對於不堪的過去，嚴茉蘇算是認了！五年來的人事變遷，把年少輕狂的怒怨都給消磨得淡了，她只珍惜著依然健在的雙親，以及好不容易擁有的正常生活。從沒想過再尋去京城找彭家晦氣，或討公道什麼的，決定把那彭家種種當作是她曾經不幸誤踩到的一坨狗屎，不再回想。
倒沒料到而今會再與這些人見上面，這裡是武昌呀，可不是京城，真不知道這些人來這裡做什麼！
不管他們是來做什麼，現下唯一可以確定的是——他們很樂意在此刻與她相逢，樂意以糟蹋她當消遣。
彭嫦色一下子就來到她面前，上下打量完她，接著未語先笑，咯咯咯咯的笑聲，像是以前他們家養的老母雞一般吵雜刺耳。而最恐怖的是，彭嫦色這樣的笑法，把她糊在臉上的厚粉，都給抖得龜裂，接著分崩離析，一小塊一小塊地崩塌下來，化為一陣粉雨還不自知。
見到這種壯觀景象，嚴茉蘇暗自花容失色，極力隱忍住不把雙手往臉上貼，可又害怕自己臉上的厚粉也會不小心冒出這種恐怖的奇景，那她還要不要在武昌城做人呀！
這些日子以來，由於龍九「不遺餘力」的諷刺，以至於她的粉已不再糊得那麼厚了，想來應該不至於會跟彭嫦色一樣吧？更少她的粉從來沒「走山」過。
「劉夫人，要在下打發掉他們嗎？」站在嚴茉蘇身後的兩名勁裝漢子之一低聲問著。
他們是龍九派隨在嚴茉蘇身邊保護的人。因為有他們以及三名家丁跟著，所以她才會沒把帷帽戴著，卻沒料到會遇到這些人，早知道就別貪懶省了這道功夫！
「不了，不好在墨寶齋前生事，我還想給書齋老闆留一個好印象呢。」今日是來推銷畫作的，保持形象很重要。這墨寶齋可是江南一帶遠近知名的書畫商舖，專賣名家墨寶、畫作，更別說這裡的客源全是高官鉅富了，普通一幅畫若是有機會進駐墨寶齋，當下就哄抬了三倍以上的價值。她努力了好幾天才爭取到與齋主見面的機會呢！
「哎呀！大哥、嫂嫂、大家，快來看哪，這不是茉蘇姐姐嗎？真是他鄉見同鄉呀，真是有緣千里會相見哪，真是相逢何必曾相識呀，真是鄉音鬢毛催呀，真是……」沒人阻止她，是她自己的肚子裡再也搾不出任何聽起來很有學問的字眼用，於是聲漸悄、嘴漸閉。
真是夠了。嚴茉蘇在心裡好心地幫她做結語。
這時一群彭家的人都圍了過來，神色很是多樣，但嚴茉蘇無意多做探究，管它是高傲還是羞愧、心虛或睥睨的，這些人跟她都沒關係了。她甚至很訝異自己除了感到好笑之外，居然一點怒氣也沒產生，可見時間真是愈傷的良藥。
「你……看起來過得還不錯。」一名男子率先說話了。他是彭風，幾年養尊處優地生活下來，他變得白白胖胖，已不復見當年的樸拙黝黑。講話的腔調雖然沒他的妹妹刺耳，卻也是一種高高在上的老爺樣。
「是不錯。」她笑，皮笑肉不笑的寒暄：「特地來武昌買畫嗎？還是……」
「我們是來賞春的！就是那種有錢人家才會懂得的風雅，你不會明白的。而且我大嫂的娘家在這邊有別業，別業你不懂是吧？就是有錢人才會有的享受啦！」一邊的彭嫦色立刻又搶白。
「嫦色，你住嘴，大街上嚷嚷什麼？失態！」彭風訓斥，把一心炫耀的小妹給吼住嘴了，才又看向嚴茉蘇。他是頗成功的商人，當然看得出來嚴茉蘇的氣勢今非昔比，雖然衣著上仍稱不上是最好的料子，但一個人出門卻有五個人隨伺，可見她如今也是有錢人家的夫人了。若能保持良好的交誼，日後或許就能探得到什麼賺錢的機會呢！
彷彿從來不曾與她有恩怨似的，他笑了：
「你就原諒嫦色的口無遮攔吧，茉蘇。看你這樣華貴，想必是嫁了個富貴人家吧？不知道你家老爺貴姓大名呀？」
「噯！哪兒話，嫦色那張嘴一向就是如此，我也不是不瞭解她怕人家知道她其實出身卑微的事實，總想擠出幾滴墨水充能，我在意些什麼？不妨的。還有呀，你既然都知道夫人我是有夫家的人，怎可無禮地稱呼我閨名？修修嘴吧你，省得你家夫人誤會。我家相公是開遠書院的山長，名喚劉洛華……」
再度被打斷。「沒聽過！他一定是個既沒功名又沒文名的低下書生吧？哈！人家我們今日特來這裡求取當代名儒羅言真的墨寶呢，大明朝沒人不知道羅言真的，可我就是沒聽過什麼劉洛華耶！」彭嫦色得意洋洋地炫耀，就是要證明自己比嚴茉蘇高級。
羅言真？！
聽到這個名字，嚴茉蘇一愣，覺得這傢伙真是陰魂不散，怎麼老是從別人嘴裡聽到這個名字？！還有……這個人真的很有名嗎？
「嫦色，不是要你閉嘴了，你就不能像個千金小姐嗎？」彭風的不耐煩愈盛，已經吼得有點臉紅脖子粗了。要不是要保持尊貴身段，他一定會像幼時那樣，呼過去一巴子將她那顆笨腦袋教訓一番。
他們這邊的喧嚷情形引起了諸多注意，連書齋裡的人都走過來了——
「這是怎麼回事？」人群裡有人這麼問。
聽到有人問，一群人全轉頭看過去。都是嚴茉蘇不認得的人，但她很快知道他們是誰了，拜彭風之賜。
就見彭風一下子變得好諂媚起來，直挺挺的肥腰都給彎下去了！
「哎哎哎！這不是何編修大人以及羅大才子嗎？久仰久仰！在下是京城『彭記』的老闆彭……」
可惜沒人理他。彭風口中的兩位知名人物的眼光都放在嚴茉蘇身上，一瞬也不瞬地打量著。這兩人都有濃厚的書卷氣質，很年輕，長得更是俊雅不凡，其中一名看來倨傲一些的黃衣男子開口了：