「想來閣下必是李非副將，我是慶王府的小王爺宋濟華。」原來攔路的人是宋濟華。
一聽是王爺，李非翻身下馬，跪地請罪，「李非方才無禮頂撞，請小王爺饒恕。」他暗自惱恨，這些王公貴族為何偏和他過不去。
「起來吧！不過你得替我辦件事，我才能饒得了你。」
宋濟華臉色森然，冷言相逼，「近日北方敵國將會大舉南侵，在出征前你替我加點東西到杜少澤的食物裡面，如此一來，便可替你我除掉這心頭大患，我會送五千兩黃金到你京城裡的家人手上，若你役照辦，那我可不擔保他們過得了今年夏天。」
李非跪在地上，嚇得冷汗直冒，簡直不敢相信自己親耳所聞之事。這個小王爺串通外敵，欲謀殺護國將軍。但將軍一死。軍心必定潰散，到時豈止是壽陽失守，若北方敵國乘機直搗京城，那……
他和杜少澤是有私怨，他一直嫉妒杜少澤能平步青雲。
扶搖直上定北將軍之職，又襲王爺之爵。自許能力才幹並不落人之後，偏他一直屈居第二，實令他心有不甘。但這是私人的過節，他尚不至於因私怨而危及國家利益。
「我不能答應。」掙扎半晌，李非答道。
「是嗎？」宋濟華眼露青光，泛起一抹冷笑。「那你現在趕回去正來得及替你家人收屍。」
「你——」李非脫口欲罵，但隨即想到以宋濟華的身份，對付他的親人宛若捏死一隻螞蟻，十幾口人的生死全操縱在他手中。一番掙扎後，親情戰勝了是非的道德觀念。
「好！我答應你，但你要信守諾言，絕不准傷我家人一根寒毛。」
「這當然。」宋濟華答道。從懷裡掏出一包藥，吩咐道：「你可別想陽奉陰違，背叛我的計劃，我會派人暗中監視，若你反悔，屆時可別怪我對你家人心狠手辣。你也別妄想舉發我，因為我必會拖你下水，這樣記清楚了吧！」
顫抖的手接過藥包，李非痛苦地低聲道：「知道了。」
計劃又成功一步，宋濟華揚長而去。留下李非驚悸呆住，不知如何是好地癱坐在地。手中緊捏著那一包牽動成千上萬士兵、百姓生命的毒藥，他知道他的罪孽將是萬死也難辭其咎。悲憤難抑，李非忍不住仰天狂嘯，悲慼的哀號劃過破曉野。
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坐主將營帳，杜少澤攤開邊界地圖，正和幾位將領商討士兵的調派分配，緊張的氣氛紗漫在整個營帳，沉著交談的話語流露凝重的心情。將領們集思廣義提出因應對策，對北方敵國蠢蠢欲動的行為絲毫不敢掉以輕心。
運籌帳幄間，杜少澤一抬眼，卻見昨夜准假的李非竟站在營前，他大喜過望，道：「李副將，我以為你回京了，原來你還在營裡。你來得正好，我有一份兵力重新部署的計劃，你來聽聽，也好提供意見。」
軍人的本能，讓李非一聽兵力部署，自然而然地全身警戒。他跨步上前，加入議事行列。
杜少澤臉色冷峻嚴正，浩然威儀由眉宇間迸散，沉隱而威嚴的聲音震懾人心，讓人不得不屏氣凝神地傾聽。「今天一早，探子來報，敵國的士兵一夜之間驟然多出近十萬，兵力是我們的一倍，且這些士兵沿著邊界的交界線集結，意圖再明顯不過，他們正準備南侵，且隨時都有可能發動戰爭。你們交代下去，命各營加強守備，枕戈待旦，不論敵國何時攻來都要給予迎頭艱擊。」
將領們應聲紛紛退下。杜少澤忙急修書命人火速送往京城，請求十萬援兵。修書後，他憂心忡忡地上城樓往北去，陡地一驚，旗蔽天，兵陣已擺開。看來敵方似乎抱破釜沉舟之心而來，非得好好應戰不可了。
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早朝時分，皇上高坐龍椅之上，英姿勃發，與病時判若兩人。他已下旨命提早告老還鄉的尹尚書、魏中書等多位大臣重新回朝為社稷服務。
一聽皇上旨意，殿堂下一片驚愕聲，有的面露欣喜。如釋重負，因為他們不用戰戰兢兢地看慶王爺的臉色過日子；有的則黯然失色、惴惴不安，因為他們全無才幹實學，僅憑慶王爺安插職位，如今皇上召回舊臣，豈還有他們容身之地。
但這些人心情的震盪根本不及慶王爺的一半。皇上的這道旨意恰似五雷轟頂，轟得他膽戰心驚，殿堂上差點站不住腳。一聽皇上喚他，他陡地一嚇，面色如灰地出列。
「臣……臣在。」慶王爺竭力克制的聲音仍是抖得直打頃。
「朕想皇叔年事已高，不宜過度操勞，且在朕臥病的期間，對虧皇叔解憂分勞，今朕病癒，已可親政，就煩請皇卸下兼任的各項職務，專心回王府頤養天年吧！」
「是！是！」 慶王爺只能含恨飲退。十年春夢一場空，名利祿成了道水東風。
皇上露出躊躇滿志的笑容，他終於又拾回皇上的尊嚴，成為真正的一國之君。對於昔日自己的荒唐誤國有說不出的愧疚，他決定勵精圖治，再創一片錦繡江山。
正當皇上得意內政重整時，殿外匆匆來報，神色倉皇的士兵道：「壽陽告急，請皇上急調十萬大軍相援。」
一聽壽陽危急，殿堂上的大臣頓時人心惶惶，鼓噪不休。
「眾卿家！眾卿家！」皇上連連大喊，才止住浮動的氣氛。「你們別自亂陣腳，朕相信壽陽有定北將軍在，絕對可以痛殲敵兵。兵部王尚書，你立刻由鍾離、安豐調集十萬兵馬，火速前往救援，不得有誤。」
兵部王尚書領命後立刻前往兵部，下令調嘟度兵馬救壽陽之急。一旦邊境失守，京城也岌岌可危，故非得保住壽陽不可。
一退朝，皇上急忙回寢宮，將這件事告訴海棠。海棠一聽，知道大事不妙，得立即通知紫羽才行。如今紫羽可得盡快恢復法力，前往相助杜少澤。