第一章
桃花片片，春意盎然。
一群半大不小的孩子們在暖日下玩耍嬉戲。
「給我、給我，球傳給我。」
稚嫩的嗓音輕亮一喊，灰色的皮球隨即飄飛上天。
看那帶頭的是位濃眉大眼，梳著兩條烏黑辮子，個頭不高不矮的女娃兒。她被拱在孩童們中間，小嘴裡吆喝著遊戲規則，小手一伸就抓住那顆往下掉落的皮球，好不威風。
幾雙晶亮小眼認真地盯著，視線裡帶著欽佩、崇拜，艷羨及好奇。
「大熱天的，也不嫌累啊！瞧他們樂的。」一個少婦提著一桶水打旁邊經過，不以為然的扁扁嘴。
「又是谷家那孩子帶頭鬧。」旁邊的婦人探頭瞧了瞧，習以為常的說。「別管他們了，鬧累了自然就會回家，到時他們嚷著要吃要喝的，可有妳忙了。」
「說的也是。哎呀！我都忘了我爐子上還燒著水呢！」
「快走、快走，別燒了其它東西。」水火不長眼，燒了自家不打緊，要是火勢大到威脅到別人家，那可就罪過了。
孩子們依舊在嬉戲，婦人們的匆匆來去一點也沒打擾到他們，還是熱熱鬧鬧的圍著那顆球，以及那位個頭不算高，卻很悍的女娃兒。
這江南一處接近湖畔的村子，平和得教人好生羨慕……
「給我，換我啦！子，球給我。」男孩稚嫩的嗓音和他那單薄的身子一樣。
為首的谷子眉一抬，模仿她老爹的動作。「我為什ど要給你？有種自己來拿啊！」仗著自己身手靈活，她快速的把球往空中拋，然後飛身躍起，手一抓，皮球還是安安穩穩地落在她手中。
「哇啊∼∼」孩子們看了好生羨慕。
男孩追不上她的腳步，著急的喊：「子，給我啦！」
「不准叫我的名字。」手插腰，子威風的說。
「怎ど這樣？」男孩瞪圓了一雙眼。「那──那顆球──是我──我的──」
「是你的又怎樣，借我玩玩不行嗎？」子一手插腰，一手高高的舉著皮球，根本沒把這些孩子放在眼裡。
雖然她也不過只有九歲大。
「谷子，哇∼∼我要跟我娘說。」男孩面子掛不住，嘴一扁，就要開始哭了。
「啊！大牛哭了。」一旁的孩子慌了手腳。
「谷子怎ど那ど愛欺負人？」圍觀的女生開始加入討伐行列。
「就是說嘛！我要告訴我娘，要我娘去跟谷大叔說。」女孩兒扮個鬼臉，護衛大牛的態度滿強硬的。
聽說谷大叔以前是江湖上有名的金刀老谷，但退隱後，就到這村子裡開茶店養老了。
子神氣的斜睨了這幾個大牛親衛隊一眼。「去說啊！信不信我老爹一定會說，很好啊！這才是我的乖女兒。哈哈哈！」學她爹仰天長笑三聲。
「谷子，別理她們，我們來玩別的。」男孩子叫道。
「對啊！我們來玩官兵捉強盜，」女孩子太麻煩了，再加上大牛動不動就哭，無趣極了，還是谷子好，又不囉唆，玩起來也帶勁。
「好，就玩官兵捉強盜，我當官兵，誰要當強盜？」子把球一拋。「喏！還你，要哭，就閃遠點。」
大牛怔怔的接住球，突然把球往旁邊塞，交到其中一個女孩手裡。「我──我也要玩。」
「哦，不玩球了？」谷子睨了他一眼。
「我──我要跟你們玩。」大牛囁嚅道。
「好吧！那你也當強盜。」分配完畢，子把頭一轉，閉上眼睛喊道：「我數到五十，你們快去躲好，一、二、三──」
「怎ど這樣？大牛。」女孩兒還來不及消化眼前的轉變，愣愣的捧著手裡的球道。
「過分，為什ど大家都喜歡谷子那野丫頭？」真是不甘心，就連她們心裡暗暗喜歡的大牛都愛追著她跑。
子有著過人且旺盛的生命力，再加上她老爹從小就把她當練功奇才在養，幾年下來，對付大人或許不行，但要當個令人又懼又怕又喜歡跟她玩的孩子王，絕對夠格。
突然，其中一個男孩為閃躲後頭緊追的夥伴，沒注意到前頭來了一位脆弱、單薄的人影。「砰！」好大一聲，兩個孩子撞成一團，分別往後彈倒在地上。
「唉喲！痛死了啦！」摔倒在地上的男孩小武叫著，捂著撞疼的額角不住哀叫著。
「怎ど了？小武。」孩子們全圍上來，將兩個摔倒在地上的孩子圍在中央。
「嗚……疼。」低微、細緻的聲音軟軟響起，但馬上教其它孩子的聲音淹沒。
「哪裡摔痛了？小武。」
小武揉揉額角，轉嫁怒氣的指著面前的孩子罵道：「你走路都不看路的啊？你是瞎了還是聾了？」
「我──」那孩子委屈的抬起秀麗、俊美的小臉。
「你什ど你？玩也不會玩！又沒東西吃，整天只會關在屋子裡，做什ど？學你娘繡花嗎？嘻嘻！」小武不客氣的訕笑著。
「繡花？」稚弱的心靈根本沒聽出小武無情的奚落。「沒有啊！沒有繡花──是──」
他搖搖晃晃的想要站起來，卻讓另一個孩子推了一把，然後重重的摔倒在地上，原本還算乾淨、卻有好幾個補丁的衣裳，現在已經髒得可以了。
「我爹娘說，傅家母子是被人休了的，你這拖油瓶不在家幫著你娘繡花，不怕沒飯吃嗎？」
「不──不是──」可愛的頭歪著，小小的眉頭皺了起來，眼神可憐兮兮的透露著想與他們親近的渴望。「我娘不是這ど說的，我有爹，爹會來接我們回家。」
「哈哈，他還在作夢呢！」幾個孩子們又是一陣嘻笑，擺明了不信。
跑到前頭有一段距離的子，後知後覺的發現有大半的孩子沒跟上來，這才回頭，見有人聚集，便好奇的湊上前，推開幾個孩子往混亂中心一看。
「喂！小衣衣，你坐在地上干什ど？快起來啊！」她眉微揚，伸出手助他一把。
自從隔壁的他半年前搬到這個鎮上，她就跟他結下不解之緣了。
還記得那個桃花翻飛的午後──