「呃？」美律子受傷地嘟起嘴來，看著優希。
優希回頭看到美律子受傷的眼神，她無奈地笑了笑，然後伸長了手去摟抱坐在旁邊的美律子。
「對不起，我不是說你笨。」她溫柔地說著，眼神中的關愛絕無虛假的成分。
「我知道。」美律子乖順地回道，索性倚進優希的懷中。
優希順勢撫摸著美律子柔順的秀髮，她很喜歡這個妹妹。真的，一點也不虛假。
「優希你知道嗎？澤也他好英勇，有時候我都會覺得自己配不上他。」美律子充滿崇拜的口吻說著。
優希身體突然僵了僵。
「別傻了！」半晌後，她才答話。
美律子低低地笑了笑，「你說話的方式和澤也好像哦，他也是這麼說的。」她甜蜜的說道。
優希的眼神黯淡了些，撫摸美律子秀髮的手也停了下來。
美律子絲毫沒有察覺到優希的異樣，仍逕自陶醉在愛戀裡，「今天澤也對我說了好多戰場上的事情……你都不知道我聽得擔心極了!」美律子高昂的聲音突然低落了下去。
「怎麼了？難道澤也遇上了困難？」優希馬上坐直了身子，擔心的神色表露無遺。
美律子疑惑地看了看優希，隨即笑道：「沒問題的，你不用那麼擔心。澤也說他已經想好了應付的方法，中國那邊自會有別人過去。」
「中國？」優希喃喃自語著。
「是啊，聽說那是個很美的地方，澤也說等過一陣子戰事平穩了，他會去那兒爭取一塊土地，到時我們或許會去中國居住哩！」美律子一臉嚮往地說道。
「到中國？那麼遙遠的地方……」優希喃喃地說著。
她的心一下一下的抽痛著，那麼她就再也見不到澤也了？
中國？很遠吧？那應該是個很美的地方吧？
她也想去啊，想去看看那個地方，她想和澤也一道去啊！
美律子像突然憶起了什麼，她帶著愧疚之色凝視著優希。「對不起，優希，我忘了你媽媽。」
「別關係的，真的沒關係。」她勉強擠出一個笑容。「那麼，你們打算什麼時候走呢。」她感到喉嚨有些兒痛。
「不會那麼快的！我不會那麼快就離開你，」美律子擔心地撫摸優希落寞的臉頰，「我也捨不得你啊，真的捨不得。」
優希愣愣地看著美律子，一股愧疚感在心底緩緩漾開。
* * *
這是個崇洋的新時代，連巖倉將軍府邸，也不能免俗地開起派對——一場寬部澤也少將與巖倉美律子小姐的訂婚宴會。
挑高的大廳上，樂師們正在演奏著美妙的樂曲，由短笛、豎笛、大小提琴譜成的美妙音符，響徹高達五十英尺的石製天花板，在衣著典雅、華貴的賓客中穿梭。
大廳之上隨處可見女士們穿起洋化的禮服，而男士們則身著黑色燕尾服翩翩起舞，更有許多高貴的淑女們在一旁細語，並藉機對心怡的對象拋媚眼。
「這真是一個自由的時代。」又是那刻意壓低以及略帶嘲諷的口吻。
優希整個人震跳了起來。
她雙手交握按在胸前，惡狠狠地瞪著這個不知從哪兒冒出來的可惡男人。
「你究竟是誰？」優希不友善地質問。
男人似乎沒聽見她的問話，他玩弄著優希耳朵旁一綹散落的烏黑髮絲。
她依舊瞪著他，而他則當看不見似的，逕自靠近她的耳畔輕語：「跟下面的女士比起來，你這身衣服真是漂亮，而且相當的適合你。」
優希整張臉全漲紅了，不是羞紅，而是氣紅的。
她當然知道他在嘲諷她，因為今天她穿了一襲月牙白的和服。
她知道自己看來與下面的淑女們有多麼格格不入，但那又怎麼樣？
反正她一向就與人格格不入，況且這還是她惟一的一件禮服，但她才不想告訴他。
「你到底是誰？」她又問了一次，這回更大聲了些。
她故意要讓他感到難堪，但顯然這個男人的臉皮厚得很，一點也不介意別人好奇的目光。
「噓!」他以食指抵著唇。
她瞪著他，看著他優閒地雙手交叉，以手肘抵在欄杆上，俯視著廳堂上熱鬧的景象。
「由這兒往下看風景真好。」他回頭凝視她。
優希依然瞪著他。
倏地，他伸出手拉過優希，優希差點因身著和服而絆倒，但他不以為忤地將她鎖在他的胸前，面對著下方的大廳。
優希原先還想掙扎，但很快的便放棄了。
她的雙眼鎖在廳堂最高階的平台上，美律子正坐在那兒，她看起來宛如一位尊貴的公主，那種溫溫柔柔的笑容始終不曾離開她的臉龐。
今天美律子穿了一襲粉紅色絲質的洋化禮服，將她烘托的有如出塵的精靈般，她的笑容是幸福、甜蜜的，優希彷彿看見了美律子的身旁閃爍著幸福的光環。
美律子是所有男人的夢想，優希臉上的線條柔化了許多，她發自內心地微笑著。
優希身旁的男人斜睨了她一眼。
突地，優希的目光變了，身子也僵硬了。
男人發現了優希瞬間的變化，於是傾身向前，目光在大廳上逡巡，很快的，他的視線找著了定點。
那是剛踏入舞池的一對璧人，正是今天的主角寬部澤也與巖倉美律子，他們正以優雅的舞步翩然起舞，全場立即報以熱烈的掌聲。
「我發現你犯了嚴重的偷窺症，這真是一個很不好的習慣。」男子在優希的耳後說，熱氣拂到她的耳垂，她全身因而顫抖。
她生氣地想轉身罵人，但男子緊鎖著她的身子，不給她這樣的機會，又接口道：「但我對你的處境深表同情。」
她又顫慄了，但這回不知是因氣憤或是他的同情。
男子鬆開了力道，優希趁機回頭對上了他的雙眸。
他如深潭般的黑眸緊盯著她，「參加一場自己親愛的妹妹和深愛男人的訂婚宴，想必很不好受吧？所以你才會選擇將自己藏了起來，是不是？」
她在顫抖，抖得非常厲害。