無歡大感意外，茫然不解地望著眼前這從不提過去、從不說姓名也從不談自己，令她又敬又畏相依了十三年的師父，一股森冷的感覺油然而生，忽覺得自己對師父的瞭解竟是微薄得可憐。而天，悄悄地亮了，房內，冷得令人發抖。
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順治震怒，氣極地抓起了手邊拿得到的古董花瓶，舉起便砸，御書房裡鬧得乒乓作響，門外的大臣們個個相對無言，束手無策。
順治發了一陣脾氣後，心情逐漸平靜下來，想了許久，才把明驥找了進來。
「明驥，上回你一再要求朕對那刺客信守承諾，保平安。而現在，她又變本加厲，夜闖康親王府刺殺康親王，視我大清律法於無物。你說。朕該拿她怎麼辦？」
明驥蹙著眉峰，萬分慚愧地說：「皇上，微臣以為已經掌握了那刺客的行蹤，這一陣子也的確是嚴加看守，豈知微臣太過自負。竟追錯了人。此事，臣的確有失職之處，請皇上降罪。」
「唉，你不要老是叫朕降罪、怪罪的，事情已經發生了，咱們該想個補救之法啊，總不成讓那刺客把八旗旗主全都殺光，最後找上紫禁城來吧！」順治苦中作樂，揶揄了一番，又說：「朕也聽說你最近的確在盯一個人，不過那可不是什麼刺客，而是全京城裡人人公認的大美人，你終究還是動了情吶。」
提起那令他魂不守舍、方寸大亂的風塵女。明驥就很得牙癢癢的，他猛地揮了揮手：「皇上，微臣的確是以為『紅袖招』裡的無歡，就是那天在天壇上行刺皇上的刺客，但這些日子的觀察研究，臣終於發現自己錯了。她根本不是什麼刺客，只是一個左右逢源、不甘寂寞的花蝴蝶罷了。」
他咬牙切齒的神情和那雙燃燒著痛苦、悵然若失的眼眸。是那麼的不相稱，明眼人都知道他在大作違心之論。
順治抿著唇笑了：「朕真想會一會那無歡姑娘，聽說她美得楚楚動人，卻又冷若冰霜，那一手琵琶更是彈得出神人化。現在，又擄獲了你的心，更令人好奇了。究竟是什麼樣的女子竟能使冷靜精明的你，怠忽職守、判斷錯誤，又害得康親王無辜地送了命呢？」
「皇上取笑了，臣只願這輩子從未見過那女人！至於那刺客，臣一定會把她揪出來。教她後悔自己做過的錯事。」明驥板著臉，鄭重地表示著。
「好吧！你這就去辦，就算把京城翻了過來，也要把刺客給找出來。朕可不希望在紫禁城裡還得隨時擔心有沒有刺客混進來打算行刺朕，明白嗎？」順治收起玩笑之心，神色凝重地叮囑著，近來刺客的謠言和威脅在京城四處流竄，年紀輕輕的他可不想這麼快就會見閻王了，所以再三叮嚀，生怕有天刺客公然地進宮來。
「喳！」明驥俯身應允了，內心暗自盤算著如何引蛇出洞的計劃，既已排除無歡就是刺客的可能，「紅袖招」就不用再去了。想到這裡，明驥胸中又掠過了一絲難受的痙攣，在他還沒察覺到自己的感情之前，他竟已深深地愛上那不甘寂寞的女人了！
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大肆搜捕的行動在京城裡如火如荼展開，四城門已關閉，嚴加盤問進出的路人，城裡的流氓宵小抓了不少，但始終查不出刺客的蹤影，明驥所率領的禁衛軍整天忙得人仰馬翻，將近半個月，仍然是一無所獲，明驥喪氣極了。他每天一大早出門，深夜返家，想藉著這次的忙碌搜捕沖淡對無歡思念之情。
人們是善忘的，原本鬧得滿城風雨的刺客事件，隔了大半月還沒有進展，於是人們就鬆懈了。八旗旗主的子弟們依然上酒家的上酒家，玩樂的玩樂，久而久之也把刺客給淡忘了。
這種打擊對明驥來說影響最大，他不但得保護八旗旗主，還得負責追查刺客。在這種心力交瘁的情況下，他終於累倒了。
這天，他來到了「紅袖招」左鄰的如意酒坊查問可疑人物時，忽然腦中一陣昏眩，竟昏倒在地，人事不知了。
待他醒來，觸目所見竟是一間潔白簡單的閨房，房中燃著淡淡的檀香味。他倏地一驚，坐起身來，他認得這檀香味，不，應該說他認得這閨房，這是「紅袖招」的吟風閣。
無歡見他醒過來了，無比欣慰地捧著一碗藥，怯怯地走到他面前：「你醒來了，那真是好極了！大夫說你是操勞過度，體力不支，多多休息就會沒事了。」
明驥拂手打翻了那碗藥，神色憤怒地說：「不用你來獻慇勤，你也不必在我面前扮演溫柔可人的賢妻良母。你和我都心知肚明，你絕對不是這種人。」
無歡的心冷了大半截，神情淒慘地說：「你又以為我是什麼樣的人呢？我既不是王親貴族，更不是小家碧玉，我只不過是個流落天涯、身不由己的苦命人啊！我有資格和貝勒爺們平起平坐嗎？我只是個任人玩弄、任人擺佈的玩偶啊！」
這一番深刻的剖白並不能完全平息明驥滿腔的悲憤，但她的字字句句都深深地撼動著他信誓旦旦、絕對不再對她溫柔的決心。
他細細逡巡著她顯得蒼白和疲憊的臉，內心溢滿酸楚的柔情：「我原以為你可以信賴我，把你的一切都交給我．讓我成為你飄泊的生命中，最終也是最完美的歸宿。」
無歡無奈地笑了笑，眼神透露了無比的淒涼與蕭瑟：「而現在，不完美的我已經不再是你捧在手心上鍾愛的寶貝了！」她伸出手，制止了他欲張開的唇，「是我破壞了這一切的，你的確有權恨我。但即使做不成佳偶，我們也可以是朋友，不是嗎？」
明驥默然半晌，而後抬起了費解的目光質問著：「你為什麼要這麼做？你可知道當我看到別的男人在你房裡過夜，我那份心痛、悲憤，甚至恨不得把全世界都給毀了的心情」，你瞭解嗎？」