這天一早，楚御庭在獨孤絕房中用過早點，兩人相攜步出小院，他在身邊低聲道：「記得啊！我們家雖然大，但只要掌握一個原則，吹櫻樓在東方，找得到吹櫻樓，就可以找到我們住的地方。距離吹櫻樓最近的就是拂萍樓，三叔和五叔就住在這裡，閒時，不妨找他們聊聊。」
「大哥近來有事？」獨孤絕敏感的皺了一下眉頭，若大哥也沒空理她，那……待在這裡就沒意義了。
楚御庭停在一處湖泊邊，暮冬的時節，湖面上早已結成一層薄冰，煞是迷人。
他揉揉太陽穴，「你可知道無爭山莊除了在江湖享有崇高地位之外，還擁有十四家商行、五家銀樓和兩家布行？這其中只有少數一、兩家營運不佳，其他全是賺錢生意。每年兩次開倉濟貧，平時散財買義的錢全從這裡而來，再加上莊裡上下一、兩百人的生計，而我們家除了我父親稍有做生意的天分外，其他叔父均對從商無興趣。」
獨孤絕坐在石椅上，若有所思的說：「大哥會如此忙碌，全是教絕兒給拖累了。」
「你不要多心，處理商行的事不用半天的時間，平時也有我父親信任的人在打理帳冊，根本用不了我多少時間，只是，最近據傳『鴻圖』和『展興』兩家商行遭江湖人士洗劫，我覺得這事不單純，想親自走一趟。」
獨孤絕看著他慢條斯理的解釋，心頭的疑問卻更大了。「大哥不急嗎？」
他聳肩一笑，也坐了下來，「沒必要，江湖上並無人知曉這些商行的幕後老闆是無爭山莊，我認為這事應該是湊巧，不過，據守在這兩家商行的屬下說，似乎是江湖上有人故意挑釁，請我們撥空去瞧瞧。」
「我們一起去。」她說做就做，馬上起身，卻被他拉進懷裡，小臉在塞進熟悉的胸膛前，還能感受到他笑得全身都在抖動。
「絕兒，你在莊裡真是連一刻都閒不住。待在這裡這麼久，可真是難為你了。」
「我沒有。」她紅著臉抗議。
「大哥瞧瞧，嗯。」他支起她的下巴，認真的凝視了一下，「是有些豐盈，不全身上下仍沒幾兩肉，也不知廚房的人在做什麼，沒照料好你的飲食。」
她連忙為他們辯解，「不是這樣的，是我自己不好，常常練功練得忘記用餐，直到我餓了才發現廚房早已熄火，我不願為他們再添麻煩，不過，我每天一早都吃得很多很多，比以前多好多。」
他淡淡一笑，愛戀的在她唇上一吻，「你就是這麼小心翼翼，他們才會爬到你頭上。」
「大哥發現了？」她已經很小心了，不讓任何人發現她在這裡……其實也是同為孤立無援。
他點點頭。「原諒大哥的遲鈍，忘了告訴他們，絕兒是大哥最最重要的心上人，他們才會如此肆無忌憚的討論你的事情，而且常常放你獨自一人，房中連壺熱茶都沒有。」
他待在她房裡的時間多了後，才發現撥給她的僕人竟如此懶散，用餐時候不盡心伺候，捧來的飯菜早已半涼。由於絕兒喜靜，他們樂得整天閒逛，大半天也不見人在一旁候著，真是反了！誇張的是，他發現他們在背後嚼舌根，啼笑皆非的內容令人打心底不悅。
絕兒倒不以為意，「是我不要他們進來的，我怕生。」
「絕兒，剛開始你是有些怕生，不過現在呢？應該不會了吧！」他淡淡的封住了她的借口。
「我……」
「如果這些下人不能謹守分本，處罰也是應該的，我絕不能容許他們這樣對待你。」他輕撫她的秀髮，這丫頭初到莊裡時，畏懼怕生，且對少林寺的事情產生莫大的歉疚，但如今，她已漸漸擺脫陰影，是該向大家重新介紹，讓大家認識她的時候了。
獨孤絕靜靜偎在他懷裡，閉上雙眼享受這難言的平靜，「大哥，我只要這樣就好，那些人怎麼待我又有什麼關係。」
「無爭山莊的少莊主夫人豈能讓人如此欺負？」他挑眉道。
「大哥……」她猛地抬起頭，訝異大哥始終不放棄這件事。
他與她漸能心靈相通，在體會到她的想法後，他勃然大怒道：「你不會以為我們這輩子就這樣耗著，你不報仇也不成親，那我們每天晚上的事算什麼？」
她螓首輕搖，「不是這樣的，大哥，我……」
他的雙掌定住她的臉，「絕兒，想跟大哥永遠在一起，就跟大哥一起到大廳去，去向我父母說你願意嫁我為妻，當我楚家的媳婦，若不然……」
他急啊！整個無爭山莊的人都在猜，凌海心主僕受到大莊主與夫人如此厚待，並住進未來少莊主的新房觀楓樓，其意甚明，反倒是他倆的事卻始終不被看好，連機伶的下人都在四處耳語。相較之下，生意的事算什麼？確定親事才是最最要緊。
「大仇未報，絕兒如何能心安呢？」她雙眸含淚，大哥生氣的面孔對她是相當陌生的。每當觸及老問題，他們總是無法取得交集，再這樣下去，他們遲早會分開的。她一思及此內心一陣絞痛。
「嫁給我，我們一起面對。」
「不，大哥不瞭解……」
「你不說，我怎麼瞭解？你若不成親，從此你的事，我再也不管了。」
他強壓下胸口那股激情，怒得口不擇言。
「不！」她淒楚的揪著他的衣襟，「大哥，你讓我好好想想，不是說好不逼我的嗎？」
他死死的瞅著她，久久才低歎，「絕兒，大哥只喜歡你，只想娶你一人為妻！你好好想想，下午我要去兩商行走走，你就待在房裡，希望我回來時，你已有答案了。」
他的離開令她心頭產生沉甸甸的壓力。她茫然的站起身，癡癡的跟上幾步，卻驀地停下——他不要她跟啊？
大哥說喜歡她，但他們這樣不是很好嗎？為什麼要改變呢？她會怕啊！每一個轉變都令她手足無措，她就是這麼沒用嘛！她咬著下唇，漸漸蹲下，雙臂緊緊抱著自己的身子，久久不能自己。