就好比是——
嫁人。
「雲姑娘，雲大夫的後事我都已經替你辦妥了。」
「謝謝大嬸，這些銀兩請您收下。」
身著一襲紅色嫁衣，頭上隨意插了幾根象徵喜氣的紅花簪子的雲畫舸，將手邊僅剩的十兩銀子全塞給她。
「這……姑娘不留著嗎？這可是林老爺給姑娘的聘金呢！」大嬸假意說道。
這隔壁鎮的林老爺還真是有福氣，年紀都一大把了，竟還能娶到雲畫舸這麼美的姑娘為妾。唉，這都要怪雲大夫死得太早，否則他怎麼可能會讓雲畫舸嫁給一個腦滿腸肥，而且一腳都快踏進棺材裡的——
呸呸！在這種大喜的日子裡可別淨想這種觸霉頭的事，反正這全是雲畫舸的命，而且這門親事還是她親口應允的。
「我用不著了。」雲畫舸淺淺一笑。
在她未中毒之前，她與爹爹的日子還過得挺好的，但在她中毒之後，爹爹便帶著她離開自幼生長之地，四處尋找更高明的大夫或是藥鋪。然而，其他大夫在知道她是誤食血紅果之後，都表明沒有七葉草便無法根治這種寒毒之症，只能以別種藥材來暫時壓抑住發病時的痛苦，於是，在歷經這麼長的一段時間後，他們的積蓄早已花盡，甚至，她連給爹安葬的費用都沒有。
就在她窘困之際，林老爺適時派人來提親，她想也不想便立刻答應。當然，她願意下嫁做他的小妾，唯一所圖便是那些聘金罷了。
言 至於嫁給誰，做他第幾個小妾，她完全不在乎，反正她的日子已所剩不多。
情「姑娘說得對，等姑娘嫁給林老爺後，就有一生都享用不盡的榮華富貴了。」
小「一生……」雲畫舸細聲低喃著，末了，她只覺得萬分可笑。若大嬸和那位即將成為她「夫君」的林老爺知道她最多只能再活六個月的話，不知會作何感想，恐怕是……呵！真是抱歉，他們得原諒她呀！
說「姑娘，你在說什麼？」
獨「沒事。」雲畫舸淡笑回答。
家 倏地，外頭一陣鑼鼓喧天，原來前來迎娶的花轎已快抵達雲家門。
「大嬸，我還有一事想拜託，如果您有空，請您多燒點紙錢給我爹。」一旦嫁入林府，她可能無法再出來祭拜爹爹了。
「放心，大嬸一定會的。」
「姑娘，恭喜恭喜啊，良辰吉時已到。」一踏進屋內的媒婆，立刻替雲畫舸蓋上紅頭巾，然後扶著她走出雲家坐入花轎。
在媒婆高喊起轎後，一行迎親隊伍便浩浩蕩蕩地直往杏林鎮而去。
不過才出了村子，花轎竟莫名其妙地停止前進。
「喲，這是怎麼一回事？這群人是誰呀？竟敢擋住我們林老爺子的花轎。」
媒婆高分貝的尖嗓，讓轎內的雲畫舸立刻扯下紅頭巾，並掀開窗簾，顰眉探頭。「是朱大哥！」
就見阻擋在花轎前頭的六名莊稼漢，個個都持著一根粗大的棍棒，一副像是要來搶親的凶霸模樣，而帶頭之人，赫然就是在平時相當照顧雲畫舸，如同她兄長般的朱和晏。
「畫舸，你不用怕，我們來救你了。」
雲畫舸是如此地嫻美動人，朱和晏著實難以置信她會自願嫁給一個四、五十歲的糟老頭，所以，她鐵定是被強迫的。
「朱大哥，謝謝你這兩年多來對我和爹爹的照顧，你們還是快離開吧！」若知道朱大哥會如此莽撞，她定會在事先便向他告知自個兒的決定。
「不，林老頭不配擁有你。」連他都不敢奢望娶畫舸為妻，更何況是已經有了三個妻六個妾的半百老頭。
「喲！什麼叫不配呀？林老爺年紀雖是大了點，但好歹也是杏林鎮最富有的貴人，雲姑娘若是嫁過去，可是過著錦衣玉食的生活，這有什麼不好的！」媒婆氣呼呼地不斷甩動著手上的紅帕。
「朱大哥，媒婆說得極是，我真的不想再過那種三餐不濟的苦日子了。」朱大哥，謝謝你的好意，但我真的不想再拖累任何人。
「畫舸你！」不料雲畫舸會作如是想的朱和晏，顯得有些氣急敗壞，不過，他似乎不打算就此放棄，「不管你怎麼說，我今天鐵定要把你救出來！」
一說完，他便朝五名朋友使了個眼色，接下來，他們便一塊兒衝向花轎。
頓時，棍棒齊飛，朱和晏等人仗著身形的優勢一下子便把敲鑼的、打鼓的、抬轎等一干人給打得四處亂竄。
「畫舸，快跟我走。」
朱和晏乘機來到轎門前，一把掀開轎簾，然後伸手拉住雲畫舸的手，硬是將不願下轎的她給使勁拖出。
「朱大哥，你別這樣，快放開我！」雲畫舸沒料到事情竟會演變成這樣，不得已之下，她只好狠下心來，「朱大哥，我已經吃苦吃怕了，如果你真把我當作是你妹子，就請你成全我。」
帶著她飛奔的身子陡地一頓，但下一刻，他仍硬拉著她，直往山林裡奔去。
對，他是無法像林老頭一樣給雲畫舸錦衣玉食，但三餐溫飽絕不是問題，況且他年輕有力，絕對可以努力工作來換取更好的生活。
見他完全沒有放棄之意，雲畫舸突然捧住肚腹痛叫了聲：「啊，我的肚子好疼。」
一聽，朱和晏的步伐倏停，連忙放開手，著急地彎身查看蹲在地上的她。
就在此時，雲畫舸竟冷不防地用力推了下朱和晏，當下，毫無防備的他立刻踉蹌地往後跌去。「對不起，朱大哥。」匆匆說完，她即拎著裙擺往回頭路奔去。
但跑著跑著，她卻發現前頭的路是愈來愈崎嶇，怎麼辦？她似乎跑錯方向了。
「畫舸，不要再跑了，前頭是……」
朱和晏的聲音喊得愈急迫，雲畫舸的心情便愈沉重。
不！萬一再被朱大哥捉到，她就真的進不了林家。是以，她凌亂的步子非但沒有緩下的跡象，而且還愈跑愈快。
於是，事情就發生了。
在她驟覺腳下一空時，已經來不及了。她的身子疾速往下墜落，就在即將失去意識的前一刻，她唯有一種想法，那就是自己竟然這麼快就要去陪爹爹了。