紫羽興奮地迎上前，喚道：「海棠姊姊。」
楚白則是一臉苦笑，暗叫不好，裝得苦無其事地轉身回竹亭。
「師兄說……」紫羽心裡在偷笑，瞅著裝模作樣的師兄道：「他要把幻術練至登峰造極之境，未達此境絕口不談兒女私情，所以我問他什麼時候娶回嫂嫂，他劈頭就轟句『時候未到』，可神氣呢！」
見海棠的笑容瞬間變黯，明眸幽怨地朝師兄一瞟，紫羽的心裡好生不忍，但師兄對任何青睞均不放在心上，無論海棠用多少心思也是枉灰，遂想點醒她別再執迷不悟了。
「海棠姊姊，我們別理他。」紫羽硬拉走戀戀不捨的海棠，「師兄一練幻術，誰都不理，即使師父來了他也不為所動，他這輩子最愛的大概就只有幻術了。」紫羽真的不明白，為何像海棠姊姊這樣才貌出眾的女子，卻仍癡迷於情？愛一個人，難道真會讓人理智不清嗎？否則憑海棠姊姊的聰明，不可能看不出師兄對她無意。
「紫羽，等一等！」海棠冷硬出聲，停駐不前，美眸一瞬也不瞬地盯著紫羽。「今天我定要把事情弄明白。你說，楚白是不是愛著你？若真是這樣，我輸得心服口服。別讓我老懸著一顆心，不上不下地弄得寢食難安。」
「這……」紫羽對著海棠嚴肅的質問，張口結舌答不上話來，半晌後才趕忙說道：「海棠姊姊，你別瞎猜。師兄並不愛我，他只是把我當成妹妹般看待，絕無男女私情，這是真的，我發誓！」紫羽舉起手，一派認真，她非得將事情解釋清楚，否則烏有山將有無數嫉妒的眼光跟隨她，她可不背這種黑鍋。死師兄，臭師兄！好好個大男人，幹嘛這麼招蜂引蝶，害得她遭人逼問。
「真的？」海棠語帶遲疑，黑白分明的星眸半信半疑地瞅著紫羽。
「真的！真的！」紫羽直點頭，急著撇清和楚白的關係。
「師兄只是哥哥，我才不喜歡那種證明話溫吞吞的，長髮黑亮、肌膚白又細的男人。」
「別胡謅。」海棠輕斥她，「看你把楚白英俊的臉龐、風流的氣度說成什麼樣了，真是的。」
「我可不曉得師兄有什麼英俊風流的地方。」紫羽知道現在可是半句都不能贊一下師兄，否則眼前這海棠姊姊准要跟她沒完沒了。她甜膩地朝海棠一笑，說：「好姊姊，我是絕對不會和你爭楚白師兄的，你放心吧。我得練幻術去，不陪你了。」她迅速服下丹藥，占勢念訣，一陣輕霧過後。只見一隻紫色杜鵑，直衝雲霄。
☆☆☆
宣城郊外
一路人馬，掀塵疾奔出城，駕駛黑馬的男子將隨從遠拋在後。
「王爺！王爺！」杜默高聲喊著逐漸遠去的身影。
緒王爺杜少澤全然不理會叫喚，急抽馬鞭，揚長而去。
王爺！王爺！他快被這個名稱煩死了。
一個月前因父親病重，他倉卒地繼承「王爺」頭銜，從此失去自由。王府裡事事都要他處理，隨時都有四、五個隨從保護他，以前那些自在愜意的生活一下子煙消雲散。
今天宮裡竟派人來當說客，欲撮合他和慶王爺的女兒宋瑜琳。他對宋瑜琳只有模糊的印象，怎能答應親事，幸虧他溜得快，躲過宮裡派來的人。這門親事，他絕不答應，他的妻子必須由他自己挑選。
杜少澤閉上眼睛，盡情享受難得的暢快。他已經整整一個月沒出來畋獵，剛接手府裡的事，手忙腳亂是他這一個月的生活寫照。
飛騎沙場、熱血拋灑的日子，在父親病倒時驟然而止，他知道自己的責任，飛揚的心盡斂，兢兢業業地處理大小事件。但今天他不想禁錮自己，痛快地縱馬狂奔，不算過分吧！一個月前，他絕對想不到快馬飛馳竟會是奢侈的事。
「喝！」揚鞭策馬，爽朗舒暢的笑聲逸出因自信而上揚的嘴角，銳利深幽的黑眸緊盯空中盤旋的灰鷹，杜少澤吹響尖銳哨音召回它。
灰鷹展翅以優美的弧度飛過天牢．流暢地由天際飛至杜少澤伸出的結實手臂。它的翅膀不安地拍打，急欲再度高飛。
看出它想飛的渴望，杜少澤健臂一楊，灰鷹又衝上雲霄。他策馬追著灰鷹的蹤跡疾奔而去，恣意洪亮的長嘯迸散在風中。
杜默五內如焚，帶著四個侍衛一路緊追。王爺不能再往前去了，前面是傳說中的鬼域，鬱鬱蒼蒼的森冷樹林，永遠籠罩著濃霧，闖入的人往往迷失方向。
「王爺，切莫再往前！」 杜默竭力狂喊。或許是聽到了他的喊叫，王爺果真停韁。策馬上前，他原想開口，卻被杜少澤奇異的神色及手勢阻擋。
杜少澤屏氣凝神地看著他的灰鷹——追風，它正以極快的速度在獵捕一隻他從未見過的紫色飛鳥。紫色鳥兒已許多次靈巧地逃過追風的利爪，輕盈的身子迅捷地閃躲，但追風是狩獵高手，窮追不捨的攻勢似乎逼得紫鳥疲於奔命。
一股莫名的焦慮同心底竄升，杜少澤擔心那只紫鳥的安危，這是以前從未有過的情緒。他急忙吹動哨音想喚回追風，但獵物就近在眼前，它豈肯放棄，追風不理會主人的召喚，兀自追趕。
一具疾衝俯掠，閃著寒冷的犀利鷹爪一張，牢牢攫住小巧的紫鳥，追風帶著戰利品飛回主人身邊。
「放！」杜少澤對追風大喝，憂心它爪下奄奄一息的紫鳥，伸手捧接。
受到驚嚇，灰鷹倉皇松朱，鼓動翅膀，安靜地停駐在主人寬闊的肩膀上。
杜少澤又驚又急地瞧著不足手掌大的紫鳥，它正可憐兮兮地躺在他的手心裡，伸指輕撫淡紫色羽毛，卻惹來紫鳥一陣痛苦啾鳴。
「它受傷了。」杜少澤蹙眉，喃喃自語。
「王爺，你沒事吧！」杜默策馬來到杜少澤身邊，他因王爺異常的舉動而感到不安。沒聽說過接近鬼域會讓人神志不清呀！