楔子
北京城
「你覺得能辦妥嗎？」一道蒼勁年邁的嗓音，忽而語帶遲疑地問著座前一名略微偏著頭、有著詭魅邪俊風采的年輕男子。
「為何？」年輕男子流露出深感無趣的神態，修長白晰的五指更是無奈地輕扣桌面，而陣陣催魂的節奏聲，使得偌大的花廳氣氛無形中益見緊張。
「他畢竟跟我們關係匪淺，若不能及早排除，就只能早點送走，以免被這禍害給連累。」
「哼！他那個成事不足、敗事有餘的雜碎。」男子頓時停住擊奏，五指改而端起桌上的上等香茗輕啜幾口。
「他可是你三叔。」
對於年輕男子的形容，年長者在無奈之下卻也反駁不了。
年輕男子嗤笑一聲，懶懶地勾起一抹邪美又危險的笑容應道：「那又如何？」
「你就幫他這一次，太后那裡我至少也得做點面子。」年輕男子的自恃甚高，令他不得不搬出太后。
年輕男子又一次的嗤之以鼻，乍然使他嚴肅的老臉瞬間蒙上一層陰霾。
「你若是不辦，我照樣會親自奏明皇上。」
「讓我想想。」年輕男子孤傲地支著肘，輕柔的低吟。麻煩！
「不行再拖，你得快點決定。」事情雖有轉圜餘地，可是他不禁要暗歎起自己竟還不如己出的兒子來得有影響力。他這個次子太過優秀，卻也造成他無情的一面。
「內蒙。」
在片刻的等待後，年輕男子突如其來的淡語，讓年長者稍稍反應不過來。
「夠遠了嗎？」年輕男子謔笑地掃了父親一眼。
「夠遠、夠遠，但……」但難免也擔心兒子所分派出的官職會辱沒到他三叔，畢竟他三叔原是個正二品。
「就讓他當個都統好了。」語畢，年輕男子突地拂過下襬，優雅地起身往外走去。
「都統。嗯，那倒是可以，咦，等一下！我還沒問完。」
「還有事？」年輕男子雖無回身，但其偉岸詭異的黑影卻讓他阿瑪險些把話吞回腹內。
「阿瑪知道你才與皇上商議完軍機大事不久，所以急於休息。」
「嘖，不是休息，而是要讓身體紓解紓解一番，阿瑪若是再強留我，我可是會連腦子都不清楚。」旋過頭的俊美臉龐，隱約含著浪蕩的淫邪。
「好、好，阿瑪只是要問你三叔的職銜是哈爾都統，還是……」
「熱河都統。」
第一章
寒風刺骨的城北大道是一片的死寂、陰沉，只有偶爾奔竄出的野犬在街道上肆無忌憚地相互狂吠，使平靜的夜籠罩了更多的陰森煞氣。
此時，二騎規律的馬蹄聲由遠至近，並與黑暗逐漸融合成一體，遽來的生氣雖令街上少了淒厲的嘶吠，卻出奇地讓週遭飄散出幽黯的氣息。
「貝勒爺，有件事奴、奴才……」隨侍在主子身側已有一段相當長的時日，但現今仍摸不清主子的習性，實在汗顏，卻也心驚。
不過，他敢保證隨侍在主子身旁的奴才們，沒有一人能像他小洛子那樣事事替主子設想周到。
「說。」騎在前頭的弦煜淡然道。
「今晚是三福晉的壽辰，王爺有交代過奴才要在爺跟前提醒著。」想必壽筵早已結束，而他也可能因此遭受到王爺嚴厲的懲戒，但他寧可被王爺砍頭，也不敢打擾主子的興致。
「顯然你太晚提起這件事了。」他臉上漾起淺淺的笑意。
「請貝勒爺恕罪，奴才是……」完了，他賭輸了，貝勒爺竟然認為壽宴比如意姑娘來得重要。
這下他真完了，一旦沒有主子的庇蔭，他必會死得很慘。
「算了。」若是小洛子即早便在他耳邊囉唆，或是在他與如意燕好時提點他，他肯定會在割掉這個狗奴才舌頭之前，先賞他五十大板。
「謝謝主子大恩、謝謝主子大德。」小洛子差點就要下馬跪地叩頭。
弦煜依然持續往前行，對於小洛子哽咽的聲調只是抱以微微的譏誚，只因他突而想起方才與醉紅樓的花魁如意翻雲覆雨後，總覺得缺少點什麼樂趣似的；沒錯，如意是生得美、舞得媚，較他落花閣的其他侍妾來得會奉承，可惜就是激不起他一絲絲的興味，唉！
「救命……誰來救救我……」
就在此時，一陣陣微弱細嫩的呼救聲傳來，弦煜隨即扯緊手中的韁繩，犀利深邃的魅眸緊盯著不遠處的胡同口。
「貝勒爺，您怎麼了？」
「是個女人。」思索半晌後，邪美的俊容繼而浮現一道優美的詭譎笑弧，旋即策馬前進。
不明所以的小洛子只得緊跟在後頭，不敢置喙。
直至胡同口，弦煜終於看清躺在地上頻頻呻吟的人的確是個女子。由於她面部朝下伏臥，以致無法看清其面容如何，不過以她所配戴的髮飾及身著白錦綢緞的錦袍來判斷，出身應不至於太低。
「咦？有個女人躺在那兒。」小洛子下馬查看的動作及表情突然僵住，忍不住想自行了斷。
他幹嘛那麼多事！想找死嗎？
「怎麼，你不是要過去瞧？」弦煜的魅肆雙眼仍直勾勾地鎖住那不停蠕動吟哦的嬌小身子，凌厲的眸光好似已穿透、剝掉她一層又一層的阻礙，徹底拂覽過她裸裎的嬌軀。
「喳，奴才這就過去。」又是化險為夷，他今天真走了狗屎運。
「我好難受喔……頭好痛、身體又好熱。快來救救我……額娘……」女子潛意識地痛苦嚶啼，反轉嬌泣，
聲聲亟須慰藉的嫩音聽在小洛子的耳裡，幾乎讓他甘願代她承受一切。
「姑娘，你為何三更半夜躺在這裡？要不要我來幫……」最後的音調突地中斷，小洛子怯懦地望向馬背上、讀不出任何思緒的主子，等候進一步指示。
他絕不能再擅自作主，
「把她翻過來。」她的生死，就取決於她那張薄薄的面皮。
小洛子小心翼翼地靠近輾轉難受的嬌柔女子，雙手輕輕搭在女子顫抖的雙肩上後，快速地將她翻轉過身;頓時，一張絕色的天仙姿顏即一覽無遺地盡收在弦煜的眼底。