如何呢？」巧兒徐徐道出自己的另一層隱憂。
箏兒微愕了一下，「那你多纏著他幾次，軟硬兼施地，弄得他不好意思，不上來也不行！」
巧兒蹙著秀眉，面帶沉吟，一副依違兩難的神情。
箏兒瞧在眼裡，恬不為怪，仍興致高昂地鼓動她那三寸不爛之舌，繼續給巧兒洗腦。「巧兒，這做人固然要規圓矩方，但卻不可過於拘文牽古，頑梗不化，不懂得隨機應變，從諫如流，有道是……」她尚未說完，忽聽得一聲長嘯，宛如龍吟，她見巧兒一臉疑思，不由輕笑著解釋：
「是莫誨在跟我打暗號呢！他臉皮單薄，不敢隨我大大方方地進來，硬是要窩在對街茶館等待，看樣子，他等得不耐煩，急著催我走人了。」
「可是……」巧兒還沒抓到要領，不捨得就此放箏兒離開。
箏兒明白她的心思，「巧兒姊姊，你不必多慮，你只要照著我的話去做，我敢打包票，準能幫助襄妤姊姊早日和展公子樓台相會，互訴衷情的。」她見巧兒仍是一臉彷徨難決的神情，不由握著她的手，再獻良策，「你若怕羞，不敢當面邀約展公子，亦可教旁人代辦，或者幫你傳紙條，總之，方法很多，此路不通，還有別的路徑。」
巧兒心頭一震，張嘴欲言，無奈，莫誨的嘯聲再起，不絕如鏤，催得甚急，害她心裡縱有再多的疑問，也只能萬般無奈地吞嚥下去，眼巴巴看箏兒下樓和她的相公莫誨聚首。
而優柔寡斷的她，卻只能帶著箏兒留給她的困擾，心神不定地托著下巴，倚在碧紗窗前，兀自望著天空發呆。
唉！她發出一聲好長、好長的歎息聲，有著千頭萬緒無從打理的煩惱，既怨著展靖白的優柔，更怨著自己的寡斷。
☆ ☆ ☆
正德皇帝朱厚照一上完早朝，便宣召寧陽侯狄雲棲到文華殿覲見。
狄雲棲一進來，行完君臣之禮，他便摒退左右內侍，獨留總管太監曹剛陪伺，然後，他凝神注目著神采奕奕，俊秀儒雅的狄雲棲，不矜不躁地開口說道：
「宣之，剛剛兵部尚書韓維上了一道奏折，內文提到蒙古親王濟農哈屯一直蠱動其他宗藩，反對蒙古大汗達延汗與我國和睦相處、互市往來的政策，要朕多加留心防範，而工部尚書石浚亦曾向朕提及，說濟農哈屯此人野心勃勃，飛揚跋扈，是個剛愎自用，桀騖不馴又殘暴嗜殺的狂夫，而這些年來，我國與蒙古的關係發生變化，可說是雲譎波詭，互相猜忌，令朕不禁懷疑，這當中有人作祟搞鬼，蓄意破壞？！」
「皇上高瞻遠矚，真知灼見，微臣佩服。」狄雲棲躬身一福，不卑不亢地送上他的恭維。
朱厚照先是搖搖頭，既而目光炯然地望著他，「朕不是要你來拍馬屁的，朕要聽聽你的意見，看看今後該如何處置應對？」
「不瞞陛下，其實，這件事，微臣已暗中留意了一段時日，亦覺事有蹊蹺，不甚尋常。想那蒙古分裂成韃靼、瓦刺以來，為了爭權奪勢，彼此傾軋了數十年，到了巴圖蒙克（又稱達延汗）才好不容易統一安定，穩定政局。他對我國主張親善合作的政策，努力維繫雙方的貢市關係，從此化干戈為玉帛，也造福了兩國的黎民百姓。但，很顯然地，有人不樂見此太平盛況，故而暗中勾結，陰謀破壞我國與蒙古的關係，從而隔岸觀火，漁翁得利。」狄雲棲一臉恭謹的答道。
朱厚照頗有同感，「朕也是這麼想，否則，咱們和蒙古好不容易握手言好，前景無限，怎會無端地惹出事故，不是咱們這有朝臣要員被暗殺，就是他們那有親王貴族死於非命，弄得我們與蒙古人心惶惶，疑雲暗生，關係緊繃！」
「更教人覺得納悶的是，暗殺他們的人居然都是買命莊的殺手。」秋雲棲一臉深沉的攢起了眉峰。
「買命莊？」朱厚照生在皇宮，貴為天子，理得是國家大事，對那些江湖派別，武林恩怨，幾乎一無所知，聞所未聞，自然不如狄雲樓來得清楚。
「陛下有所不知，這買命莊乃一神秘的江湖組織，專司暗殺索命的無本買賣。」狄雲棲不慌不忙的躬身答道。
「哦？」朱厚照心念一動，輕攢眉頭，「你怎知下手的人便是買命莊的殺手。」
「因為，買命莊有個不成文的慣例，每在索命之前，會先給對方送上死亡名帖，當作催命符，一旦任務完成，他們會在現場留下一支黑色令旗，上面繡著骷髏頭的標記，讓買主知道，他們已順利得手。」
朱厚照愈聽愈覺得驚奇詭譎，對那些江湖人難以捉摸的行事作風大惑不解，跟著，他像突然聯想到什麼似的，瞿然一省，拍桌驚呼：
「宣之，朕突然想到了一件懸案，十六年前武清侯展元修一塚慘遭滅門，連同他的夫人、家丁、侍衛、奴僕在內，八十餘口全部罹難，惟有他的獨生子下落不明。而他的夫人，還是達延汗的女兒敏雅蒙克公主呢！當時先皇孝宗聞此噩耗，大為震驚，特將此事發交刑部，限期破案，沒想到，那幾個庸才奔波多年，卻查不出一點餡兒，只知命案現場留有一支繡蒼骷髏頭的黑色令旗，至於這支令旗代表什麼，他們卻渾渾噩噩，儼如白癡！」