陡然，他回過身就走。在那落花的天井前，又停步說：「我講的是事實。」
那男孩子腳步沉重的走了，被他踐過去的一朵落櫻，黏在廊地上。
手腳一挪動，雪關忽然站不穩，倒退了幾步，靠在淡綠空涼的牆壁上，一直在喘氣，半邊臉頰紅通通的。其實，對方出手並不重，只因她生了張皓白的臉，讓指印看得極鮮明。
一句話迴響在空氣中，比那記耳光還令人感到眩暈——我講的是事實。是事實、是事實……
「不，」雪關跳起來，一頭跑回病房。「麗姨——」
她在沉沉白柔的被褥裡，在沉沉幽夢的世界裡。
雪關怔仲地在床邊一張椅子坐了下來。那個人說的是真的嗎？是真的嗎？問著麗姨那美麗、昏然，無法應答的臉。
麗姨是個不貞的妻子，而父親是非分佔了人妻的小人，兩個雪關至親、至愛的家人，這會是事實？會嗎……
腦子一片混亂，雪關驀然覺得累了，偎著床，慢慢把頭埋入臂彎。這時才一絲一絲的感覺到了頰上那記耳光的刺疼，眼淚掉在她薑黃色的縐紋袖子上。
也許，她根本不想知道那答案。
她不想知道那答案，那答案卻追著她、追著她，許多張沒有面目的臉孔圍上來，她駭叫一聲——
從床邊驚醒了過來，身子僵痛得像支折斷的竹筷子，因為趴了一整夜！
她呻吟著，睜眼又是一驚——床上的麗姨不見了。
雪關猛坐起來，顧不得筷子的筋路還沒有疏通，一件銀鑲邊的絲絨短大衣從肩頭滑下來，她睡著時有人給她披上，是麗姨的。
她人呢？
腕表上指著早晨七點多，雪關發急地往外找，瞥見後廊門開了半扇。
這間上等病房連著庭園，一道石徑彎曲過去，便是昨晚落櫻的那座天井了……
她就站在那兒，面對著天井的櫻樹，一條白睡褸的影子……麗姨。
雪關一奔進庭園便打住了，忽然有些膽怯，隔著幾步，喚了聲「麗姨」，便不知要說什麼。傻傻地和麗姨一起看那櫻樹凋了花，禿禿的只剩枝椏，像枯去了再也不會活過來似的。
好半晌，也沒有回頭，麗姨出了聲，「你知道嗎，雪關？」照舊望著清瘦的樹椏，她慢吞吞的說：「櫻花有一種性格，很自我、很有意志，它自己決定什麼時候開花、什麼時候凋謝，不與人同，哪怕是在同一片櫻林，在相同的季節。它們，總是自己選擇自己的時機，選擇……自己的命運。」
自己的命運。雪關低頭看著天井一地的落英，還未作聲，霍然背後有人魯莽地問：「那麼，十年前拋夫棄子，離家出走，也是一種命運的選擇？」
她們兩人都被嚇了一跳。雪關掉過頭，看見是個背相機的男人，長相很是滑頭，她認出來那是位娛樂週刊記者飯田，前幾天在國際飯店時，曾夾在一群人當中訪問過她們，老是問些刺探隱私的問題。
瞧那副鬼祟動作，分明是偷摸進來的！這人今天更是敞開了嘴巴，滔滔地問：「荒川小姐，或者該叫鐵夫人？對兒子昨天的行為有什麼感想？這麼多年來是不是從沒聯絡過？是不是厭倦了流連在外的生活，所以才回來？外界獨於你當年捨丈夫取情夫的內幕——」
雪關想都沒想，就從草地上抓了條水管起來。這人得罪人挨扁的經驗大概多了，跑得又快，卻仍不願漏掉一道題，奪門之前還問：「對你那個落魄的丈夫鐵舟歉不歉疚？」
反正他根本不需要答案，在他手裡，整個世界都可以讓他隨意瞎掰。
扔下水管，雪關回過身來，眼底噙著淚，忿忿不平的問麗姨，「為什麼京都人都愛這樣胡說八道？」
麗姨看著她，慢慢搖搖頭說：「他們沒有胡說八道，」她雖站得筆直，卻看得出來渾身顫意。「十年前，這是京都的一條大新聞——女歌唱家背棄婚姻、逃離家庭，丟下看好的事業，丟下丈夫、丟下稚子，一去不回……」
別人說是一回事，麗姨親口說出來又是一回事，雪關頓時像只木雞般呆住了，只剩下囁囁嚅嚅的聲音，「為什麼……她為什麼那麼做？」
「為什麼……」立在一地的落花上面，荒川麗子的臉也像那花似的蒼美、慘淡，她緩緩、緩緩地揪住自己的衣襟，突然間把它扯開來——
霎時裸呈出一副豐腴、成熟女性的胸脯，讓雪關見了卻不禁大吃一驚——一道長疤，蟲也似的猙獰地爬在那上面。她不知道，她從來不知道麗姨身上帶了個這麼嚇人的一道疤痕！
「為什麼？」麗子又再度自問，露出一種惘然、迷離的神態。「因為我再也沒辦法待在那陰沉、可怕的婚姻裡，待在那陰沉、可怕的丈夫身邊，他給的不是情分溫暖，他給的是折磨，是像這樣的傷痕……」
「我的天……」雪關驚駭得呢喃，原本噙住的眼淚滾下來。麗姨從前遭受過什麼不堪的際遇，就這麼稍微一揭露，憑誰都可以想像出幾分來了。
雪關跑過去把這嬌小、抖索的女人擁住。難怪父親一向極少提到過去，而麗姨更是與故地斷了線，原來背後有這一層難言的隱由。
「我是不得已的，」麗姨陷入更深的憂傷裡，又彷彿想求得諒解，喃喃道：「是他逼得我走的，那個冷血的男人！是他……」
「我懂，我懂，」感染到麗姨那股心酸驚愁，雪關吸著酸澀的鼻子，連聲說著。
天井上，白陰陰的天灑起雨來，她趕忙為麗姨理好衣襟，攙扶住她。「我們回病房吧！麗姨，你還需要休息，現在什麼都不要多想了。」
經過這一番折騰，麗子又顯得有些孱弱，踉蹌地由雪關扶回房間。來到後門口，她驀地捉住雪關的手，嘶聲、迫切地問她，「你相信麗姨的，雪關，你是相信麗姨的吧？」
麗姨在問傻話！雪關還沒來得及答腔，卻見麗姨的目光一移，神情隨即變了，直直盯住了病床的那一頭看。