碧柔等悅悅坐定了，自己也坐下來。
「悅悅，我來告訴你一個故事，有關霍毅的。」
「好啊——我最喜歡聽他的故事了。」
碧柔笑了笑，說道：「我來霍家的時候，才七歲，霍毅十一歲了。那時候的霍毅是個聰明卻常惹麻煩的男孩，爹和娘對他一直是無計可施，可是只有我知道他頑強的外表下，有一顆最柔軟的心。」
「我相信——」悅悅忍不住打岔。
「聽我說完。」碧柔睨著眼說。
「有一年，霍毅十五歲的時候，他和學堂裡的狐群狗黨，一同到八大胡同去逛窯子。」
「逛窯子？」悅悅有些驚訝。
「不錯，他到了胭脂胡同裡鬼混，被那裡的江南姑娘給迷了心竅，竟然偷了賬房的錢，去替一個雛兒贖身，那個雛兒還沒有破瓜，一直不願賣身，她被老鴇強關在柴房裡三天。霍毅不忍，替她向老鴇談攏價錢，買了這雛兒回來。霍毅的爹娘大怒，卻又無法，只有讓她留在霍家做個丫頭。想不到她不知身份，多次引誘霍毅，想要霍毅娶她，終被娘撞見。娘大怒，硬逼她選了個伙夫工人成親，送他們一筆錢，趕出了霍家的大門。」
悅悅心裡涼了半截。她不知為什麼碧柔要告訴她這個故事，雖然霍毅的娘在河間府有提過這事，可是她當時聽聽只覺得有趣，並沒有放在心上。
「當時霍毅難過了好一陣子，那時我還小，還不懂男女感情的事。等我滿十五歲時，才知道我和霍毅早就彼此吸引，我們相愛，發誓不離開對方，可是霍楚他也要我，他是大哥，家人總認為凡事長幼有序，況且霍楚的身體一直就不好，爹娘對他從來就是百般遷就，於是就決定把我許配給大哥霍楚。」
碧柔用帕子擤了擤鼻子，說得柔腸寸斷的樣子。她省略了捉弄他們兄弟感情的部分，省略了覬覦霍家財產才嫁給霍楚的心思，添加了霍楚身體一直不好的地方，自己是為顧全大局才放棄霍毅的，好輕易地原諒自己，博取悅悅的同情。
「你為什麼要告訴我這些？」悅悅問道。
「我只想告訴你，霍毅的心腸好，什麼荒唐事都做得出來，當初他替那雛兒贖身，完全只為了同情，就算霍毅願意娶她，爹娘也絕對不會答應的。」
「是嗎？如果他們相愛，為什麼不能？」悅悅無力地回應，心裡的某個地方正慢慢死去。
「這個社會就是不容許這種事情，霍家在北京是數一數二、有頭有臉的人家，如果話傳出去，霍家的少爺娶了個煙花女子，霍家的面子要往哪裡擺？爹娘就是豁了性命，也絕不會讓這種醜事發生的。你該看看那個雛兒的下場，她哭得死去活來，娘就是鐵了心不搭理，將她從霍家攆了出去。」
「那霍毅呢？他沒有替她說情？」悅悅問。
「我說過，他心軟，說情難過當然是有，可是當他冷靜了下來，就知道家人全是在為他著想，況且沒多久，他的心都全放在我這邊了。」
「你……你為什麼要告訴我這些？」悅悅的話裡帶著戰慄。
「為什麼？你說呢？」碧柔捉弄地反問。
「我不知道，這故事和我無關，都過去了——」
「可有關係，因為這種事情，恐怕沒多久又要重演了！我是霍家的人，就不得不為霍家多想想——」
碧柔從懷袖裡拿出了一張紙，攤開讓悅悅看一眼後，又揣進了袖裡。
悅悅好像被人用木槌敲到了後腦，轟的一聲，眼前一陣發黑，不用細看，就知道那是她的賣身契。
悅悅猛地站起身，不經意撞翻了身後的椅凳，她轉身想要扶正椅子，卻覺得眼前一陣發黑，她將手放在桌上，撐著自己搖搖欲墜的身體。
「你為什麼會有這個？」悅悅想要問個清楚。
「是霍毅給我的。」碧柔說。
「不可能！他不可能給你這紙賣身契，他——」
「我有賣身契，還有他隨身的帕子，他一回來就告訴了我一切，他不想讓我難過，也不想傷你的心，他利用了你，難道你還不明白霍毅他還是愛我的。」碧柔眼裡閃著動人的光彩，偽裝得幾乎連自己都打動了自己。
「不……你騙人，你騙人，我不相信你，霍毅他——」悅悅啞口無言了，明明白白攤在眼前的東西，明明白白的事實，她想要否認也說不出口，她不想相信，卻沒有一點可依賴的。
「我騙人？騙人的是你！說什麼從英國留學回來的，說什麼是英國富商的千金，說什麼在英國成了親，全是一場騙局！只要我讓大家瞧瞧賣身契，一切不就都明白了，這簡直是舊事重演的醜事。」碧柔咄咄逼人地說道，將悅悅逼到斷崖邊，要她粉身碎骨地跳下去，才會罷休。
這一刻，碧柔長久忍著的氣、受到的委屈，全都要藉著悅悅來償還，連本帶利的。
「碧柔，我不是在妓院被霍毅贖身的青樓女子，我不是隨隨便便的女人，我爹從前還是個官家的書辦，我們是在黃河大汛時成了逃難的難民，你……霍毅他要我等他回來，他說過的，我沒有騙人——」她的解釋說得如此無力和多餘，愛說話的悅悅，生平第一次覺得自己無話可說。
「他是心軟！男人嘛！枕邊的甜言蜜語哪個不會說？而你，為達到目的，什麼謊話都編得出來，沒有人會再相信你了——你知道嗎？他這輩子只對一個人說過愛，那就是我，悅悅，他可說過愛你嗎？我知道，他沒有，因為他發過誓、賭過咒，說一輩子都不會對第二個女人再說個愛字。」
悅悅愣住了。沒有！是沒有！霍毅從來沒有說過愛她，她的天地已經開始動搖、分崩離析了，腳底下沒有一點可以依靠的立足之地，除了往下跳之外，她沒有第二條路走。
良久，悅悅回過了心神，悠悠恍恍地對碧柔說道：「碧柔，請你不要告訴爹娘，我會走！可是不要告訴他們真相，否則會傷他們的心——」