林曉昭提著行李走下樓。她的父母正在上班，羅裡、林曉平就讀的專科前天便開學了，此刻家裡只有她一個人，即將為她送行的則是她的愛犬瑪莉亞。
她最捨不得的瑪莉亞。
瑪莉亞一聽見她下樓梯的腳步聲，馬上奔來樓梯口，前腳跨上兩個階梯，興奮地直盯著她。但當它瞧見她手上提著的墨綠色大行李袋，它發亮的瞳眸馬上黯淡下來，原本繞圈轉的尾巴頓時也搖得有些無力。
"哦，瑪莉亞----"
它知道她又要出遠門了。林曉昭放下行李袋，撫摸瑪莉亞的頭。瑪莉亞小時候有過咬破她和林曉平書包的紀錄，那時候她便曉得，原來狗狗也是怕寂寞的。
瑪莉亞感覺到她的憐惜，伸舌舔舔她的手。
她蹲下平視愛犬。"下次回來再帶你去散步。"
瑪莉亞動了動耳朵，不帶任何雜質的純摯目光令她不捨，緊抱住它。
"瑪莉亞，我最愛你了！"
瑪莉亞張口伸出舌頭吐氣，回復平日憨憨傻傻的模樣。林曉昭輕拍它的頭，警告道："不可以變心哦。"
看看時間已經差不多，再不走恐怕趕不上車子，她拿起行李往外走。
"汪！"當她打開門走出去，即將把門關上的剎那，跟在她身後的瑪莉亞吠了一聲。
她回過頭。"拜拜。"抿抿唇，把門關上。
雖不是永遠的離別，但心頭上還是不好受。
如果永遠是小孩子就好了。永遠停留在小時候，大家永遠在一起，一點煩惱也沒有；就算這一刻吵架了，下一刻便又心無芥蒂地玩在一塊兒，笑得比誰都開心……
她甩甩頭，甩去這種拒絕長大的不成熟思想。
走出社區，大馬路旁有一個長途巴士的等候站，她拿出預先買好的車票，看了下手錶，時間剛剛好。
然而巴士並沒有準時到來。等了幾分鐘，她決定到空位上坐下來，突然有人從她後面拍她肩膀一下。
"嘿。"對著雙肩一跳，轉過身來時一臉受到驚嚇的林曉昭，羅裡笑著揚揚雙眉。
"嚇我一跳！"林曉昭皺眉撫著胸口。"做什麼？"
話問出口後她卻別開臉，一副對他的答案不感興趣的樣子。但他不說她也知道，他是特地來為她送行的。
這真是破天荒頭一遭，她想都沒想過他竟會這麼做，因為兩人的關係明明近乎形同陌路了……
雖然她還是板著臉，但表情已不再冷若冰霜。
"你不用上課嗎?"她又問。態度已明顯軟化。
"翹掉了。"他說得很無所謂。"喏，送你。"
他將手上的中型布偶拿到她眼前。
林曉昭想不到有禮物，微怔了下，眨眨眼，定睛一瞧。"瑪莉亞!"她激動地喊，用搶的似的迅速將那只形狀幾乎與拉不拉多犬一模一樣的布偶抱進懷裡。
"也許沒辦法完全取代你最愛的瑪莉亞，不過應該多少可以幫你排解一點相思之苦。"羅裡依舊說得一派輕鬆。"如果你不喜歡就當我多事，但請不要退還給我。"他可不想再拿個大布偶在街上晃。
"謝……"林曉昭低著頭，含含糊糊地不知說了什麼。
"什麼？"羅裡故意將手附在耳邊，請她說清楚點。
"我說謝謝你！"大聲說出口後，她紅了臉，扁了扁嘴。
"噢，不客氣。"羅裡摸摸鼻頭，覺得她剛剛的表情很可愛。
"真的好像瑪莉亞哦！"林曉昭看懷中布偶的眼神，和面對瑪莉亞時如出一轍，充滿喜愛。"你在哪裡買的，為什麼我從來沒看過市面上有這種布偶？"
"你當然沒看過。那是我拜託我女朋友做的，全世界只有這一隻。"
"咦？"林曉昭重重怔了一下，然後，為了掩飾驚詫，她笑了起來，一副無所謂地說："想不到竟然有人會看得上你……哈哈……"
說真的，她笑得很傷人自尊。羅裡不禁回諷她："別人可不像你，眼光高得只看得上一條狗。"
林曉昭臉上不自然的笑容驟然停住。等待的巴士到來，在場其他候車者紛紛往乘車處聚集。
林曉昭落在隊伍的最後，隨著前頭的乘客一一上車而逐漸前進，羅裡則跟在她身旁。
"她是怎樣的人？"她閒聊般的問。猜想有這麼好手藝的人，可能是學家政的。
"她是……"許是在意她剛剛傷人的笑法，羅裡答道："胸部比你大三倍的人。"
"那可真恭喜你了。"林曉昭橫他一眼。排在她前面的男子想必聽見羅裡的嘲諷，才會把頭轉了一下。"不過你千萬小心一點，不要年紀輕輕貪圖一時享樂，從此改變你們兩人的一生。"
"放心好了，該怎麼做我們絕對比你懂得多。"
瞧他一副已經身經百戰的樣子，真令人不是滋味。
"我上車了。"
羅裡頷首。"拜。"
車門在林曉昭上車後立刻關上。
走到巴士後面靠窗的一個空位上坐下，林曉昭深深覺得，他的拜拜說得非常草率，毫無她與瑪莉亞之間的依依離情。
第四章
巴士在駛上高速公路前，必須繞行市內一些主要路段接載其他南下旅客。
林曉昭以額側頂著車窗，任思緒胡亂飄蕩。
她就讀的是中南部一所評價還不錯的國立大學。當初選填志願時全部以必須離家就讀的學校為主，事後曾因不習慣外宿生活而後悔過，但在外地結識新朋友後情況很快的改善。現在回想起來，雖然那時賭氣南下的成分居大，但她的抉擇沒有錯。因為她的視野因而拓展許多，個性也獨立多了；很多事情，也早就看開了……
真的……看開了？
她垂睫看著放在自己大腿上的布偶，輕輕抿了下唇，拍拍它的頭。
她尚未向父母報告大學畢業後她並不打算搬回家。他們一定覺得奇怪，家裡有她最愛的瑪莉亞，為何她卻執意留在外地。有時候她也覺得自己潛意識間似乎在逃避些什麼……
和羅裡吵吵鬧鬧、一碰面便鬥嘴的日子大約從她國小一年級開始，一直持續到她高二那年。那時比現在更常把討厭二字掛在嘴邊，但彼此心裡都知道並非真的討厭對方。不像後來，她所表現出的厭惡絕對如假包換。