焦仲焰皺起眉頭，方纔他明明聽見「曲小凝」這三個字，難道是他思念她過度，產生幻聽？
思念？他思念曲小凝？
蹙起兩道濃墨雙眉，他試圖想抗拒這個陌生名詞加諸於他身上，但薄弱的抗拒抵不過濃濃的思念，眉頭一鬆，他接受讓思念這個無形物來形容他現在的心情。
這輩子，他頭一回對女人用到「思念」這個詞，即使他當初一個人從美國回到台灣創業，也沒有「思念」過他的母親和奶奶，可是他才離開小鎮幾天，他卻非常渴望再見到她……
「我要下班了，妳回去。」拎著車鑰匙，迫不及待飛奔的心情寫在他的俊臉上。
「我是來跟你一起吃晚餐的。」
「我和人有約了。」
「焰哥哥，你和誰約了？」金莎莎擋在他面前。「是哪個女人？你不要和她們吃飯，那些和你一起吃飯的女人，都不是真心愛你的，她們只是愛慕虛華，甚至想要從你身上挖金礦……可是我不同，我不會想挖你的金礦。」
焦仲焰苦笑著，如果不是為了擔心自己被報章雜誌寫成同性戀，嚇壞遠在美國的兩個女人，導致她們不惜千里飛回台灣幫他找相親對象，他也沒必要和一些他壓根不喜歡的女人吃飯。
「沒有人可以挖走我的金礦，不過我現在倒是想去挖寶石。」焦仲焰撇唇一笑。沒錯，曲小凝是一顆寶石，至少對他而言。
「挖寶石，我也要去。」
「只有我一個人能去，妳最好乖乖回家。」
語畢，焦仲焰帶著滿臉的笑容，懷著勢必捧回寶石的決心，獨自一個人驅車南下－－
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
秋天的日落把大地映成一片楓紅的愁緒，如同焦仲焰所臆測，此刻的曲小凝正在廚房忙著張羅晚餐，但今天的晚餐不是簡單的葉菜類，只有她一個人在家時，桌上就會擺出簡單的一兩道鄰居送的葉菜，可今晚不同，熏和太郎都要在這裡吃，她要煮好豐盛的一餐，因為她不知道以後還有沒有和她們團聚的機會。
從廚房的窗戶往外看去，後院裡，別稱煮飯花的紫茉莉，白色的花朵開了一大叢，雖然之前金魯夫跌進花叢裡，把一些花壓扁，但她稍微整理過，花還是開得很漂亮，從旁邊走過，會聞到淡淡香味。
一隻外型頗像蜂鳥的長喙天蛾，忙著流連花間採蜜，她專注的看著，下意識地拿起洗好切成兩半的苦瓜吃著。
才咬一口，苦澀的滋味在嘴裡泛開，苦味令兩道細眉緊皺，但她還是努力把它吃下。
荷嬸前天送來兩條苦瓜，昨天她吃了一條，剩下的這一條，今天她要把它吃掉。
她要一個人把苦吃光，不讓熏和念倍燕吃到，這樣她們就不會受苦了。不管這想法是不是可笑，她一直這麼認定著。只要她把苦吃光，她們就能順利前往幸福的道路。
熏還沒和烈家大少爺訂下終身相守的承諾之前，她就已經吃過一回，當時的苦瓜只苦在嘴裡，可是現在……苦澀的滋味卻苦進了心裡。
想到再過不久，她就要去當金魯夫的妻子，得永遠收起對焦仲焰的愛，她的心，好難過、好苦……
又吃一口苦瓜，苦澀的味道，讓她連咀嚼都覺得困難，一小片苦瓜，一半含在她嘴裡，一半銜在唇外，苦得讓她落下眼淚，但她不能不吃，如果她沒把苦全吃完，熏和念倍燕也會跟著受苦，她不要這樣。
閉著眼睛，用力咀嚼，白瑩瑩的苦瓜，一吋一吋的收進嘴裡絞碎，再強迫苦澀的渣滓進入食道，成為今天晚餐的第一道開胃菜。
淚水嗆紅了眼，深吸了一口氣，還有另一半的苦瓜等著她吃－－
「喂，曲小凝，這罐東方美人茶葉是從哪裡來的？」
甫從外頭回來的念倍燕，一進屋子，無聊地隨手打開客廳櫃子裡，看看裡頭有沒有今天郵差送來的信件，赫然發現櫃子裡有一罐茶葉。
這小鎮的歐巴桑，通常只會送自己種的菜，要讓她知道是哪個「好野人」送這罐茶葉，她一定要好好去和那戶人家「交培」一下。
「那個……是焦仲焰送的。」
「妳怎麼了？又在哭？」念倍燕以媲美藍寶堅尼最高時速300公里的驚人速度，來到曲小凝面前。「又在吃苦瓜？妳是不是有自虐傾向？」
「我……」
「妳們都在廚房，我也來幫忙。」帶著太郎甫進門的桂尹熏，脫掉短外套，準備幫忙。
「太郎也要幫忙……」
「不，太郎，你不用幫忙，你去客廳看卡通好不好？哆啦Ａ夢快要開始播了。」桂尹熏把一臉興致勃勃想幫忙的太郎，勸到客廳去。
聽到最喜歡的卡通名字，太郎乖乖地走到客廳去守著電視。
「小凝，今天晚上煮什麼湯？」桂尹熏看著一堆食材，順口問。
「本來要煮苦瓜湯的，不過，苦瓜全被曲小凝吃掉了。」念倍燕拿了一個小番茄吃，委婉告訴桂尹熏，某人又發神經在吃苦瓜。
「小凝，妳為什麼又在吃苦瓜？」發現曲小凝手上真的拿著苦瓜，桂尹熏緊張的問。
幾個月前，小凝就偷偷吃過苦瓜，她以為只要她把苦瓜吃得愈多，她們就不會吃苦，那時候她心疼小凝的傻，也告訴她別吃了，可是，現在小凝為什麼又吃了？
面對兩人的質問，曲小凝低著頭。
如果她把實情說出，熏一定會阻止她，所以她不能告訴她們，她不想讓她們知道她的傻勁，也許她的作法對於她們未來的幸福無濟於事，但是，她真的想為她們盡一份心力。
抬眼，她羞赧說著：「我……我是看到書上寫著，苦瓜的維生素C含量相當於番茄的七倍，甚至還是蘋果的十七倍，我想，煮過後，養分多少會流失，所以……所以我就把它拿來生吃。」
編了個合理的借口，是不想讓熏擔心她。