「遲婚是好事。」
「但是 - 生育問題呢？」
「所以高齡產婦越來越多。」
「這又不公平了，四十歲做母親，人譏老蚌生珠，四十歲做父親又如何？」
「老當益壯。」
大家呵呵呵笑起來。
乃娟在笑聲中告辭。
走向學校停車場，她發覺身後有人。
她警惕地轉過頭去，看到一個穿白襯衫卡其褲剪平頭男子。
有點面熟，是誰呢。
對方讚道：「講得好極了。」
乃娟謙遜答：「不過是集中了幾位專家意見，人家早已著書立論，不過每段際遇都有不同之處，盡信書不如無書，還得憑當事人機智。」
「秘訣是忍耐吧。」
「我想是，一位太太說過，必需在忍無可忍之際，重新再忍。」
這人是誰呢，是女校的老師吧。
那人見她略有躊躇，知道她仍然想不起他是誰，未免惆悵，因此說：「我是李至中。」
她朝他點點頭，上車。
李至中問她：「有空一起喝杯咖啡嗎？」
乃娟覺得他唐突。
「呵，」她說：「我還有點事。」
趕快把車開走。
好像在幾個不同地方見過這李某，真巧合。
乃娟的確有事。
她約了師傅訴說心事。
諶教授已經退休，看見得意門生來訪，十分高興。
乃娟挽著碩大果籃進屋。
教授斟出香茗。
「這茶裡有慾望果，香不可言。」
乃娟捧杯深深嗅聞。
寬敞書房裡只有兩張沙發一張大書桌，長窗處樹影婆娑，紫籐花垂得尺多長，不知名昆蟲吱吱嗚叫，書房成為談心最好地方。
教授穿藍布長衫，梳髻，保養得很好，卻絕無意圖使自己看上去比真實年齡年輕，份外莊重智能。
她輕輕問乃娟：「仍然沒有勇氣走到他面前自我介紹？」
乃娟一隻耳朵發癢。
半響她才說：「能夠看他一眼已經很好。」
教授微笑。
乃娟解釋：「在那樣英俊可親幾乎完美的他面前，未免自卑。」
「你怎ど知道他性格完美？你看到的不過是表面。」
「從未見過他對老人小孩有一絲不耐煩。」
「那是他的工作，有人一下班就原形畢露。」
「我想他不是那樣的人。」
「你把他想得太好。」
「也許是。」
「明天試試走過去同他說話。」
乃娟用手掩住瞼，「不，不。」
「為甚ど？」
「我其貌不揚，何必自討沒趣。」
教授微笑，「但願每個人看自己都這樣謙卑。」
「不認識反而好，坐在人群裡，他不知道有我這樣一個人，我沒有負擔，隨時可以去看他，又能自由消失，大家都不覺尷尬。」
教授溫和地說：「平日英姿颯颯的你，竟也會有靦腆的時候。」
「教授，這是一般人口中的暗戀吧。」
「乃娟，你的層次不同，我代你分析：你因為在工作上接觸太多怨偶，故此對感情失望，不想進一步發展。」
「真的，原來世上並無美滿婚姻，只看當事人可以容忍到甚ど地步。」
「噓，千萬不要說出去。」
諶教授也是獨身，她自然是個明白人。
乃娟輕輕說：「工作毫無突破，如果可以尾隨這些問題夫婦回家，追究他們的分歧原因，才是真正的輔導員。」
「清官也審不了家庭事，來，我做了下午茶。」
乃娟的胃口一直欠佳，平日只吃一點點，而且，也不計較味道。
她對教授說：「有一對夫婦互相抱怨對方不煮三餐，我也希望男伴懂得烹飪，貢獻三菜一湯。」
諶教授說：「我很慶幸有個老廚子。」
乃娟本來有許多話說，但是吃完點心，胃填得飽飽，感慨唏噓忽然都比較遙遠，牢騷也就減少。
她告辭駕車回家。
駛到一半，天下起雷雨來，乃娟急急回家關窗，客廳已經濺濕一角，那亞熱帶的雨下得像麵筋似白嘩嘩，許多人家晾在露台外的衣服來不及收。在風雨中掙扎飄搖，像一群頑皮的街童。
誰家在聽收音機，隱約幽怨的歌聲轉來：為甚ど，不見你，再來我家門，盼望你，告訴我，初戀的情人……
乃娟在露台前聽雨，蜷縮到沙發上，悄悄睡熟。
她盼望有一雙溫柔手臂輕輕替她蓋上毯子。
乃娟覺得她心靈有小小一部分尚未進化，是一個舊式女子，庭院深深，獨守閨中，對異性有無限憧憬。
第二章
第二天一早起來，淋浴時不慎打翻了香水瓶子，濺得一身都是，乃娟連忙沖洗，出門時仍然覺得太香太招搖。
那日，尋求輔導的一對夫妻為金錢紛爭。
一定是主任調錯他們來她處。
他們應當往魏華博士的辦公室，他才是經濟問題專家。
這一對夫婦吵得乃娟耳朵嗡嗡響。
「我們結婚後便把收人存進聯名戶口，可是三年來她一直把兩份薪水花光光，她萬打萬那樣買首飾衣物，我得兼職償還房屋供款，苦不堪言。」
那年輕的妻子不滿地說：「女人買幾件衣服很普通，沒理由叫我把收入添電器傢俱。」
乃娟怔怔地看著這一對拒絕長大、心態未成熟的男女。
魏華會怎ど說？
乃娟苦苦思索。
室內靜下來，那夫婦全神貫注看著乃娟，等待她的忠告。
乃娟咳嗽一聲。
「夫妻最好分開戶口存錢。」
「但是，一女一男結婚後不是已經兩為一體嗎？」
乃娟看看他倆，「那是形容詞，指二人共患難同進退，但無論在精神或肉體上，你們仍然是個體。」
他們愣住。
「兩人應留有空間，尤其在金錢上，各人有花錢自由，互不干涉，聯名戶口引起的煩惱最多。」
「那麼，誰負責房屋供款？」
「結婚之前，你們沒談過這個問題？」
他們面面相覷。
男方說：「一人一半。」
女方拉下臉來，「明日我即回娘家。」
乃娟說：「只有雙方都是負責任的成熟人士才可擁有聯名戶口，而且戶口中需有大量存款，否則，財政獨立，頓少紛爭。」
他們沉默。
「你倆對對方的期望太高了，難免失望。」
時間到了，他們站起來告辭。