勝吉和榮榮在前廳裡，彼此交換了相知的眼神，他們的心底都有同一個關心的人，心意盡在不言中。
「心遠地自偏」，人世間有多少人能做到此一境界？兆羽此刻身處在空山幽谷中，心裡卻如在喧囂擾攘的市集裡，起起浮浮滿心惆悵不安。
兆羽無心閱讀經書，反正這些經文他都瞭然於胸，平日有燒香，臨時根本不必抱佛腳。兆羽等著榮榮一直到了日落西山，滿天彩霞，才遠遠地瞧見榮榮踏著夕陽餘暉向木屋走來。
「榮兒！你終於來了，我一刻也不能讓你受那種活罪，明兒個，我就帶你遠遠離開香山縣，總有一天我會好好地懲治這惡霸——馬承禧，替你和香山縣的人出這一口惡氣。」兆羽上前緊握住她冰冷的小手。
「辛公子！我已經聽說了，這一次的甄試，非同小可，是皇上親自批閱欽點，爹爹一生等的就是這樣的機會，可惜他今生無緣一試。您無論如何千萬別錯失了這大好良機……」
「沒錯！我一定會全力以赴，可是我不要把你留下來，讓你獨自面對這些豺狼虎豹。我更不應該佔了你的清白——」
榮榮不等他說完，伸手遮住了他的口，兆羽一手抓住了她的柔荑卻往唇上親親點點，榮榮嬌羞地想收回卻只有讓自己靠得更近。
「辛公子，是你救了我的命，榮榮這一生就算是在你身邊當個小妾丫環也心甘情願，只有請你不要嫌棄我不知羞恥地投懷送抱，我……」
「榮兒！你這麼做有什麼原因，我不是不懂，連李兄和他的妹子都以為你是個不清不白的姑娘，只有我在現場，只有我能夠證明，所以你才——」兆羽放開了榮榮的手，心中突然領悟榮榮的用意，他一驚，不敢相信自己的猜臆。
「整個鎮上的人都對我指指點點，他們馬家又找到了破衫子和血刀，叫我跳到黃河都洗不清……」
「所以你就乾脆來個弄假成真，獻身報恩，一舉兩得。你這樣做，分明是在利用我！你知道我不可能會不負責任……」
「辛公子，我不是要利用你，也沒有要你負責，自從你救了我以後，我就打定了主意要一輩子服侍你，你要我做你的丫環小妾，我也不會有半句怨言，昨夜我只是氣不過……才、才會來到這裡，又看見你為我受傷昏迷，我無法替你承受痛苦，一心一意只想要回報你……」
「回報？我不想要你的回報，你以為我佔了你的身子，咱們就扯平了嗎？我辛兆羽並不是個貪戀美色的人，更不需要丫環小妾，救了你，也不必你做任何的回報。」兆羽心中有氣，原來他是剃頭擔子一頭熱，人家只是在回報你，還自以為他們兩人是心有靈犀、相知相惜。
「原來、原來是我自己自作多情，不管是哪個人救你，你都會主動地獻身報恩，而不是因為我……」
兆羽見她緊咬著下唇，用沉默來應答，氣憤地緊緊握住榮榮的肩膀，榮榮吃痛得眼淚就要奪眶而出。
「你說話！榮兒，你是否有一丁點的心甘情願？你的心裡到底有沒有喜歡我？我不需要你的回報！我只要知道！我只要知道！」想到他在京城多少名媛淑女對他趨之若鶩，今天竟在香山縣的小木屋裡，低聲下氣地乞求一個落第秀才的女兒，問她對自己有沒有一丁點的心意，今天他真的是栽在她的手裡了。
「你說話！你說話啊！」兆羽心痛地感覺自己說中了她的心事，可是他寧願他是錯的。
榮榮漆黑瑩亮的眼瞳含淚道：「我喜歡你！喜歡你！喜歡得想到心都會擰痛；喜歡得想為你死、為你活、為你笑、為你哭；喜歡得只要看著你，都覺得是一種奢侈；喜歡得看見你，就覺得是天賜的幸福；喜歡你，讓我覺得自己是最幸運的人……」
兆羽聽見她一連串的喜歡，像銀鈴輕響，像黃鶯出谷，像是此聲只應天上有的樂笙，他捨不得讓她停止，但願能一生一世都能聽見這樣的聲音，但願一輩子都能將她擁在懷裡好好地疼惜。
他們緊緊地、牢牢地、沒有一點隔閡空隙地擁抱著，深深地相擁相吻，粗陋的木屋此刻也像是天堂……
第5章(1)
兆羽和榮榮和衣相擁，一直到天際魚肚漸白。
「一、二、三……」榮榮和兆羽兩人一夜未眠，趁著晨霧緩緩地升起，榮榮好不容易才看清楚，環抱著她一夜的手，正在她的胸前任由她左右的翻看，像是在賞玩一件珍奇古玩。兆羽的中指長年提筆，長著厚厚的繭，練武的人有一雙厚實有力的手掌，和爹爹的竟是如此迥異。
「你在數什麼呢？我的手有這麼好玩嗎？」兆羽笑她。
「我在數你的手指頭，有幾個螺，人說一螺窮，二螺富，三螺文，四螺武……七螺八螺挑菜賣……」榮榮看著他手指上的指紋。
「噢！那你說我是幾螺？做啥？」
「你是九螺、十螺，點狀元。」
「是嗎！那麼狀元夫人要幾螺呢？」
「人家不說了……」榮榮羞怯中又帶著絲絲甜味，真希望時間能夠永遠停留在此時。
「為什麼不說呢？來，我也來數一數，說不定腳掌上也得數才准……」
「不要！不要！我好怕癢……」榮榮嗔道。
「你怕癢？還怕什麼？告訴我！日後我好知道要如何讓你就範。」兆羽緩聲笑道，抱著榮榮的身體，兩手又蓄勢待發地想要她。
「我怕，我怕快樂的日子會太短，我怕老天爺會嫉妒相愛的人，我怕好人沒有好報，惡人沒有惡報，我怕這一輩子沒有辦法和你廝守，我怕你的仕途會遭人忌，我怕——」
「別怕！傻榮兒，讓我來操這個心，天塌下來，都會有我保護你周全，我會用我的一輩子來疼你，你只要操心如何和辛家的姑姑嫂嫂們相處，就夠你忙得沒有時間害怕了。」