朱燁歎了口氣，「你也明白，自從金國大王子和你爹密謀起事，不成身亡後，我朝和金國的關係一直緊繃難解，近來，金國新任國王有心求和，朕考慮再三，與金國結盟確實不失為安內攘外的策略之一，所以……」頓了一下，他緊盯著朱天風的俊臉。「天風，朕有意讓你娶金國公主為妻。」
朱天風輕輕抿起了唇。
事情果然不簡單。
朱燁殺了金國大王子，兩國已經心生嫌隙，金國選在這個敏感時刻提出和親的要求，只有兩種可能。
一是真心求和，只要朱燁答應這個條件，兩國自然從此和平相處。
但就怕新任國王笑裡藏刀，存心不良。如此一來，便可能將上門迎親的皇親國戚俘虜囚禁，挾諸侯以要脅天子，到時候，迎親者凌辱受屈事小，命喪異地，甚至引發戰禍，也並非不可能的事。
「天風，你是個聰明人，必定明白這中間爾虞我詐的凶險之處。但是這已是朕想出能夠救你的唯一辦法，除此之外，朕已無計可施。」朱燁語多無奈，用力一拍朱天風的肩。「當然，不論金國國王是否真心求和，朕都希望你能肩負起和談的使命，以免枉生戰事，生靈塗炭。朕相信以你征戰沙場多年的經驗，必能完成此一任務，將功贖罪。朕的一番苦心，你能否體諒？」
朱天風沉默不語。
自他淪為階下囚以來，便明白皇上一直想替他找條活路，對於這份知遇之恩，他銘感五內，情願肝腦塗地，以謝皇恩。
更何況就算和談失敗，迎親不成，下場也不過人頭落地，對他而言，也沒什麼好損失的。
「臣本將死之人，不論此去金國是生是死，臣必定竭盡所能，以不負聖恩。」朱天風單膝下跪，接受旨意。
「好，好兄弟，朕果然沒有看錯人。」朱燁再次一拍朱天風的背，欣慰至極。「放心吧，朕雖然沒有見過金國國王，但依他的誠意看來，和親的可能性很大。天風，你是朕的兄弟，是朕倚重的股肱大臣，朕絕對不會故意讓你去送死，你要相信朕的判斷。」
朱天風站定。
不論情況是否如皇上預料的那般樂觀，他都將萬死不辭！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
盛夏。
大漢塞外，一望無際的草原如錦織的地毯，和風吹拂而來，一波波綠浪起伏洶湧，蔚為奇觀。
遠處，在草原上唯一一條蜿蜒的小河邊，一名女子坐在大石頭上，小臉宜嗔宜喜，身著輕便簡單的異族衣裳，露出白嫩的香肩，小手不住的梳洗著烏黑柔順的長髮，嘴裡還輕輕哼唱小曲。
「嘿，草原兒女多豪情，蒼天為幕，大地為席，牛羊成群如白雲，駿馬馳騁勢破竹，嘿，看我草原兒女多豪情。」
李向彤眼中閃著晶瑩的光芒，唱得興起，光裸的小足配合著旋律不住踢踏河水，水花飛濺，在陽光下更顯繽紛耀眼。
突然，她呆愣住，像是想起什麼事，皺起了小鼻子，哀聲歎氣起來。
「什麼嘛，都火燒屁股了，我還這麼高興的唱歌，真是的！好端端的，為什麼二哥非得要我嫁給中原人？闖禍的明明就是大哥呀！大哥也真是的，沒事幹嘛和漢人勾結，搞到身首異處，真是太不值得了。」
雖然她從小就不太喜歡陰沉的大哥，但自從知道他客死的消息後，還是小小的難過了一下。
「二哥說因為大哥起兵在先，所以不能怪中原皇帝為了捍衛國土而殺了他。就算咱們金國也有理虧的地方，但錯都錯了，為什麼非得要我成為兩國和談的犧牲品呢？」
李向彤叨叨絮絮，還不時做出嫌惡的表情。
「聽說中原人個個手無縛雞之力，個頭矮小，性格懦弱，沒用卻又眼高於頂，和咱們豪氣干雲的金國勇士壓根沒得比……啊，我完了，要是真嫁給那種三腳貓，這輩子豈不是就要像朵枯萎的小花一樣，只有認命的份？」
滑下大石頭，她垮著肩走到唯一的一株大樹下，倒頭就躺在草地上。
晴空朗朗，萬里無雲。
想到遙不可及的未來，她就不免有些不安。
她不想離開她所熟悉的大草原，跑到十萬八千里外的地方生活呀！
「什麼武定王嘛，二哥只跟我說他是個將軍，至於他長得是圓是扁也不知道！算了，聽說那個中原懦夫這兩天就要到了，唉，該怎麼辦才好？」
草香撲鼻，邊想邊怨，邊怨邊念，樂天知命的李向彤竟然睡著了。
也不知睡了多久，她被一陣馬蹄聲給吵醒。
微蹙著眉，睜開惺忪的雙眼，透過長密的草縫極目瞧去，原來是一隊人馬和一輛馬車正不疾不徐的往這兒直行而來。
他們是誰？
李向彤知道他們一定不是自己的族人，因為這些男人全都穿著漢人的服裝，而且必定是兼程前來金國的。
兼程而來的漢人？難道……
領頭的威凜男子突然抬起手來，大隊人馬隨即停了下來。看樣子，是想在這裡稍事歇息。
此時，那名儀表不凡的男子下了馬。
盯著他，李向彤忍不住瞪大眼。
男子昂藏的身軀高人一等，寬厚的胸膛結實有力，渾身散發出來的英雄氣魄足可比擬金國最強壯的勇士。
老天，中原也有長得像他這樣英偉不凡的男人嗎？
如果他就是那個即將成為她老公的男人，她一定……不，也許就不會這麼排斥這樁婚事了。
朱天風揮手要侍衛們各自尋覓休息處，他則牽著跟隨自己出生入死多年的黑色戰馬，緩步往李向彤這兒走來。
朱天風俊挺的五官愈來愈清晰，一向大剌剌慣了的李向彤，此時一顆心竟不由自主的怦怦狂跳。
這個男人真是俊呀！不管他是誰，總之來者是客，她這個金國公主出來招呼一下，應該不為過吧。
才這麼想，突然，從馬車裡下來一名妖嬈艷麗、身材豐腴的女子。只見她酥胸半露，風情萬種的走到了朱天風身邊。