然而她的堅強，卻只維持到她坐上馬車的那一刻，望著隨疾行的馬車越形遙遠的南宮山莊，凝霜的眸慢慢泛起一層淚霧，隨著漫天飛揚的黃沙，瀰漫整個眼底。
凝霜自她娘那兒習來的堅強與勇氣，在這個被傷透了心的時刻卻全然派不上用場。
坐著馬車回鎮海縣的這一路上，她絕望而心碎的心情早已尋不到一絲出嫁時的雀躍。
六年前因為那一面之緣的衝動，她不顧一切決定嫁給他。
如今傷了神、碎了心，繞了這麼一大圈，她才發現，自己強求的根本是永遠也不會屬於她的東西！
任由思緒恍恍惚惚地浮沉著，足足走了一天，馬車在傍晚時分終於抵達了久違的家門。
「娘！」她一進家門，隨即高聲喊道。
「霜兒？」聽到下人通報，自後堂走出的阮貞見到客廳裡的身影，不禁又驚又喜。「你怎麼回來了？」
一見到她娘慈愛的笑容，凝霜隱忍許久的淚終於潰堤。
「霜兒好想娘！」凝霜投進母親溫暖的懷抱，哽咽的說道。
抱著女兒明顯瘦了一圈的身子，阮貞驚訝的看著空無一人的門外，不禁蹙起了眉頭。
「南宮琰怎麼沒有跟你回來？就連半個護院丫頭也沒有？」這南宮家是怎麼回事？竟然就這樣讓她女兒一個人這麼長途回來。
「我回來，沒告訴任何人！」凝霜搖搖頭，在她懷裡哽咽的說道。
「怎麼回事？是不是在南宮家受了委屈？」阮貞微微退開身子，來回仔細端詳起女兒。
凝霜一句話也說不出來，淚卻拚命流個不停。
只消瞧一眼這向來堅強的女兒淚流滿面的樣子，她就隱約猜出定有事發生了。
「瞧你，這一身的沙土。」阮貞綻開笑，慈愛的抹去她臉上的塵土道：「來，讓小翠伺候你去淨個身子，我吩咐廚房多煮些你愛吃的萊，有事等吃飽了，咱們母女倆慢慢聊！」
她娘善解人意的舉動，讓凝霜好不容易止住的淚又忍不住潸然而下。
原來，她真做了一個錯誤的決定，當初她根本不應該離開她娘身邊的！
「傻丫頭，別再胡思亂想了，趕快進去把自個兒洗乾淨，瞧你髒得跟小乞兒似的。」阮貞解意的打斷她的冥想，取笑道。
「嗯！」她聽話的點了點頭，趕了一整天的路，她的確累壞了。
臨進門前凝霜忍不住回頭看了眼她娘，她娘和藹溫暖的笑容烘暖了她的心窩，讓她不由自主綻出一抹滿足的笑。
往後再也沒有令人心碎神傷的煩惱，只有她娘無私的愛。
回家，真好！
「所以，你不打算回去了？」
阮貞坐在床邊，凝睇著床榻上女兒漂亮的臉龐，輕聲問道。
聽完了女兒在南宮家所經歷的一切，她才發現原來看似平靜的南宮家隱藏著這麼多不為人知的事。
「我放棄了！」她毫無生氣的說：「我不要他看到我愛得這麼狼狽的一面，那只會讓他痛苦，趁著我還有最後僅存的些許自尊，我只得離開。」
凝霜閉上眼，希望在睡夢中能忘記一切，卻發現一閉上眼，他的身影卻益形清晰。
聽著女兒的話，阮貞眼眶一熱，喉頭一陣發酸，嗆得她說不出話來，直到許久之後，床榻上再度傳來輕柔的聲音。
「但娘，霜兒還是好愛、好愛他——」她閉著眼眸輕聲呢喃道，唇畔牽起一抹感傷的笑，許久之後，她才又啞著聲音再度開口。「就算他對我冷落、漠視，眼裡從來沒有我，但我就是無法不去愛他。」
「霜兒——」一時之間，阮貞竟不知該說什麼。
她鼓勵女兒勇敢追求自己所要的幸福，如今卻也成了將她推下苦海的劊子手。
「霜兒成全他心底始終執著的感情，但是——霜兒的心卻碎了。」一道晶瑩的淚自她的眼角緩緩滑下。
那滾燙的淚彷彿一下全化成烙鐵炙上她的心，讓她的心全揪了起來。
這個她唯一相依為命的女兒，自小她就捨不得讓她受一點兒苦，如今卻在離開家門後飽受愛情的煎熬，讓她於心何忍？！
「霜兒！」阮貞再也忍不住心疼的抱著女兒哭了。
「娘，別哭！霜兒不苦，只是心——有點兒疼。」凝霜抹去淚，故作堅強的強綻起笑容。「總有一天，霜兒一定會忘了他的，到時，或許我的心就不會再那麼疼了。」
「娘，霜兒是不是很傻？」凝霜自她娘懷裡退開，仰頭問道。』「的確很傻！」阮貞拭乾了淚，坦白的說道。
「娘——」凝霜疑惑的凝望著她娘。
「傻孩子，你為了南宮琰受了這麼多苦，卻打算半途而廢？」阮貞望著她微微笑著。「幸福可不是唾手可得的，而是必須自己去爭取才行。就像娘，在你爹撒手人寰後若不是甘冒著被人議論、輕視的苦，咱們母女倆哪會有今天？是不？」撫著女兒的發，她語重心長的說道。
「可是娘，他——不愛我！」
凝霜心碎的低嚷道，好不容易停下的淚，一下又全湧了上來。
「愛哪是那麼容易就求得來的，感情就像收割稻穀，你得先有付出，才能有所收穫啊！」
「我以為——我以為——」
「以為什麼？跟一個男人成了親就理直氣壯獲得了愛情？」阮貞感歎的凝望著她道：「不！傻霜兒，不是每個愛情都能這麼完美，有些人得辛苦些，歷經煎熬才能獲得，沒有經過痛苦掙扎淬煉的情愛，不是那種深肌入骨深刻的感情，根本稱不上是『愛』，懂嗎？」
「但南宮琰他愛的不是我，而是衣水映，我再如何痛苦掙扎，他也不會愛上我的！因為這輩子我永遠也成不了衣水映啊！」凝霜痛苦的低喊道。
「你用不著改變也不必成為衣水映，你就是你，也有著別人無法取替的優點，用你原本的自己去贏得他的愛，這種感情才是真的，懂嗎？」
凝霜搖搖頭，黯然的說道：
「娘，你不懂！他對衣水映那堅定的感情，是一輩子也無法動搖的——」她也永遠不敢妄想能敢替她的位置。